Todos gostam de boas histórias. Não é diferente com os eleitores dos prêmios de melhores da temporada na NFL. Se ela for nova, melhor ainda. Talvez seja por isso que Lamar Jackson não conseguiu repetir o MVP na temporada passada, perdendo para Josh Allen.
A história de Baker Mayfield não é exatamente nova, mas é como uma novela cheia de reviravoltas. Uma história diferente o suficiente para ser considerada novidade se comparada às trajetórias de outros candidatos, como Patrick Mahomes ou o próprio Allen.
(Conteúdo oferecido por: RAM, Snickers e C6Bank)
Aos 30 anos, o quarterback do Tampa Bay Buccaneers está em seu arco de redenção depois de anos encostado e desacreditado em outras franquias. Mas como o veterano "reviveu" sua carreira na NFL?
Para entender a trajetória de Mayfield, precisamos voltar alguns anos e falar de sua carreira no futebol americano universitário. Em 2013, estreou como titular de Texas Tech e venceu o prêmio de Calouro Ofensivo do Ano da Conferência Big 12. Logo depois, deixou o programa por "problemas de comunicação" com a comissão técnica.
Mayfield foi para Oklahoma e sua carreira universitária decolou. Em 2017, venceu o Heisman Trophy, prêmio para o melhor jogador do College Football, com a terceira maior porcentagem de votos da história. A expectativa para vê-lo na NFL era grande e o quarterback foi a primeira escolha do Draft de 2018, selecionado pelo Cleveland Browns.
Então, os altos e baixos começaram. As duas primeiras temporadas em Ohio foram de mais derrotas do que vitórias. Em 2020, no entanto, Baker liderou os Browns para a primeira vitória nos playoffs desde o retorno da franquia para a liga.
No entanto, a história de Mayfield em Cleveland acabou logo no ano seguinte, quando os Browns se viram diante da oportunidade de assinar com Deshaun Watson. Baker foi trocado para o Carolina Panthers, se tornou reserva e após apenas sete jogos foi liberado de seu contrato. Depois de uma curta passagem pelo Los Angeles Rams, o quarterback recebeu uma chance de ouro em Tampa.
A princípio, Mayfield foi contratado para brigar por posição com Kyle Trask, e foi só no fim de agosto de 2023 que o treinador Todd Bowles o escolheu como quarterback principal. E a aposta se pagou: os Bucs vêm de duas temporadas consecutivas com presença nos playoffs e após seis semanas em 2025, lideram a NFC.
Baker Mayfield venceu a desconfiança e encontrou a consistência. Depois de um quarto da temporada já disputado, está entre os favoritos ao prêmio de MVP da NFL. As constantes vitórias o ajudaram a reinventar sua imagem na liga.
"No começo da minha carreira, isso era visto como arrogância, imaturidade", disse Mayfield após a vitória na Semana 5 contra o Seattle Seahawks. "Agora, é atitude".
Tampa Bay é um dos times mais divertidos de se assistir em 2025 e a equipe incorporou a atitude de seu capitão: um azarão que simplesmente se recusa a ser descartado.
Onde assistir a Detroit Lions x Tampa Bay Buccaneers?
O duelo entre Lions e Buccanners no Ford Field nesta segunda-feira (20), às 20h (de Brasília), terá transmissão ao vivo do Disney+.
As equipes rivais na NFC buscam voltar aos playoffs neste ano. Os Buccaneers têm campanha de 5-1 e vêm de duas vitórias consecutivas. Já os Lions têm campanhas de quatro vitórias e duas derrotas, e tentam se recuperar após perderem para o Kansas City Chiefs.