A série mais desejada dos playoffs da NBA segue entregando o que dela se esperava. Na noite desse sábado, o Houston Rockets precisou de uma prorrogação, mas bateu o Golden State Warriors por 126 a 121.
Agora a série está 2 a 1 para os Warriors, e o jogo 4 é na próxima segunda-feira, novamente em Houston.
Os craques, Durant no Top 10 e a (não mais) marca de Green
Kevin Durant, como sempre, somava pontos sem ninguém notar. Pouco a pouco, foi acumulando cestas e, no final do terceiro quarto, se tornou o 10º maior pontuador da história dos playoffs da NBA. Com uma sequência incrível no último quarto, terminou a partida com assustadores 46 pontos.
Pelos Rockets, Eric Gordon começou muito bem e foi para o intervalo com 20 pontos. Com o tempo, James Harden resolveu aparecer. Se recuperando de uma lesão no olho, após levar uma 'dedada' de Draymond Green no jogo 2, na terça-feira, o candidato a MVP começou a fazer seu jogo e 'pegou fogo'. Decisivo na reta final da partida, fez 41 pontos e garantiu a vitória.
Stephen Curry e Klay Thompson foram discretos no ataque, e apesar de até terem aparecido um pouco mais na reta final, ficaram abaixo do esperado. Somados, fizeram 33 pontos, acertando 13 de 39 arremessos tentados.
Draymond Green, por sua vez, teve ótima partida, pontuando e, principalmente, dando assistências - assim, foi o real motor dos Warriors na partida e anotou um triplo-duplo. Entrando na partida, Golden State tinha 27 vitórias e 0 derrotas em partidas com triplo-duplo de Green, a maior série sem derrotas com um jogador tendo tal atuação da história da NBA. Agora, não estão mais invictos.
O começo do jogo
Os Rockets, mais agressivos do que nunca, tomaram conta do garrafão, e logo no primeiro quarto marcaram 20 pontos no garrafão, igualando sua maior marca na temporada. Com Chris Paul e James Harden mais discretos, Eric Gordon foi 'o cara' do time na primeira metade, marcando 20 pontos até o intervalo.
O primeiro tempo realmente fugiu dos padrões das equipes, que somaram para apenas 9 cestas de três pontos em 36 arremessos tentados. De quebra, os Warriors não conseguiram sequer um ponto de contra-ataque, o que aconteceu apenas uma vez até essa partida na temporada.
Com a soma desses fatores, o time de Houston conseguiu ir para o intervalo vencendo por nove pontos - a primeira vez na série que foram para os vestiários na frente dos adversários.
A reta final
A vantagem que os Rockets levaram para o vestiário foi de nove pontos, e por aí ela ficou. Com Harden mais incisivo e o banco de reservas ajudando a manter o ritmo (Iman Shumpert, Austin Rivers e Nenê), os donos da casa seguiam soberanos. Até Kevin Durant aparecer.
O astro ia pontuando quieto. Sem ser notado, já era o cestinha dos Warriors, e até havia feito história. Chegou então o 4º quarto, e Durant fez 10 pontos em 1:37 minuto, tirando a vantagem dos Rockets, que era de nove, e colocando Golden State na frente.
As equipes então seguiram durante todo o último quarto alternando a liderança, chegando no minuto final da partida com apenas um ponto de vantagem para Houston. Restando 45 segundos, Durant encontrou Iguodala, que acertou um arremesso de três pontos e abriu dois para os Warriors.
Em seguida, Harden sofreu falta restando 38 segundos no relógio e acertou os dois lances livres. Cada equipe desperdiçou uma posse de bola e a partida, empatada em 112, foi à prorrogação.
Prorrogação
Os cinco minutos extra começaram com ambas equipes trocando cestas - Eric Gordon e Iguodala acertando dos três pontos, Harden e Durant dando show no garrafão.
Com pouco menos de dois minutos, Chris Paul encontrou PJ Tucker para mais dois pontos, abrindo três de vantagem. Então, uma sequência de erros: Curry em uma bandeja, Harden em outra e Klay arremessando de média distância.
Em seguida, James Harden mostrou por que é candidato a MVP. Com 49 segundos no relógio, tirou Iguodala para dançar e acertou lindo arremesso de três pontos, abrindo 6 pontos. Na sequência, Kevin Durant sofreu falta e acertou três lances livres, cortando a vantagem para três.
Mas logo Harden mostrou que a noite era dele. Infiltrando no garrafão e soltando um arremesso mortal, abriu cinco pontos. Para encerrar a partida, Curry, livre, podia cortar a vantagem para três pontos, mas tentou enterrar, errou, e a partida assim acabou.
CALENDÁRIO
Jogo 4 - 6 de maio (segunda-feira) - 22h30 - Houston Rockets x Golden State Warriors
Jogo 5 - 8 de maio (quarta-feira) - Golden State Warriors x Houston Rockets
Jogo 6 - 10 de maio (sexta-feira) Houston Rockets x Golden State Warriors (se necessário)
Jogo 7 - 12 de maio (domingo) - Golden State Warriors x Houston Rockets (se necessário)