Um funcionário de relações públicas do Los Angeles Angels, da MLB, disse aos investigadores federais que ele forneceu oxicodona ao arremessador Tyler Skaggs, e que dois funcionários da equipe foram informados sobre o problema que Skaggs tinha com drogas antes de sua morte, em julho de 2019.
Eric Kay, diretor de comunicação dos Angels, também deu aos agentes da Administração de Repressão às Drogas dos EUA os nomes de cinco outros jogadores que ele acreditava estarem usando opiáceos enquanto jogavam pelos Angels.
O advogado de Kay, Michael Molfetta, confirmou os detalhes das declarações de seu cliente, dadas em reuniões separadas com agentes da DEA em Dallas e Los Angeles no final de setembro.
Skaggs morreu em um quarto de hotel em Southlake, Texas, em 1º de julho, por engasgar com o próprio vômito, de acordo com o Serviço de Examinadores Médicos do Condado de Tarrant. Ele tinha 27 anos. A autópsia de Skaggs, liberada em 30 de agosto, encontrou evidências de fentanil, oxicodona e álcool em seu sistema. O programa da ESPN Outside the Lines informou em 18 de setembro que a DEA havia iniciado uma investigação sobre a fonte do fentanil.
Kay disse aos investigadores que obteve ilegalmente seis pílulas de oxicodona e deu três a Skaggs por um dia ou dois antes de a equipe deixar a Califórnia para a viagem rumo ao Texas. Kay disse aos agentes da DEA que não acha que as pílulas que ele obteve para Skaggs foram as mesmas que o arremessador tomou no dia em que morreu, porque Skaggs normalmente ingeria as pílulas imediatamente após recebê-las. Skaggs também mandou uma mensagem para Kay no dia em que a equipe partiu para o Texas em busca de mais oxicodona, um pedido que Kay disse aos investigadores que ele era incapaz de cumprir.
Os agentes descobriram inicialmente sobre as transações de oxicodona entre Kay e Skaggs após revisarem as mensagens de texto entre os dois.
Kay disse aos investigadores da DEA que horas antes da morte de Skaggs em julho, o jogador estava em seu quarto de hotel em Southlake e mandou uma mensagem para Kay para visitá-lo. Kay também disse aos investigadores que Skaggs cheirou três linhas de opióides. Kay reconheceu que duas das linhas poderiam ter sido esmagadas com oxicodona, mas a terceira era uma substância que ele não conhecia. Kay garante que não tomou nenhum medicamento, apesar de Skaggs tê-lo oferecido.
Depois que a causa da morte de Skaggs foi anunciada, sua família divulgou uma declaração dizendo: "Ficamos chocados ao saber que isso pode envolver um funcionário do Los Angeles Angels. Não descansaremos até descobrirmos a verdade sobre como Tyler chegou à posse desses narcóticos, incluindo quem os forneceu. ”
No sábado, o advogado da família Rusty Hardin, disse: "A família Skaggs continua a lamentar a perda de um filho, irmão, marido e genro amado. Eles apreciam muito o trabalho que a polícia está fazendo e estão aguardando pacientemente os resultados da investigação ".
A mãe de Kay, Sandy, contatada pelo Outside the Lines, disse que seu filho começou a usar de opióides alguns anos após a morte de seu pai em 1998. Eric Kay está atualmente em tratamento por conta do uso de substâncias e foi colocado em licença remunerada pelos Angels.
Kay disse aos investigadores que ele e Skaggs haviam elaborado um acordo no qual Kay obteria medicamentos para Skaggs e para si mesmo, e Skaggs pagaria por eles. O Outside the Lines analisou as transações da Venmo que supostamente ocorreram entre Skaggs e Kay, que mostram uma série de pagamentos em dois anos, variando de US$ 150 a US$ 600 (R$ 616 a R$ 2.460)
Kay procurou tratamento duas vezes este ano, de acordo com sua mãe e sua esposa. Enquanto se recuperava no hospital de uma overdose em 22 de abril, Kay recebeu um texto de Skaggs em busca de drogas, disseram as familiares. Sandy estava visitando o filho no hospital na época, ao lado de sua esposa e Tim Mead, ex-vice-presidente de comunicações dos Angels e supervisor de Kay. Sandy disse ao Outside the Lines que viu os textos e disse a Mead que a equipe precisava intervir.
