Criado em 2003, o ranking da World Rugby viu os All Blacks dominarem o topo por 509 semanas. Quase 10 anos de domínio da Nova Zelândia. Isso só se alterou na semana passada, quando o País de Gales venceu a Inglaterra em amistoso e assumiu a ponta.
Criado em 2012 no lugar do Tri-Nations, o The Rugby Championship foi palco para sucessivas conquistas dos All Blacks (seis títulos em sete edições), sequência interrompida apenas pela Austrália, em 2015.
Porém, na semana retrasada, a África do Sul foi a campeã do torneio com 12 pontos, enquanto a Nova Zelândia ficou na terceira posição com apenas 6 pontos, tendo sofrido contra a Austrália a pior derrota em pontos (47) de sua história.
Mas nem tudo é espinho para o momento atual dos ABs, que, na semana passada, venceram novamente a Bledisloe Cup, uma disputa particular contra a Austrália, com vitória por 36 a 0 - isso mesmo, sem tomar pontos do rival, algo que não ocorria no Eden Park desde 2012.
O que significa tudo isso?
São jogos de preparação, o planejamento é para a Copa do Mundo, existem questões de ordem de preparação física, definição de elenco, estratégias e jogadas que só podem ser executadas no momento certo, jogadores em recuperação de contusões, testes finais. Enfim, as seleções não estão prontas, porém, existe uma máxima no rugby que diz: “A melhor equipe vai ganhar, não existe surpresa” - embora a França, em 1999, contra os All Blacks e principalmente o Japão, em 2015, contra os Boks desmentiram essa afirmação.
A ascensão de Gales no ranking e o título recente da África do Sul mostram que as coisas podem ter uma nova ordem a partir do da Copa do Mundo no Japão, em setembro. Inclusive, devido à divisão dos grupos, essas duas seleções podem se encontrar na final da competição.
Se nessa lista incluirmos Inglaterra, Irlanda e até a França, com os All Blacks dentro dela, obviamente, encontraremos o próximo campeão e mais algumas respostas sobre o futuro do esporte, que neste momento é uma grande interrogação. A hegemonia da Nova Zelândia está terminando. Foram anos de dominação e glórias merecidas, mas tudo tem um tempo. E aí não há demérito algum, foram anos de um rugby maravilhoso.
Por isso, acredito numa final inédita nesta Copa, que pode inclusive ser com a presença dos All Blacks, que continuam muito fortes. Nunca no mundo do rugby o nível ficou tão próximo. Cada um com seu estilo e modo de ver o rugby, mas com influência direta de questões fora de campo, como a tecnologia nos treinamentos, a preparação física, planejamento de longo prazo, estabilidade de treinadores e campeonatos internos muito fortes. O rugby ainda atravessa um grande momento financeiro, e o ótimo nível de arbitragem trouxe um equilíbrio mais que esperado e comemorado no mundo inteiro.
Teremos uma grande Copa do Mundo no Japão, talvez a mais acirrada disputa pelo título de todos os tempos.
Melhor ainda para o fã de esporte, que, a partir de 20 de setembro, poderá assistir a todos os jogos, ao vivo e com exclusividade, nos canais ESPN e no WatchESPN.
Calendário de Amistosos
Sábado (24/8)
Escócia x França - 9h10 (WatchESPN)
Inglaterra x Irlanda - 11h (WatchESPN)