LeBron James estreia nesta quinta-feira (18) pelo Los Angeles Lakers contra o Portland Trail Blazers, às 23h30, fora de casa. O astro está no rastro de algumas das maiores lendas da franquia californiana. Jerry West, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O'Neal e Kobe Bryant tiveram estreias bem diferentes pela equipe.
Como será o primeiro jogo do novo astro da equipe? Os Lakers não disputam os playoffs desde a temporada 2012-13. Veja os números das estreias de lendas da franquia:
Jerry West - 1960
Jerry West foi o primeiro grande nome a aparecer nos Lakers. O jogador foi a 2ª escolha do Draft de 1960, vindo da Universidade de West Virginia. A estreia de West foi em 19 de outubro de 1960 contra o Cincinnati Royals, de Oscar Robertson. O ala-armador teve 20 pontos, cinco assistências e dois rebotes na derrota para os Royals.
Wilt Chamberlain - 1968
Wilt Chamberlain chegou ao Los Angeles Lakers na temporada 1968-69, após nove temporadas no Philadelphia Warriors, San Francisco Warriors e depois no Philadelphia 76ers. O pivô foi um dos maiores jogadores da história da NBA. No dia 18 de outubro de 1968, Chamberlain fez 15 pontos, 17 rebotes e cinco assistências na sua estreia pela equipe da Califórnia, contra o seu ex-time, os 76ers. Os Lakers acabaram derrotados na partida.
Kareem Abdul-Jabbar - 1975
Já Kareem Abdul-Jabbar ficou seis temporadas no Milwaukee Bucks antes de se transferir para a equipe de Los Angeles. Desde a época de Milwaukee, o pivô já tinha médias incríveis e comprovou isso na sua estreia pelos Lakers. Foram 27 pontos, 20 rebotes, cinco assistências e quatro tocos na vitória sobre o New York Knicks, no dia 23 de outubro de 1975.
Abdul-Jabbar é um dos casos mais parecidos com LeBron James. O jogador já tinha um título na NBA antes de ir para a Califórnia. O pivô havia vencido a NBA em 1971, com os Bucks. Chegou para brilhar e conquistar mais cinco títulos com os Lakers.
Magic Johnson - 1979
Erving "Magic" Johnson chegou à NBA após vencer o campeonato universitário do ano anterior, liderando Michigan State. Suas credenciais foram suficientes para ser escolhido pelos Lakers como 1º do draft. Entrou na equipe como armador titular desde seu primeiro dia na franquia.
Na estreia, contra o San Diego Clippers, jogou como gente grande - mesmo tendo 20 anos. Na vitória por 103 a 102, com Kareem Abdul-Jabbar fazendo a cesta da vitória no estouro do cronômetro, Magic jogou 41 minutos, marcou 26 pontos, pegou 8 rebotes, deu 4 assistências e ainda distribuiu 4 tocos.
Shaquille O'Neal - 1996
Assim como Kareem, chegou aos Lakers já como um grande nome da liga; entretanto, ainda precisava ser campeão (o que viria a ser 5 vezes). Em seu primeiro jogo como um Laker, Shaq recebeu o Phoenix Suns e castigou os adversários.
No Staples Center, o time de Los Angeles venceu por 96 a 82, com O'Neal marcando 23 pontos, pegando 14 rebotes, e dando 3 assistências e 2 tocos em 35 minutos em quadra. Além disso, teve ótimos 80% de aproveitamento nos arremessos.
Kobe Bryant - 1996
A última grande estrela dos Lakers foi draftada pela franquia da Califórnia. Kobe foi a 13ª escolha de 1996, vindo direto do Ensino Médio, como LeBron. Não jogou na primeira partida da temporada, ao lado de Shaq.
Seus primeiros passos com o uniforme roxo e dourado foram em partida contra o Minnesota Timberwolves. Com apenas 18 anos, o garoto jogou apenas 6 minutos: sem marcar pontos nem dar assistências, pegou 1 rebote, deu 1 toco e tentou 1 arremesso. Para a sorte dos Lakers, seu futuro foi bem diferente de sua estreia.