O Campeonato Equatoriano começou neste final de semana, e você assiste a todos os jogos ao vivo pela ESPN no Star+. Uma das histórias mais incríveis dos últimos anos começará a ser reescrita a partir das 20h deste domingo (2).
Maior campeão nacional com 16 títulos, o Barcelona-EQU recebe o Imbabura SC, que tem o mais jovem do treinador da primeira divisão, Joe Armas.
Hoje com 28 anos, o técnico assumiu o clube de Ibarra em agosto de 2021 e já deixou sua marca: tirou El Equipo Gardenio da terceira divisão para chegar à elite nesta temporada. Mas não foi só isso.
Em 2022, na Copa Equador, o Imbabura chegou às quartas de final deixando para trás "só" a LDU na fase anterior. Apesar da derrota por 3 a 1 para o Independiente del Valle, o time comandado por Joe Armas impressionou, especialmente um jovem Kevin Rodríguez.
Mesmo na segunda divisão, o atacante ganhou uma chance na seleção do Equador e conseguiu ser convocado para a Copa do Mundo daquele ano. Depois de ir para o próprio Del Valle, Kevin foi contratado pelo Union Saint-Gilloise, da Bélgica, após nove meses.
A ESPN conversou com exclusividade com Joe Armas logo após o acesso para a LigaPro, e ele contou sua história tão precoce no futebol, com a meta definida de ser treinador.
"Percebi desde muito jovem que minha paixão era ser treinador, que minha vocação era ser treinador. É por isso que, por volta do meu aniversário de 18 anos, comecei a treinar na Federação Equatoriana de Futebol e de lá pude ir ao México para obter um diploma. Depois de terminar meus estudos, viajei para a Europa, especificamente para a Espanha, para conseguir todos os diplomas que eu já havia planejado antes de ir até lá", explicou.
"E dentro desse treinamento acadêmico, pude fazer estágios em clubes muito importantes da Europa, como Real Madrid, Athletic Bilbao; na Holanda, no Ajax, no PSV, no AZ Alkmaar. E todo esse treinamento acadêmico me ajudou a aprender, a ser capaz de criar minha visão do jogo, o método de trabalho que eu queria propor.
A situação na Europa, porém, não foi nada fácil. A questão financeira pegou bastante para Joe Armas, que revelou ter três "anjos" nessa caminhada.
"Meus pais, quando eu tinha mais ou menos 15 ou 16 anos, se separaram, e nós não tínhamos uma solvência financeira muito grande. Meu pai sempre me ajudou com tudo que podia, e eu tinha a irmã da minha mãe, uma tia que não tem filhos, e foi ela quem me ajudou muito financeiramente durante todo esse tempo da minha formação acadêmica. Foi ela quem me apoiou em minhas viagens para conseguir um visto para estudar lá. Mas isso também foi complementar ao apoio moral que meu pai me deu", falou.
"Obviamente, meu pai também me ajudou financeiramente, mas não muito, não porque não quisesse, mas porque não tinha a capacidade de me ajudar. Mas, graças à minha tia, pude viajar. Pude estudar na Europa, e o apoio moral do meu pai foi muito importante, porque lembro que em todos os anos em que morei na Europa vim duas vezes de férias para o Equador, mas por um tempo muito curto só, e lembro que, quando eu voltava para casa, não queria voltar a estudar. Sentia saudades dos meus cachorros, da minha família, porque não os via há muito tempo. E foi aí que as palavras do meu pai sempre ficaram no meu coração. Ele me disse "você tem que ir, e não precisa voltar até terminar o que estudou". E essas palavras do meu pai sempre foram muito importantes para mim porque ficaram na minha mente e, contra minha vontade, tive que voltar".
"Doeu muito, mas eu sabia que tinha que terminar os estudos que havia começado e também não era fácil. Muitas vezes eu precisava ganhar um pouco mais de dinheiro, porque não era suficiente para mim. Uma tia minha mora lá na Espanha, e o marido dela trabalhava em uma construção. Nos meses em que não tivemos aulas, o marido da minha tia me levou para trabalhar com ele, e eu pude ganhar alguns euros, que foram uma grande ajuda para mim, porque me ajudaram a cobrir minhas despesas pessoais. E foram tempos difíceis, mas também em que aprendi muito, em que foi uma ótima experiência de vida", revelou.
