Técnico admite 'único arrependimento' após Cavs desperdiçarem vantagem de 22 pontos e tomarem virada dos Knicks

Kenny Atkinson, técnico do Cleveland Cavaliers, defendeu a decisão de manter seus pedidos de tempo no final do quarto período na noite da última terça-feira, mesmo enquanto seu time desperdiçava uma vantagem de 22 pontos nos oito minutos finais do Jogo 1 das finais da Conferência Leste.

O New York Knicks fechou o último quarto com uma sequência de 30 a 8, derrubando assim a vantagem de Cleveland e forçando a prorrogação antes de garantir a vitória por 115 a 104.

No entanto, Atkinson solicitou apenas um tempo técnico durante a reação impressionante de New York. Ele terminou o último quarto com dois tempos técnicos restantes.

“Gosto de guardar meus pedidos de tempo”, disse Atkinson após o jogo. “Não queria ter um pedido de tempo no final do jogo. Tentei guardá-los”.

Cleveland vencia por 93 a 71 com 7:50 restantes no quarto período, antes de os Knicks fecharem o jogo com uma sequência de 44 a 11, incluindo a prorrogação.

“Eles acertaram alguns arremessos muito difíceis naquele quarto período”, disse Atkinson. “Para ser sincero, tivemos um pouco de azar. Meu único arrependimento, e isso pode acontecer quando você fica um pouco cansado, é que acho que o jogo simplesmente parou de fluir. Estávamos trocando passes com muita intensidade, com ótima movimentação, e de repente tudo ficou um pouco estagnado”.

Durante a reta final da partida dos Knicks, Donovan Mitchell e James Harden, a dupla de estrelas do Cleveland, combinaram para um aproveitamento de apenas 1 em 10 arremessos de quadra (0 em 5 de 3 pontos), totalizando três pontos e cometendo dois turnovers.

Mitchell terminou com 29 pontos, mas não pontuou na prorrogação e converteu seu último arremesso de quadra a 8 minutos e 19 segundos do fim do quarto período. O armador negou ter sofrido qualquer lesão, mas disse que queria rever o vídeo da partida para entender melhor sua falta de participação nos momentos decisivos.

Harden acabou sobrecarregado com a maior parte do ataque da equipe na reta final da partida e terminou com 5 de 16 arremessos convertidos, marcando 15 pontos, com seis turnovers e três assistências.

“É difícil. Uma situação complicada”, reconheceu Harden sobre controlar o ataque e tentar parar uma reação do adversário.

“Como treinador, você quer que os jogadores consigam se encontrar, resistir à tempestade e acalmar as coisas, mas tudo está acontecendo muito rápido. Nós, como jogadores, precisamos melhorar nosso ritmo ofensivo e entender o que estamos tentando fazer, algo que tivemos sucesso nos três primeiros quartos. Portanto, cabe a nós acelerar o ritmo e entrar no jogo ofensivo muito, muito mais rápido”.