Rolando Ferreira foi o primeiro brasileiro a jogar na NBA, atuando pelo Portland Trail Blazers entre 1988 e 1989, abrindo o caminho para os que vieram depois jogar no melhor basquete do mundo. Apesar de não ter sido o primeiro do país a ser draftado, a história de como ele foi recrutado certamente é inusitada.
A ESPN e ESPN App exibem o Draft de 2020 da NBA nesta quinta-feira, às 21h (Brasília).
O ex-pivô de 54 anos e 2,14m foi a 26ª escolha geral, se tornando o primeiro brasileiro na NBA. Sem muita esperança, ele sequer foi aos Estados Unidos para a cerimônia. Mas seus anos na Universidade de Houston, onde teve médias de 15,1 pontos e 6,8 rebotes, foram o suficiente para atrair o interesse dos Blazers.
"Eu estava em Curitiba, porque eu sabia que não ia ser lottery pick, não ia ficar entre os primeiros, então eu estava com a seleção me preparando pra ir para o pré-olímpico, estava de férias em Curitiba, em casa, à tarde e meu agente me ligou e falou ‘Você foi draftado, 26ª escolha, a primeira da segunda rodada, foi escolhido pelo Portland Trail Blazers", contou Rolando, à ESPN.
"Desliguei o telefone e caiu a ficha. Aí queria contar pra alguém, só que estava sozinho em casa. Aí liguei pra minha noiva na época e ela não estava em casa. E eu com aquele negócio na garganta e precisava falar pra alguém. Até que eu desci e fui falar com o porteiro, só que ele não sabia nada de basquete, então eu desabafei. Ele perguntou ‘o que é isso?’, aí eu expliquei. O primeiro a saber foi o porteiro do prédio lá em casa", completou Rolando.
O brasileiro acabou jogando apenas uma temporada nos Blazers, atuando em 12 jogos apenas. Com a seleção brasileira, ele disputou a Olimpíada de Seul-88 e foi campeão Pan-Americano em 1987, em Indianápolis, contra os Estados Unidos na final.