A temporada de 2023 da NFL pode ser histórica. Isso porque uma marca incrível pode ser igualada ou superada nas próximas semanas: maior número de sacks por um jogador durante um ano.
No momento, Khalil Mack, do Los Angeles Chargers, lidera a lista com 15 sacks em 12 jogos. Com mais cinco partidas por vir, é de se imaginar que ele e alguns outros defensores possam chegar no recorde de 22,5, conseguido por Michael Strahan em 2001 e TJ Watt em 2021.
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Veja abaixo como está a briga:
Quem tem boas chances
TJ Watt, linebacker
Sacks: 14 em 12 jogos
Por que ele pode quebrar o recorde: ele já fez isso antes. Bem, tipo isso. Watt ficou um pouco aquém em 2021, quando não foi creditado por um sack no último jogo da temporada regular em Baltimore. Este ano, porém, Watt pode quebrar o recorde, porque, ao contrário de 2022, ele está saudável, e o surgimento de Alex Highsmith dá aos Steelers o golpe duplo que evita que o ataque consiga dobrar em Watt.
Por que ele pode ficar aquém: O pass rush dos Steelers não é consistente. Contra os Browns na Semana 11, Watt e a linha defensiva lutaram para pressionar o quarterback novato Dorian Thompson-Robinson. No intervalo, o Steelers não teve nenhum sack ou rebatida de quarterback. Watt finalmente conseguiu no segundo tempo com um sack e três rebatidas de quarterback. -Brooke Pryor
Khalil Mack, linebacker
Sacks: 15 em 11 jogos
Por que ele pode quebrar o recorde: Basta olhar para o jogo da Semana 4 dos Chargers contra o Las Vegas Raiders. Mack teve seis sacks – um recorde da franquia em um único jogo – dois dos quais resultaram em fumbles. Mack pode quebrar esse recorde por causa de sua habilidade de acumular sacks, como provou nesta temporada. Ele teve dois contra o Baltimore Ravens.
Por que ele pode ficar aquém: Os Chargers tiveram um dos melhores conjuntos de edge-rusher da liga com Mack e Joey Bosa, mas Bosa sofreu uma torção no pé na derrota da semana 11 para o Green Bay Packers que o colocou na injury list por lesão. Com Bosa fora pelo menos nos próximos dois jogos, o foco será Mack, e ele poderá enfrentar um aumento de marcações, embora isso não o tenha impedido. -Kris Rhim
Myles Garrett, defensive end
Sacks: 13,0 em 12 jogos
Por que ele pode quebrar o recorde: Garrett é capaz de acumular grandes números de sacks em um único jogo. Ele teve 3,5 sacks na vitória sobre o Tennessee no início desta temporada. Há dois anos, ele fez 4,5 sacks na vitória sobre o Chicago. Deixando os sacks de lado, Garrett está tendo a melhor temporada de sua carreira.
Por que ele pode ficar aquém: Apesar do melhor elenco de apoio com quem já jogou no ataque, Garrett enfrenta a maior taxa de marcação duopla entre os edge rushers da liga (31,8%). Garrett ainda está lutando contra essas marcações, mas muitas vezes, seus companheiros de equipe limpam os sacks que sua pressão cria. Garrett também tem lesão no ombro. -Jake Trotter
Quem corre por fora
Danielle Hunter, linebacker
Sacks: 13,5 em 12 jogos
Por que ele pode quebrar o recorde: Hunter é um pass-rusher implacável e experiente que ainda tem sua velocidade e talvez mais força do que nunca depois de se recuperar de lesões no pescoço e no peito em 2020 e 2021. E os ataques adversários não podem dobrar, dada a natureza imprevisível do esquema do coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores. Hunter tem um incentivo financeiro para empilhar os sacks. Ele já ganhou um bônus de US$ 2 milhões por 12,5 sacks e pode ganhar US$ 3 milhões com 14, de acordo com o Roster Management System.
Por que ele pode ficar aquém: Os sacks vêm em parte devido à sorte e às circunstâncias, e embora Hunter os tenha acumulado nesta temporada, sua taxa geral de pressão (9,7%) ocupa a 41ª posição na NFL. Portanto, a menos que ele acelere essa taxa de pressão, ele precisará continuar com sua incrível eficiência de pressão para sacks. Ele teve 1,5 sacks na noite de segunda-feira contra o Bears. -Kevin Seifert
Josh Allen, linebacker
Sacks: 13,5 em 12 jogos
Por que ele pode quebrar o recorde: Os Jaguars estão programados para enfrentar quarterbacks novatos como Bryce Young, do Carolina Panthers, e Will Levis, do Tennessee Titans (bem como possivelmente Thompson-Robinson, dos Browns, que sofreu uma concussão no domingo), e um experiente, mas desconhecido do Cincinnati Bengals, Jake Browning. Se os Jaguars conseguirem confundir esses caras e fazê-los segurar a bola, isso deverá permitir que Allen e o passe rush cheguem em casa. Allen teve 2,5 sacks contra o novato do Houston Texans, CJ Stroud.
Por que ele pode ficar aquém: Os sacks de Allen vieram aos montes (10,5 em quatro jogos) e ele tem um histórico de períodos de seca. Ele passou oito e sete jogos sem sacks nas últimas duas temporadas. -Mike DiRocco