O Al-Hilal será o adversário do Flamengo na semifinal do Mundial de Clubes no Estádio Ibn Batouta (Tânger), na terça-feira (07), às 16h (de Brasília). O time da Arábia Saudita conseguiu a vaga após derrotar nos pênaltis o Wydad Casablanca, neste sábado (4).
Um dos clubes mais ricos da Ásia, o Al-Hilal é o maior campeão nacional com 18 conquistas, já foi comandado por Jorge Jesus e tem uma estrutura invejável. Além de ter a maior torcida do país, já venceu a Champions League Asiática quatro vezes e foi semifinalista do Mundial de 2019, quando foi derrotado de virada pelo Flamengo por 3 a 1.
O técnico da equipe atualmente é o argentino Ramón Díaz, 63 anos, que venceu a Libertadores de 1996 no comando do River Plate. Ao longo da história, o time foi comandado por Rogério Micale - campeão olímpico em 2016 pela seleção brasileira - e Péricles Chamusca - vencedor da Copa do Brasil de 2004 pelo Santo André.
O elenco conta com um brasileiro muito conhecido do Rubro-Negro: Michael, xodó da torcida entre 2020 e 2021, de onde se transferiu para o futebol saudita. Outro jogador com passagem de destaque pelo time carioca foi o volante Cuéllar.
Além disso, a equipe tem outros nomes famosos como Marega (ex-Porto) e Ighalo (ex-Manchester United), além do peruano André Carrillo, que disputou a Copa do Mundo de 2018.
Ao longo da história, vários jogadores brasileiros como Thiago Neves e Digão fizeram bastante sucesso por lá. Como o time pertence à família real saudita, os presentes costumam ser bastante generosos.
"Eles dão muitos presentes, como carros, celulares, até dinheiro vivo. Isso anima a galera, né (risos)? Eu mesmo ganhei um Rolex bem bonito. E quando viajamos para fora do país, podemos usar o avião da família real!", contou Digão.
"Teve uma vez que cheguei em um restaurante e o cara tinha feito um bolo com uma foto enorme minha jogando pelo time, foi muito legal", relatou.
Atualmente no Botafogo, Carlos Eduardo é um dos maiores ídolos do Al-Hilal. "Teve uma três vezes que fui ao shopping e tive que sair escoltado porque muita gente queria tirar foto e causou tumulto demais. Graças a Deus tenho moral", relatou à ESPN.
Rival do Al-Nassr, que recentemente contratou Cristiano Ronaldo, o Al-Hilal chegou ao torneio no Marrocos após ter sido campeão da Ásia de 2021, pois a edição de 2022 será decidida somente após o Mundial.