Já estamos em março, e a temporada regular da NBA se aproxima de sua fase mais decisiva, com muita disputa por vagas nos playoffs e play-in, e também os times tentando a melhor posição possível para uma eventual vantagem na pós-temporada. Outra disputa que também promete emoção é a pelos prêmios individuais, em especial no MVP.
O prêmio, dado ao melhor jogador da liga, recentemente vem sendo dominado por jogadores estrangeiros. Em 2025-26, esse cenário deve se manter. Isso se uma particularidade não acontecer.
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Há alguns anos, a NBA definiu que qualquer jogador só pode concorrer a prêmios individuais se disputar pelo menos 65 dos 82 jogos da temporada regular.
De início, a mudança parecia fazer sentido, mas nesse ano, pode mudar bastante a corrida pelo MVP, pelo fato dos principais candidatos estarem "pendurados", já que tanto Nikola Jokic, como Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama tiveram lesões ao longo da temporada, e desfalcaram seus times por alguns jogos. Para seguirem na disputa, eles praticamente não poderão mais ficar de fora de nenhuma partida até o fim da temporada.
É por esse mesmo motivo que LeBron James, pela primeira vez em 21 anos, também está fora da disputa por qualquer prêmio individual. Nos últimos 21 anos, ele foi 13 vezes eleito para o "primeiro time" da NBA, quatro vezes ao "segundo time" e mais quatro no "terceiro time". O astro apareceu também seis vezes no "time de defesa" e conquistou quatro vezes o MVP.
A seguir, o ESPN.com.br explica como está a situação de cada um dos favoritos ao prêmio de MVP e quantos jogos eles ainda podem ficar de fora.
Nikola Jokic - 
Denver Nuggets
O pivô sérvio é o que vive a situação mais complexa. O MVP em 2020–21, 2021–22 e 2023–24, teve problemas físicos nesse ano e, por isso, até aqui atuou em apenas 46 dos 62 jogos que o Denver Nuggets disputou.
Por conta disso, ele só pode ficar de fora de mais uma partida do seu time até o final da temporada.
Shai Gilgeous-Alexander - 
Oklahoma City Thunder
O atual MVP sofreu, no início de fevereiro, uma distensão abdominal, que o deixou de fora até mesmo do All-Star Game, além de nove jogos do Oklahoma City Thunder. Agora, o armador, que entrou em quadra 51 partidas na temporada, só pode ficar de fora mais cinco vezes até o final da campanha se ainda sonha com o bicampeonato.
Victor Wembanyama - 
San Antonio Spurs
O principal intruso nessa disputa em 2025-26 é Wembanyama, pivô de 2,26 m do San Antonio Spurs. O jogador de 22 anos, sempre muito dominante dos dois lados do garrafão, foi mais um que teve algumas lesões ao longo do ano e foi desfalque algumas vezes. Até aqui, ele esteve em quadra 47 vezes das 61 que seu time atuou, e só pode ficar de fora de mais três jogos até o final da temporada.
Luka Doncic - 
Los Angeles Lakers
O esloveno tem ótimos números em sua primeira temporada completa pelo Los Angeles Lakers e naturalmente virou o "dono do time", assumindo o trono que era de LeBron James. Nos 49 jogos em que esteve em quadra, suas médias são de 32,4 pontos e mais 8,6 assistências.
Com isso, dos 20 jogos que ainda faltam para os Lakers, ele só pode ficar de fora de mais cinco para seguir concorrendo aos prêmios individuais.
Cade Cunningham - 
Detroit Pistons
Líder da grande campanha do Detroit Pistons na temporada, dominando a Conferência Leste, Cunningham faz um ano exuberante, e é mais um que sonha com o primeiro MVP na carreira. E, dos principais concorrentes, é quem está mais tranquilo em relação a esse "corte", já que jogou 54 vezes das 60 que seu time esteve em quadra. Por isso, o armador pode ficar de fora de mais onze jogos até o fim da campanha.
Jaylen Brown - 
Boston Celtics
A situação de Brown é exatamente igual à de Cunningham: o astro do Boston Celtics entrou em 54 partidas. A diferença é que os Celtics têm um jogo a mais que os Pistons no ano. Assim, ele pode ficar fora de dez jogos. Outrora apontado como o coadjuvante de Jayson Tatum, o jogador, MVP das Finais em 2024, está sendo ainda mais fundamental em uma temporada em que o colega não entrou em quadra sequer uma vez por causa de uma grave lesão.