Toda vez que Anthony Davis entrou em quadra nesta temporada da NBA, ele o fez com um pedaço de história do Los Angeles Lakers em seus pés.
A ESPN e WatchESPN transmitem Miami Heat x Los Angeles Lakers nesta sexta-feira, às 21h (Brasília.
Anthony Davis usou apenas o Nike Kobe 4, um tênis lançado originalmente em 2009. Depois de ser o rosto de vários dos modelos mais altos da Nike Air Max nas últimas temporadas, alguns dos quais apresentavam um logotipo personalizado e palavreado "Fear the Brow", Davis optou por adotar o tênis de Kobe Bryant para sua primeira temporada em LA.
E ele está longe de ser o único.
Jogadores de todas as posições, 102 para ser mais exato, estão criando uma edição retrô do Kobe 4, tornando-o um dos tênis mais populares da NBA. Quase 67% dos jogadores da NBA usam tênis Nike, e muitos deles preferem os antigos 'Kobes' aos modelos mais novos, de jogadores como LeBron James, Kyrie Irving e Giannis Antetokounmpo.
Davis, que estava no segundo ano do ensino médio quando a Nike lançou o 'Kobe' aderiu a uma rotação de pares exclusivos de jogadores com detalhes roxos e amarelos. Enquanto isso, um dos jogadores pelos quais Davis foi negociado também trocou seus tênis antigos pelo Kobe 4.
"Gosto muito deles", disse o armador do New Orleans Pelicans, Lonzo Ball, que usou o Kobe 4 exclusivamente nesta temporada depois de romper os laços com a Big Baller Brand. "Eles são leves, mas também são fortes. Na minha opinião, Kobe fez o melhor tênis de basquete. O 4 está no topo da lista. Muitos outros caras da liga provavelmente pensam isso também."
O design de uma década foi relançado em fevereiro passado nas cores dos Hornets durante o All-Star Weekend em Charlotte, referência à franquia que originalmente draftou Bryant. Desde então, a Nike lançou apenas mais cinco modelos, com o mais recente - baseado na série de livros infantis "Wizenard" de Bryant - sendo lançado sexta-feira.
"Alguns produtos são muito mais radicais que outros", disse o designer Eric Avar, vice-presidente de inovação da Nike. "Alguns são muito mais tradicionais. O 4 estava no ponto ideal. Era clássico o suficiente e moderno o suficiente para resistir ao teste do tempo."
Seguindo o plano estabelecido por Michael Jordan e sua marca de US $ 3 bilhões, as empresas procuraram relançar os tênis retrô de seus modelos mais amados quase que mensalmente, mesmo depois da aposentadoria do jogador em questão. A demanda pelos tênis de lendas como Allen Iverson, Charles Barkley, Scottie Pippen e Penny Hardaway ainda está em andamento.
Quando Bryant se preparou para a aposentadoria em 2016, ele traçou um plano de cinco anos para continuar sua linha de tênis. O "Kobe AD" anual apresentaria todas as mais recentes inovações e materiais da marca. No que diz respeito ao relançamento de seus primeiros tênis, Bryant e a empresa adotaram uma abordagem diferente do padrão da indústria.
Bryant deu o nome de "protro", um termo híbrido com o objetivo de representar um tênis retrô de nível profissional que poderia ser usado não apenas pelos consumidores fora da quadra, mas pelos jogadores de hoje durante os jogos da NBA. A marca adicionou alguns aprimoramentos ocultos às técnicas de fabricação atuais, tornando-a uma opção excelente para os jogadores da NBA.
"Protro é sobre evolução e aprimoramento do antigo", disse Bryant. "Queria construir um negócio que não se baseasse apenas nas coisas que fiz no passado. É importante que a marca represente desempenho e que tudo o que fazemos seja inovador. Mesmo se estivermos lançando tênis antigos, eles ainda devem ser baseado no desempenho".
O Kobe 4 foi uma partida, em termos de design, de seus três primeiros tênis com a Nike, com Bryant se inspirando em chuteiras de futebol.
"No futebol, você ainda pode usar canos baixos", disse ele na época. "Então, acho que você precisa de confiança para poder ultrapassar um pouco as fronteiras."
Avar lembra que o resumo de Bryant era um pouco mais direto.
"Kobe foi inflexível: 'Preciso de um cano baixo. Não preciso de toda essa porcaria ao redor do meu tornozelo'", disse ele, rindo.
Alguns jogadores - principalmente os armadores - usavam canos baixos, como Gilbert Arenas, Steve Nash e Tony Parker, mas nenhum tinha a mesma marca no mundo dos tênis. Quando Bryant estreou o seu tênis na temporada 2008-09, ele foi tricampeão da NBA.
"Além do atleta que está usando, acho que as pessoas sabem a profun o quão envolvido Kobe estava com o produto", disse Avar.
Na década desde o primeiro lançamento do Kobe 4, o estigma em torno dos canos baixos praticamente desapareceu. Mais da metade da liga agora possui tênis com canos baixos. Dez dos 16 tênis de basquete de jogadores específicos no mercado são de canos baixos. Mas nenhum deles é tão popular quanto o Kobe 4 Protro.
Até o jogador do Houston Rockets, PJ Tucker, o atual campeão da NBA quando o assunto é ser amante de sneakers, troca seu par de tênis nos intervalos das partidas.
"Quase sempre termino jogos com eles", disse Tucker sobre o Kobe 4. "Melhor tênis para jogar basquete da história!"
Outro amante de tênis, Devin Booker, do Phoenix Suns, assinou em silêncio com a Nike por mais cinco anos neste outono. Ele tem usado suas próprias cores personalizadas do Kobe 4 em todos os jogos desta temporada.
"Antes mesmo de fazerem a versão retrô, já era um dos meus Kobes favoritos", disse Booker.
"Essa é a marca do bom design", disse Avar. "Algo que parece simples."
"Isso é o que você sempre busca", acrescentou. "Fazer algo que realmente faz a diferença e tem um objetivo mais profundo - o Kobe 4 se enquadra nessa categoria".