Tim Mead, que deixou os Angels em junho para se tornar presidente do Hall da Fama e Museu do Beisebol em Cooperstown, Nova York, disse ao Outside the Lines que ninguém mencionou o nome de Skaggs nessa conversa ou que Skaggs era um usuário de opióides em qualquer outro momento.
De acordo com as duas fontes familiarizadas com o que Kay disse aos investigadores da DEA, Kay falou para os agentes que havia mencionado pela primeira vez que Skaggs era usuário para Mead em 2017. Além disso, Kay contou aos investigadores sobre um segundo oficial dos Angels que sabia do caso.
"Eu tive muitas conversas com Eric Kay sobre muitas coisas, mas os opióides e Tyler Skaggs não foram uma delas", disse Mead. Questionado se ele sabia que Skaggs usava opióides antes de sua morte, Mead disse que não.
A porta-voz dos Angels, Marie Garvey, disse à Outside the Lines que o segundo oficial também negou saber sobre os jogadores que procuram drogas ou sobre o uso de Skaggs. "Estamos chocados ao ouvir esses relatos. .... Não tínhamos conhecimento prévio de Tyler ou qualquer outro membro da organização Angels usava opióides e continuamos a trabalhar com a polícia para obter respostas".
De acordo com as regras da Major League Baseball, qualquer oficial de equipe informado do uso de drogas de um jogador deve denunciá-lo imediatamente ao comissário. Um funcionário da MLB familiarizado com as discussões entre os Angels e a MLB, mas que falou sob condição de anonimato, disse que ninguém dos Angels jamais fez tal notificação.
"A MLB não tinha conhecimento de nenhuma dessas alegações", disse um porta-voz da MLB ao Outside the Lines. "A MLB cooperará totalmente com a investigação do governo e conduzirá sua própria investigação quando a investigação do governo for concluída."
De acordo com um tweet de 11 de junho de 2019, Kay, Mead "assumiu o papel de figura paterna em minha vida".
Michael Molfetta, o advogado de Kay, recusou-se a permitir que Kay comentasse essa história.
A presença de fentanil no sistema de Skaggs chamou a atenção dos investigadores federais. Um funcionário de cargo importante na DEA disse ao Outside the Lines no mês passado que a agência normalmente se envolve em casos de fentanil, em um esforço para rastrear a fonte da droga. O fentanil, um poderoso opióide sintético encontrado às vezes na oxicodona falsificada, tem sido associado a várias mortes relacionadas a drogas, incluindo os músicos Prince, Tom Petty e Mac Miller.
Em algumas mortes relacionadas a álcool ou drogas, um fornecedor pode enfrentar acusações criminais. Vários advogados entrevistados pelo Outside the Lines, no entanto, disseram que pode ser difícil para os promotores provar que Kay ou qualquer outra pessoa foi responsável pela morte de Skaggs, pois seria difícil estabelecer exatamente se o álcool ou quais drogas causaram sua morte.
Perguntado se Kay era o alvo da investigação, Molfetta disse: "Neste momento, não fui informado disso. Fui informado por um ramo da promotoria dos EUA que eles não estão prontos para fazer essa designação neste momento, e eu não abordei isso com o outro escritório. ”
A temporada passada foi a 24ª de Kay com os Angels; ele começou a trabalhar para a equipe como estagiário de comunicação em 1996. Kay, de 45 anos, é diretor de comunicação desde 2014.
Skaggs chegou aos Angels após uma troca envolvendo três equipes que o mandou para Los Angeles depois de passagem pelo Arizona Diamondbacks em 2013.
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