Em mais uma partida emocionante das sensacionais semifinais de conferência da NBA, o Toronto Raptors superou o Philadelphia 76ers fora de casa por 101 a 96, empatando a série em 2 a 2.
Do começo ao fim, a partida foi muito equilibrada, com inúmeras trocas de liderança. Quando uma equipe conseguia abrir uma vantagem, logo ela era cortada.
Assim foi até o final; mas, na hora de decidir, os Raptors se sobressaíram. Kawhi Leonard, com um arremesso espetacular da linha de três pontos, abriu 4 pontos de vantagem com um minuto no relógio. No lance anterior, Embiid havia errado um gancho de dentro do garrafão; na sequência, Tobias Harris desperdiçou um arremesso de três pontos e os Raptors já sentiram o gosto da vitória.
Os Craques e o show de Kawhi e Butler
Em quadra, sobram estrelas, e as duas mais brilhantes foram novamente Kawhi Leonard e Jimmy Butler.
O ala do Toronto Raptors é incontestavelmente um dos melhores jogadores desses playoffs. Suas incríveis médias de 31,5 pontos e 6,9 rebotes no mata-mata de 2019 foram superadas, e já no intervalo ele tinha um duplo-duplo de 15 pontos e 10 rebotes. Terminou a partida com 39 pontos, 14 rebotes e 5 assistências; de quebra, acertou um arremesso forçado dos três pontos, com um minuto restante, para abrir quatro pontos de vantagem e praticamente 'fechar o caixão'
Já Jimmy Butler, o destaque tanto no Jogo 2 (30 pontos e 10 rebotes) como no Jogo 3 (22 pontos, 9 rebotes e 9 assistências), foi novamente 'o cara' de Philadelphia, assumindo a responsabilidade durante toda a partida e terminando com 29 pontos, 11 rebotes e 4 assistências.
Joel Embiid dessa vez foi mais discreto, mas contribuiu, inclusive com assistências. Terminou a partida com 11 pontos, 8 rebotes, 7 assistências, 2 tocos e 2 roubos de bola, mas errou mais do que o permitido na reta final da partida. Simmons anotou apenas 10 pontos; Tobias Harris e JJ Redick, respectivamente, fizeram 16 e 19 pontos.
Pelos Raptors, Pascal Siakam, que era dúvida para o jogo, e Kyle Lowry decepcionaram - apenas 9 e 14 pontos respectivamente. Vindo do banco de reservas, Serge Ibaka contribuiu mais do que o normal - 12 pontos e 9 rebotes, além de uma presença sempre incômoda no garrafão. Marc Gasol contribuiu com 16 pontos.
Kawhi, o melhor Raptor?
Em apenas uma temporada na equipe do Canadá, Kawhi Leonard já se colocou entre os melhores jogadores da história da franquia.
Na vitória contra os Sixers, Kawhi se tornou o jogador com mais partidas de 30 ou mais pontos na história da franquia em playoffs: seis contra cinco de DeMar DeRozan e Kyle Lowry.
No atual mata-mata, Kawhi já somou 30 pontos em apenas três quartos em cinco partidas; na história do time de Toronto, todos os outros jogadores fizeram isso seis vezes somados.
Calendário
Jogo 1 - 27 de abril - Raptors 108 x 95 76ers
Jogo 2 - 29 de abril, 21h - Raptors 89 x 94 76ers
Jogo 3 - 2 de maio - 21h - 76ers 116 x 95 Raptors
Jogo 4 - 5 de maio - 16h30 - 76ers 96 x 101 Raptors
Jogo 5 - 7 de maio - Raptors x 76ers
Jogo 6 - 9 de maio - 76ers x Raptors
Jogo 7 - 12 de maio - Raptors x 76ers (se necessário)