Aos 40 anos, Tom Brady começou a temporada de 2017 em uma metafórica batalha contra a idade e, de certa forma, vai terminar em um confronto literal contra a juventude.
O triunfo sobre o Tennessee Titans, no sábado, colocou o camisa 12 dos Patriots como o mais velho quarterback a vencer um jogo de playoff, com 40 anos e 163 dias. E se ele carrega em seu currículo cinco títulos de Super Bowl, os QBs ainda na briga pelo SB LII somam cinco jogos de pós-temporada.
Pela primeira vez desde 2002, o final de semana de final de conferência terá três times que nunca conquistaram um Super Bowl. E pela primeira vez desde 1999 três dos quarterbacks tem dois ou menos jogos de playoff como experiência. Quem destoa disso é justamente o New England Patriots de Tom Brady.
Em sua 18ª temporada na liga, Brady disputa os playoffs pela 15ª vez, chegando à final da AFC pela 12ª vez, sendo ainda esta a 7ª consecutiva, extendendo o recorde que já é do New England Patriots.
Seu retrospecto na pós-temporada é de 26 vitórias e nove derrotas, um aproveitamento de 74% que fica ainda mais jogando no Gillette Stadium. Até hoje, apenas dois quarterbacks foram capaz de tirar os Patriots em Foxboro: Mark Sanchez (duas vezes), e Joe Flacco.
O adversário será Blake Bortles, de 25 anos, que participa pela primeira vez da pós-temporada, e venceu os dois jogos que disputou, sendo o último contra os Steelers, maior campeão da história do Super Bowl, comandado por Ben Roethlisberger, que venceu 65% dos jogos que fez no mata-mata, e tem dois títulos.
Na NFC os postulantes à vaga ao Super Bowl são Minnesota Vikings e Philadelphia Eagles. Jogando em casa, os Eagles vão ter Nick Foles, de 28 anos, no comando do ataque e ele é aquele que poderíamos dizer ser o mais experiente, já que este é seus segundo ano em playoffs, tendo perdido para os Saints em 2013 e vencido os Falcons neste ano.
Já os anfitriões do Super Bowl LII, os Vikings, comemoram o passe de Case Keenum, de 29 anos, para o touchdown 61 jardas de Diggs. Este foi o primeiro jogo do quarteback em playoffs.