Centenas de currículos depois...
Assim que volta para o Equador com uma experiência prévia (Toledo, na Espanha) e um "não" para ser assistente na Seleção sub-20 do México, Joe Armas fez o que pensou ser o mais correto em busca de uma chance como técnico: enviou currículos para todos os times do país, da primeira à quarta divisão. E uma história que viralizou foi a de que ele enviou 200, 300, 400 currículos no total.
Afinal, esse foi o número aproximado? O próprio treinador explica o processo.
"Naquela época, quando eles não me aceitaram na seleção mexicana, decidi voltar para o Equador. Como eu não tinha experiência profissional, ninguém me conhecia aqui no Equador. Foi aí que comecei a enviar os currículos para os clubes da Primeira, da Segunda, da Terceira Divisão e também para alguns clubes da Quarta Divisão, que é o futebol amador aqui, e a razão pela qual havia muitos currículos... Eu realmente não sei a quantidade exata, mas sei que eram muitos, porque para cada clube enviei um currículo no Facebook, um currículo no Instagram, um currículo por e-mail e um currículo no WhatsApp. E eu fiz isso com todos os clubes aqui no futebol equatoriano".
"E quando houve uma época em que eu não tinha resposta, em que ninguém não me ligava, decidi ir pessoalmente entregar os currículos, porque pensei que talvez a melhor maneira de ir fosse pessoalmente. Foi aí que imprimi os currículos e viajei para diferentes cidades aqui no Equador, para entregar os currículos pessoalmente. Eles aceitaram me receber, mas depois de alguns dias não recebo respostas".
"Pensei que talvez fosse por falta de dinheiro. Então, decidi enviar meu currículo novamente para os mesmos clubes. Da mesma forma: currículos por Facebook, Instagram, e-mail e WhatsApp. Além disso, anexei uma carta informando que se eles me dessem a oportunidade de trabalhar, eu estava disposto a não receber salário. Só queria que eles me dessem a oportunidade de trabalhar, seja com adultos ou com crianças. E passou um tempo e eu também não recebi uma resposta. Acho que passei cerca de um mês e meio, dois meses, enviando currículos todos os dias. Lembro-me de que isso foi como uma obsessão para mim: eu acordava e enviava todos os dias com a intenção de ter a oportunidade, porque sabia que só precisava da oportunidade. Mas ninguém me ligou", relatou o treinador.
"E em todo esse tempo, como ninguém me ligava, sempre falava com meu pai, que estava sempre comigo. Decidi procurar uma oportunidade, como dizem aqui, de procurar vida em outro lugar. E por meio de pesquisas na internet, decidi viajar para a Guatemala, onde pensei que eles poderiam me dar uma oportunidade lá e, sem conhecer ninguém, sem saber nada sobre a Guatemala, viajei para lá por um mês para entregar meus currículos lá, para viagens a diferentes cidades da Guatemala, para dar currículos aos clubes da Primeira Divisão e da Segunda Divisão, até mesmo para a seleção guatemalteca. E passei um mês lá esperando por uma resposta, mas nenhum clube me ligou. Nenhum clube entrou em contato comigo. Falei com minha família e disse a eles que não tinha mais dinheiro e que tinha que voltar para o Equador. E depois de um mês voltei ao Equador sem nenhuma resposta na Guatemala. Mas, alguns dias depois de voltar ao Equador, o Imbabura Sporting Club, clube em que estou até hoje, me chama. Acho que enviei a cada clube cerca de oito currículos, além da carta".
A título de curiosidade, as três primeiras divisões do Equador possuem um total de 90 clubes. Se oito currículos foram enviados a cada um, o total seria de 720.
