Quem vai vencer a NBA em 2018-19?
A pergunta é simples, mas a resposta... Bom, talvez a resposta também não seja tão complicada assim. Mas será que o Los Angeles Lakers de LeBron James pode atrapalhar o caminho do Golden State Warriors?
Ou, talvez, o Boston Celtics possa bater de frente com Durant, Curry e cia agora que Kyrie Irving e Gordon Hayward estão saudáveis. Quem sabe a chegada de Kawhi Leonard mude o patamar do Toronto Raptors e coloque o time do Canadá nas Finais.
Para apontar os favoritos ao título, a ESPN.com voltou a usar seu painel de especialistas.
Aqui estão os resultados:
Muitos reclamaram que a NBA estava arruinada quando os Warriors varreram os Cavs nas Finais de 2018 e, se esta projeção estiver certa, as reclamações vão aumentar. O painel foi unânime ao escolher seu favorito, e Golden State tem seu terceiro título seguido praticamente encaminhado.
Pode parecer óbvio, mas o objetivo do restante da NBA tem sido muito claro: montar um time bom o bastante para vencer os Warriors quatro vezes - ou entrar na lista dos que reclamam enquanto eles levantam mais um troféu.
Se os jovens jogadores dos Celtics continuarem a evoluir enquanto as estrelas do time voltam, Boston tem o elenco mais próximo ao dos Warriors de toda a liga. Um trio com Horford, Irving e Hayward assusta por si só. Mas com Jayson Tatum, Jaylen Brown e Terry Rozier, o time é ainda mais intrigante.
Ninguém está falando que os Celtics são um supertime ainda, mas depois de 82 jogos, talvez eles comecem a entrar nesta categoria. São os grandes favoritos no Leste, mas também carregam a bandeira do time com mais chances de derrubar os Warriors em uma série de sete jogos.
Eles estavam muito próximos de serem os atuais campeões com o atual MVP - não fosse a lesão de Chris Paul -, mas os Rockers foram vítimas dos Warriors como todos os outros que passaram pelo caminho de Golden State. Houston não parece ser melhor do que na temporada passada, o que é assustador quando se considera que todos os outros times ao redor deles evoluíram. Ainda assim, eles tiveram a melhor campanha do Oeste na temporada passada e, por mais que Ariza e Mbah a Moute fossem bons jogadores de grupo, o que os Rockets bons ainda está lá.
Mas esta projeção leva em conta as chances de títulos, e por mais que eles ocupem o terceiro lugar, a diferença para os dois primeiros é dramática.
Eles estão entre os favoritos, o que já é bom levando em conta como a temporada passada acabou, certo? Se tudo der certo em Toronto, os Raptors podem aparecer como uma ameaça ao trono do Leste. Mas não podemos negar que seria algo muito importante. Pode até ser o bastante para convencer Kawhi Leonard a dar uma boa chance aos Raptors na próxima free agency.
Mas eles podem mesmo vencer os Warriors? Eles ainda estão muito longe do topo da nossa lista. Mais que isso, há uma outra questão: eles podem passar da segunda rodada dos playoffs?
Também receberam votos: Los Angeles Lakers (4 points), Oklahoma City Thunder (3), Philadelphia 76ers (3).