O Super Bowl LIV, que acontece no dia 2 de fevereiro, em Miami, com transmissão ao vivo e esclusiva da ESPN e WatchESPN às 20h, será entre Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers. E o que essas duas franquias têm em comum?
Alguns dirão que apenas a cor predominante do uniforme. Mas, as duas franquias também foram as únicas que tiveram o privilégio de ter Joe Montana, um dos maiores da história do futebol americano, vestindo seu uniforme.
Dos 15 anos de Montana na NFL, 13 foram com os Niners, onde conquistou 4 Super Bowls, 3 MVP's da final e 2 MVP's de temporada regular, e os últimos dois com os Chiefs.
Mas a história de como Montana foi parar nos Chiefs não foi das mais amigáveis. Na verdade, teve muita polêmica.
A troca
Tudo começou em 1987, quando Bill Walsh, técnico dos 49ers, fez uma troca pelo então quarterback do Tampa Bay Buccaneers Steve Young, que estava em seu terceiro ano na NFL. Muitos, inclusive o próprio Montana, estranharam, já que Montana era um dos maiores nomes da NFL e que já havia conduzido os Niners a dois títulos no Super Bowl.
Walsh gostava da forma de jogar de Young, completamente diferente de Montana, saindo do pocket, resolvendo com as pernas e conseguindo boas corridas também.
No seu primeiro ano, Steve Young participou de oito partidas, 3 como titular, e lançou para 10 touchdowns sem ser interceptado. Os 49ers tiveram 13 vitórias em 15 jogos naquele ano, mas foram eliminados logo de cara nos playoffs pelo Minnesota Vikings, com Montana tendo uma atuação ruim e sendo criticado.
Em 1988, Walsh colocou os seus dois quarterbacks para brigar pela posição, e os rumores de que o camisa 16 seria trocado começaram a surgir. Depois dos 49ers ficarem 6-5 na temporada regular, Montana ganhou novamente o posto de titular e conduziu o time à campanha 10-6 e a mais um título de Super Bowl.
No ano seguinte, Montana levou os Niners a 14 vitórias na temporada regular, foi eleito o MVP da temporada regular e conduziu o time a mais um título de Super Bowl, o seu quarto e último na carreira.
Na temporada de 1990, os 49ers venceram 14 jogos de novo na fase regular, mas caíram na final de conferência para o New York Giants. Esse foi o penúltimo jogo de Montana com a camisa dos Niners.
A lesão e a chance de Young
Isso porque em 1991 ele machucou o cotovelo na pré-temporada e perdeu a temporada inteira. Com isso, coube a Steve Young, após quatro anos, enfim a titularidade absoluta do time. Young se machucou e perdeu cinco jogos, e San Francisco, apesar de uma campanha 10-6, ficou fora dos playoffs pela primeira vez em 9 anos. Isso gerou muitas críticas à titularidade de Young, com especialistas e torcida querendo Montana de volta.
Montana ficou afastado por 15 jogos na temporada de 1992. Quando voltou, no último jogo do ano, Steve Young já era o dono da posição, levando os 49ers à 14 vitórias na temporada regular e liderando a NFL em passes para touchdown (25).
Na final de conferência contra o Dallas Cowboys, Montana estava escalado como terceiro quarterback dos 49ers, atrás de Steve Young e Steve Bono. San Francisco perdeu a partida, e mais críticas vieram a Young, com fãs e mídia relembrando os tempos vitoriosos com o camisa 16.
A troca e o fim da polêmica
Com Montana voltando a ficar saudável em 1993, o técnico George Seifert ficou em uma sinuca de bico, com nenhum dos seus dois quarterbacks aceitando a reserva. Montana se cansou e pediu para ser trocado. Foi em abril daquele ano que 49ers e Chiefs se acertaram em uma troca pelo lendário quarterback.
Enfim, Montana e Young foram para caminhos diferentes. Em seu primeiro ano em Kansas City, o agora camisa 19 conduziu o time a 11 vitórias ao lado do lendário running back Marcus Allen.
Chiefs e 49ers chegaram às finais de conferência, e um potencial Super Bowl entre ambos animava a NFL inteira. Mas não aconteceu, com ambos perdendo.
No ano seguinte, os 49ers foram campeões com Young, enquanto Montana caiu na primeira fase dos playoffs.
Seja qual for, o campeão do Super Bowl LIV de certa forma chegou ali passando pelas mãos de Joe Montana em determinado momento de sua história.