Assim como em todos os esportes, a NBA é feita de astros e histórias que impactam o mundo todo, seja pela sua importância ou pelos atletas que as alcalçam - podendo marcar o nome de jogadores até então anônimos na história da liga.
Este foi o caso de Eddie Gil. ex-armador, ele teve uma carreira com altos e baixos. Atleta desde 1996, quando começou a atuar no basquete universitário, ele encerrou sua carreira em 2012, com passagens pela NBA, D-League e também por ligas ao redor do mundo.
Porém, foi em uma noite de 15 de abril, em 2001, que ele marcou seu nome na história da NBA.
Começo e destaque no College
Gil começou sua carreira universitária na modesta USU Eastern, em Utah. Com médias de 6.1 pontos por jogo, ele ficou apenas um ano na faculdade, se transferindo para a Salt Lake Community College, onde decolou com médias de 16,4 pontos, 4,2 rebotes e 6,4 assistências por jogo.
O bom desempenho chamou a atenção da Weber State University, por onde ele completou sua formação. Com a camisa dos Wildcats, Gil foi campeão e MVP da Big Sky Conference em 1999, ajudando a universidade a chegar na chave principal do March Madness. Ele teve atuação de destaque na vitória sobre North Carolina, 3ª cabeça de chave, por 76 a 74, anotando 16 pontos e 5 rebotes.
Na rodada seguinte, Weber State foi eliminada por Florida, com 19 pontos de Gill. Ele teve médias de 16,3 pontos, 6,9 assistências e 6,4 rebotes na temporada. O desempenho nos dois anos o colocaram no Hall da Fama da universidade.
Ponto histórico na NBA
Mesmo com o bom desempenho no College, Gill teve dificuldades para entrar na NBA. O armador não foi selecionado no draft de 2000, indo para o Las Vegas Silver Bandits, da extinta IBL. Na equipe, ele teve médias de 14,1 pontos e 6,9 assistências em 31 jogos, chamando a atenção dos Nets.
Em 29 março de 2001, ele assinou um contrato de 10 dias com a equipe, que se renovariam por mais 10 dias. Gill atuou apenas em 8 jogos pela franquia, com médias de 4,9 pontos e 3,0 assistências por jogo.
Em um destes jogos, contra os Celtics, em New Jersey, Gill fez uma bandeja com 10:37 restando no último quarto, jogada rotineira para atletas da NBA, mas que entrou para a história. Com os dois pontos, ele se tornaria o responsável pelo ponto de número 8 milhões na história da liga, colocando seu nome nos fatos inesquecíveis da liga.
Andarilho do basquete e sucesso nos Pacers
Gill alternou passagens por diversos times do mundo com retornos para a NBA e outros times do basquete dos EUA. Ele teve passagens por Grizzlies e Blazers, além de passagens pela Itália e Grécia, todas sem muito destaque, até chegar aos Pacers.
Dispensado pelos Nets, o armador foi contratado como agente livre por Indiana. Na equipe, ele atuou por 2 temporadas (2004 a 2006) por 123 jogos, fazendo parte da campanha que chegou nas semifinais de conferência, sendo derrotado pelos Pistons, em 2004/05. Ele, inclusive, esteve no jogo do Malice at the Palace, sendo um dos responsáveis por tentar separar a briga.
Após o fim do contrato com os Pacers, ele jogou pelo Dynamo Moscou, na Rússia, onde ficou até o fim de 2007.
Campeão da D-League e na Europa
Gill retornou da Rússia para atuar novamente pelos Nets. Sem destaque, acabou rodando por Supersonics, Blazers e pelo Colorado 14ers, time da Liga de Desenvolvimento da NBA.
Pela franquia, ele atuou por 40 jogos, com médias de 14,8 pontos, 8,4 assistências e 3,4 rebotes, conquistando o título da liga e ainda sendo eleito como o jogador de defesa do ano.
Após o fim do contrato, Gill partiu para a Bélgica, onde atuou pelo Oostende. Na equipe, foi campeão da Copa da Bélgica, com médias de 7 pontos e 4,3 assistências.
Ele ainda rodou por Alemanha e Austrália antes de encerrar a carreira, em 2012.
Projetos sociais e comentarista de basquete
Depois de encerrar a carreira como jogador, Gill retornou para Indiana. Lá, ele começou o projeto All Out Training, que visa auxiliar crianças em treinos e exercícios complementares após a escola.
"A NBA tem muitas iniciativas para jovens. Vendo todas elas, desenvolvi uma paixão por trabalhar com crianças, especialmente em quadra. Nem todos querem chegar na NBA - alguns só querem bater uma bola. Por isso comecei o programa", comentou.
Além do projeto, Gill também é o comentarista dos jogos do Indiana Pacers para a TV, se mantendo próximo ao basquete até os dias atuais.