No início de novembro, a tenista Peng Shuai acusou Zhang Gaoli, um ex-funcionário do alto escalão do governo chinês, de agressão sexual. Peng escreveu uma longa postagem nas redes sociais relatando o ocorrido.
A publicação foi deletada após 20 minutos de sua conta verificada no Weibo, principal rede social chinesa, e Peng não postou mais em suas redes sociais, nem foi vista em público desde então.
Agora, sua segurança e seu paradeiro se tornaram uma preocupação entre os colegas, fãs e membros da WTA. Onde está Peng, e o que exatamente aconteceu? Embora muitas perguntas continuem, aqui está o que sabemos até agora.
Quem é Peng Shuai?
Peng é uma tenista chinesa de 35 anos e ex-número 1 do mundo de duplas. Ela conquistou dois títulos de Grand Slam na carreira – Wimbledon em 2013 e Roland Garros em 2014 – e chegou às semifinais do US Open de 2014 em simples. Ela coleciona 25 títulos e jogou pela última vez no Aberto do Catar, em fevereiro de 2020.
O que dizia seu post nas redes sociais e por que ele foi deletado?
Na postagem de 1.500 caracteres, Peng detalhou seus encontros com Zheng, de 75 anos, que começaram há uma década. A tenista afirma que teve um caso com Zheng, que era casado, antes de ele subir na hierarquia do partido e se tornar vice-primeiro-ministro.
Há cerca de três anos, depois que Zheng se aposentou do cargo, ele a convidou para ir a sua casa jogar tênis com ele e sua esposa. Ela disse que ele a agrediu sexualmente enquanto sua esposa estava do lado de fora, guardando a porta.
A infidelidade é estritamente proibida pelo Partido Comunista e resulta na expulsão da organização. Peng disse que temia registrar os encontros e, portanto, não tem evidências para apoiar as alegações. Mesmo assim, ela queria expressar publicamente o ocorrido.
Como a WTA respondeu?
No último domingo (14), a WTA divulgou um comunicado de Steve Simon, presidente e CEO, pedindo uma ‘investigação completa, justa e transparente’ das alegações de Peng: “O comportamento que ela alega que ocorreu precisa ser investigado, não tolerado ou ignorado”.
Por que há preocupação sobre o bem estar de Peng?
Peng não está ativa nas redes sociais desde a remoção do post, no dia 2 de novembro, e não foi vista em público. Ninguém da WTA, incluindo oficiais e jogadoras ativas, conseguiu entrar em contato com a chinesa.
Na última quarta-feira (17), a CGTN, empresa de mídia afiliada ao governo, postou um tweet com uma mensagem atribuída a Peng. Simon, CEO da WTA, se manifestou e disse não acreditar que o e-mail seja, de fato, da tenista.
Como a comunidade do tênis respondeu?
Além de Simon e da WTA, vários jogadores e ex-jogadores manifestaram sua preocupação e seu apoio a Peng durante a semana. Serena Williams, Naomi Osaka, Chris Evert e Nico Mahut foram alguns dos nomes a publicar sobre a chinesa.
O que acontece agora?
Em condições normais, sem pandemia, a WTA organiza 11 torneios na China anualmente, incluindo o WTA Finals no final do ano.
No entanto, Simon disse que a organização está disposta a fazer o que for necessário para apoiar suas jogadoras. O CEO cogita encerrar as atividades da entidade no país se julgassem necessário.