A free agency é um dos momentos mais movimentados da intertemporada da NFL. Nessa fase, as estrelas sem contrato ficam livres para mudar de time sem qualquer restrição, o que lhes permite fazer melhores negócios – sejam eles por motivos esportivos ou financeiros.
Esse ano, como de costume, várias estrelas movimentaram o mercado em negociações bombásticas, que prometem mexer com a próxima temporada do futebol americano.
Mas qual foi a melhor aquisição até aqui? É esta resposta que a ESPN tentou encontrar.
Para isso, acionamos nossos "especialistas" em NFL e abrimos espaço para a discussão. Afinal, quem merece destaque meses antes do início da temporada regular?
(Conteúdo patrocinado por C6 Bank, Ford e Vivo)
Derrick Henry (running back) - Baltimore Ravens - contrato de dois anos e R$ 79 milhões
Stephania Bell, especialista em fantasy football: Sim, Henry tem 30 anos, mas foi praticamente feito em um laboratório para atropelar os seus adversários com seu tamanho e força. E já demonstrou muita durabilidade, jogando menos de 15 jogos apenas uma vez em seus oito anos de carreira. Ele continuará a causar problemas para as defesas, que agora precisam levar em conta os outros talentos ofensivos ao lado dele, incluindo Lamar Jackson, que é ainda mais ágil do que Henry na corrida.
Xavier McKinney (safety) - Green Bay Packers - contrato de quatro anos e R$ 339 milhões
Matt Bowen, analista de NFL: McKinney, que é um jogador bastante versátil, persegue bem a bola e tem as habilidades necessárias para jogar mais por dentro. Isso se encaixa perfeitamente na defesa do Green Bay Packers, que será muito mais agressiva em seus esquemas de táticos sob o comando do novo coordenador, Jeff Hafley. Aos 25 anos, McKinney tem nove interceptações e 14 passes desviados em suas quatro temporadas como profissional.
Patrick Queen (linebacker) - Pittsburgh Steelers - contrato de três anos e R$ 204 milhões
Jeremy Fowler, repórter de NFL: Os Steelers ganharam uma referência em uma posição que há muito tempo está devendo. A adição de uma quarta estrela defensiva ao lado de T.J. Watt, Minkah Fitzpatrick e Cameron Heyward será muito bem-sucedida na AFC Norte. E o negócio é ainda melhor levando em consideração que eles tiraram Queen de um rival, os Ravens. Além disso, seu contrato é bastante razoável, já que o time pode se livrar dele após um ano e apenas R$ 69 milhões – embora eles provavelmente não queiram fazer isso.
Robert Hunt (offensive guard) - Carolina Panthers - contrato de cinco anos e R$ 498 milhões
Eric Moody, repórter de fantasy football: Os Panthers garantiram um dos melhores jogadores de linha ofensiva na free agency para ajudar a proteger o quarterback Bryce Young. Hunt certamente melhorará um grupo que ficou entre as piores da liga na última temporada, e vai colaborar no desenvolvimento da jovem estrela da equipe.
Marquise ‘Hollywood’ Brown (wide receiver) - Kansas City Chiefs - contrato de um ano e R$ 54 milhões
Jason Reid, repórter sênior: O General Manager (GM) de Kansas City, Brett Veach, tentou resolver o principal problema de sua equipe na última temporada, quando os Chiefs lideraram a liga em passes derrubados (38). O time precisava de um jogador que pudesse fazer a diferença na posição de recebedor, e Brown é muito veloz e é bastante ágil após a recepção. Em suas cinco temporadas na NFL, ele tem 3.644 jardas de recepção e 28 touchdowns.
Kirk Cousins (quarterback) - Atlanta Falcons - contrato de quatro anos e R$ 897 milhões
Aaron Schatz, analista de NFL: A posição de quarterback é a mais importante no futebol americano. Portanto, os acréscimos desse tipo de jogadores vão causar muito mais impacto do que atletas de outras funções. Cousins é uma grande melhoria em relação a Desmond Ridder. Ele não torna os Falcons candidatos ao Super Bowl, mas faz com que eles sejam os favoritos da divisão, de modo que os torcedores de Atlanta poderão ser otimistas nas próximas temporadas.
Saquon Barkley (running back) - Philadelphia Eagles - contrato de três anos e R$ 187 milhões
Mike Tannenbaum, insider de diretorias da NFL: Barkley dará a Jalen Hurts uma chance muito maior de passar a temporada inteira saudável. Nas últimas três, o quarterback correu com a bola 491 vezes, mais do que qualquer outro jogador da posição nesse período. Esses números acabam cobrando seu preço, e ele não parecia o mesmo nos últimos jogos. Com um verdadeiro corredor de alto nível em campo, não haverá tanta pressão sobre a estrela do time para colocar seu corpo em risco, o que poderá mantê-lo saudável até o fim.