"E finalmente meu currículo chegou ao Imbabura. Finalmente eles leram e foram eles que me contrataram quando o Imbabura estava na Terceira Divisão. E foi aí que esse sonho começou, que pouco a pouco foi se tornando realidade", disse Joe Armas.
Uma realidade, agora, de primeira divisão.
Inspirações no futebol e sonhos grandes
Joe Armas gosta de controlar o jogo. Diz fazer com que os jogadores fiquem bravos por perderam a posse de bola. E isso já dá uma dica de quem são os treinadores que mais o inspiram.
"Devido à minha curta carreira, não tive a sorte de conhecer grandes treinadores pessoalmente, mas tentei aproveitar ao máximo os recursos da Internet e aprendi muito com Marcelo Bielsa - os valores que ele tem para o jogo me marcaram muito. A visão que ele também da sinceridade do jogo. Obviamente, a forma de jogar de Guardiola, que para mim é o treinador com os melhores fundamentos para a posse de bola. E também Roberto de Zerbi, o técnico do Brighton, que tem uma boa filosofia de jogo. Eu adoro, e deve-se notar que acompanho Roberto De Zerbi desde que ele comandou o Sassuolo na Itália. Ele ainda não era muito conhecido. Depois, De Zerbi foi para o Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, onde também era dominante e agora está no Brighton, mas aprendi muito com ele, com a forma como joga. E de um treinador com quem me identifiquei muito, é Julian Nagelsmann, da Alemanha, por causa de sua juventude", contou.
Atual campeão da CONMEBOL Libertadores com o Fluminense, Fernando Diniz também está na "mira" de Joe Armas: "Acho mágico que os jogadores brasileiros tenham o dom e também tenham tido ótimos treinadores, como o professor Scolari, que foi campeão mundial. Agora também o técnico Fernando Diniz, do Fluminense. Adoro quando ele sai jogando com o goleiro, apesar de ter pressão alta".
"Os jogadores brasileiros adoram jogar com a bola, e vejo que o professor Diniz faz isso com o Fluminense, ele deixa os jogadores do Fluminense felizes. Agora, obviamente, existem muitos riscos, porque as bolas geralmente são perdidas em áreas onde os gols são sofridos. Mas acho que o mais arriscado é não arriscar. E acho que a visão do professor Diniz sobre o jogo está muito alinhada com as raízes do Brasil, e é por isso que ele teve sucesso".
O que mais anima Joe Armas, agora, é mostrar que treinadores equatorianos têm valor. Na atual Primeira Divisão, dos 16 clubes, apenas quatro possuem técnicos locais - um deles, por sinal, argentino de nascença.
"Aqui no Equador, especialmente para os treinadores equatorianos, é muito mais complexo, porque vivemos em uma cultura em que é difícil para os clubes confiarem em um técnico em nosso próprio país. E acho que essa é uma cultura que devemos mudar gradualmente para os treinadores equatorianos", disse.
"Talvez eu não tenha a experiência de ter sido um jogador profissional, talvez eu não tenha tantos recursos, mas eu tenho a mentalidade, tenho os desejos e os sonhos para tornar realidade. Um deles é um dia ser capaz de ser campeão aqui no Equador. É um sonho que eu tenho. O segundo maior sonho que tenho é ser capaz de treinar na Europa, porque já estive lá e sei o que é estar na Europa, liderar uma partida da Liga dos Campeões. Mas o maior sonho que tenho, que é o que me marca e me lembro dele todos os dias, é poder um dia dirigir a seleção equatoriana e me tornar campeão mundial".
"Isso é algo que, toda vez que me perguntam, eu sempre digo... Talvez pensem que eu sou louco, talvez pensem em algo que não combina comigo, mas esse é o meu sonho, é isso que me mantém vivo e vou trabalhar para isso. Algum dia eu sonho que eles me dêem a oportunidade, que nos dêem a oportunidade de liderar a seleção nacional e que possamos ser campeões mundiais. E vamos tentar. Vou tentar até o último dia da minha vida, porque é o sonho que me mantém vivo", revelou Joe Armas.