O Baltimore Ravens fez sua jogada mais ousada da pós-temporada - e talvez tenha passado sua mensagem mais forte ao descontente quarterback Lamar Jackson - ao chegar a um acordo de um ano com Odell Beckham Jr., três vezes wide receiver do Pro Bowl.
O acordo firmado é de até US$ 18 milhões (R$ 91,2 milhões nas cifras atuais) e inclui US$ 15 milhões (R$ 76 milhões) garantidos, disse uma fonte a Adam Schefter, da ESPN.
Os Ravens estavam em contato com Beckham desde o ano passado e se encontraram com o wide receiver de 30 anos há duas semanas. Baltimore então fechou um acordo um dia antes de Beckham visitar o New York Jets.
A contratação de Beckham aconteceu um mês depois de Jackson solicitar uma troca aos Ravens. Entretanto, até o momento, nenhuma outra franquia ainda o procurou publicamente.
A contratação foi bem recebida pelo cornerback dos Ravens, Marlon Humphrey, que já brigou em campo com Beckham.
Em 2019, Humphrey imobilizou Beckham durante um jogo e pareceu colocar as mãos na garganta de Beckham. Humphrey se desculpou por suas atitudes após o jogo e deu as boas-vindas a Beckham, no último domingo (9), com um tuíte: "Quer ser o melhor amigo e ganhar um Super Bowl? Vamos lá ..!"
A grande questão é em relação à parte física de Beckham, que não jogou toda a temporada passada depois de sofrer uma ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo durante o Super Bowl LVI.
Nenhum dos oito wide receivers dos Ravens - Rashod Bateman, Nelson Agholor, Devin Duvernay, Tylan Wallace, James Proche II, Andy Isabella, Mike Thomas e Shemar Bridges - teve uma temporada de 1.000 jardas.
Baltimore ficou em último lugar na NFL em jardas recebidas por wideouts em três das últimas quatro temporadas (2019, 2020 e 2022).
Os Ravens tiveram sucesso ao trazerem wide receivers com 30 anos ou mais, de Derrick Mason a Anquan Boldin e Steve Smith Sr.. Baltimore também perdeu wideouts mais velhos com Jeremy Maclin, Michael Crabtree e Sammy Watkins.
Baltimore teve que contar com a agência livre para reforçar o setor, apesar de ter convocado um wide receiver na primeira rodada em 2019 (Marquise Hollywood Brown) e 2021 (Bateman). Os Ravens são a única franquia a não recrutar um wide receiver para o Pro Bowl.
Beckham visitou o Buffalo Bills, Dallas Cowboys e New York Giants em dezembro, mas não chegou a um acordo.
Antes da lesão no joelho, ele mostrou com o Los Angeles Rams durante a temporada que ainda pode ser um jogador de impacto depois de ter se tornado uma parte esquecida do ataque do Cleveland Browns.
Beckham ingressou nos Rams em novembro da temporada de 2021, após ser dispensado pelos Browns.
Ele conseguiu cinco touchdowns em oito jogos da temporada regular com os Rams e mais dois em quatro disputas de pós-temporada. Combinados, ele teve 48 recepções para 593 jardas em 12 jogos com o uniforme dos Rams.
Antes de ser dispensado pelo Cleveland, Beckham teve 17 recepções para 232 jardas e nenhum touchdown em seis jogos pelos Browns.
A seleção três vezes do Pro Bowl teve 1.035 jardas recebidas em 2019, sua primeira temporada com o Cleveland, mas ele sofreu uma lesão no joelho no final da temporada em 2020. Ele ultrapassou a marca de 1.000 jardas recebidas cinco vezes em sua carreira.
Os Giants selecionaram Beckham em 12º lugar geral no draft de 2014 da NFL. Ele foi nomeado Novato Ofensivo do Ano em 2014 e rapidamente se tornou uma estrela para os Giants, ultrapassando 1.300 jardas recebidas em cada uma de suas três primeiras temporadas. Ele assinou um contrato de cinco anos com os Giants no valor de até US$ 98,5 milhões (R$ 499,3 milhões) em agosto de 2018, mas foi negociado na próxima entressafra para os Browns.