Com três vitórias seguidas, o Seattle Seahawks vem batalhando para se classificar aos playoffs da NFL. Neste domingo (8), com transmissão do Disney+ a partir das 18h05 (de Brasília), o time disputa confronto direto contra o rival de divisão, Arizona Cardinals, atual segundo colocado.
Um resultado positivo dentro do Lumen Field deixa a franquia muito perto da pós-temporada. Atualmente, os Seahawks estão com sete vitórias e cinco derrotas, contra 6-6 dos Cardinals. Se vencer, o time abre boa vantagem sobre o rival deste domingo. Em caso de derrota, a disputa segue em aberto para as semanas decisivas da temporada.
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E em um time que tem o quarterback Geno Smith, o running back Kenneth Walker III, além dos wide receivers DK Metcalf e Tyler Lockett como as principais estrelas, um nome chama muita atenção. Atuando como cornerback, na equipe defensiva, um dos atletas chama Coby Bryant.
Apesar da escrita ser diferente, a forma de falar é idêntica à de Kobe Bryant, lenda do Los Angeles Lakers e da NBA e que morreu tragicamente em janeiro de 2020 em um acidente de helicóptero.
Tudo poderia ser uma coincidência, visto que Bryant é um sobrenome comum nos Estados Unidos, mas não é. Coby recebeu o nome em homenagem ao jogador de basquete, mas seus pais decidiram mudar a grafia com a ideia de "torná-lo único".
Ele, que é irmão de Christian Bryant, safety qye atuou em times como Los Angeles Rams, Arizona Cardinals, New York Giants e Cleveland Browns, cresceu em uma família apaixonada por esportes. E gosta tanto da ligação com Kobe, que decidiu também fazer a sua homenagem. Em sua carreira universitária, o atleta vestia a camisa 7. Porém, quando chegou à NFL e após o falecimento de Kobe, Coby decidiu mudar e passou a usar a 8, número que o antigo astro do basquete imortalizou em seus primeiros anos com os Lakers.
Mas se muita gente acha que ele chama atenção apenas pela lembrança ao craque da NBA, está enganado. Coby Bryant se destaca desde o universitário, onde atuava pelo Cincinnati Bearcats.
Por lá, ele foi nomeado para o time ideal do All-American Athletic Conference (AAC). Por conta disso, em 2021, já elegivel ao draft, optou por permanecer mais um ano como atleta amador. Em sua quinta temporada nos Bearcats, Bryant foi novamente selecionado para o primeiro time All-AAC e nomeado o vencedor do Prêmio Jim Thorpe, concedido ao melhor defensor do futebol universitário.
Por conta desse desempenho, o cornerback foi selecionado pelos Seahawks na 109ª escolha do draft da NFL de 2022, e começou a ganhar espaço logo em seu ano de calouro, quando registrou dois sacks, 70 tackles, quatro passes defendidos e quatro fumbles forçados.
Já mais experiente, nesta temporada o defensor viveu um momento atípico. Ele conseguiu uma interceptação contra os Cardinals, rivais também neste domingo, e retornou para anotar o seu primeiro touchdown da carreira. Por conta dessa jogada, ele foi premiado como Jogador Defensivo da Semana da NFC.