O All-Star Game da NBA ainda nem começou — mas as provocações já estão em quadra.
Na quarta-feira (11), Kevin Durant entrou no clima ao comentar sobre o novo formato do evento de 2026 e, de quebra, alfinetou duas das maiores estrelas europeias da liga: Luka Doncic e Nikola Jokic.
Aos 37 anos, a estrela do Houston Rockets brincou que fará parte de um time "cabeça branca" ao lado de LeBron James, Stephen Curry (atualmente lesionado e que não vai jogar) e Kawhi Leonard. Mas fez questão de minimizar qualquer dúvida sobre a intensidade da equipe.
"Vocês deveriam perguntar aos europeus e ao time do Mundo se eles vão competir", disse Durant, rindo. "Olhem para o Luka e o Jokic nos All-Star Games. Aquilo é competição? Nunca questionaram o que eles fazem. Mas vão questionar os veteranos, os americanos?"
O astro foi além e provocou diretamente os dois astros europeus: "Esses dois caras aí, Luka e Jokic, não ligam para o jogo. Eles ficam deitados no chão. Arremessam do meio da quadra. E vocês estão preocupados se os veteranos vão jogar duro?"
Para KD, a crítica à suposta falta de intensidade dos "vovôs" faz parte de um discurso recorrente em torno do evento.
"Eu consigo ler nas entrelinhas, irmão. É um tema geral que todo mundo vem falando."
Durante a entrevista, Durant também foi informado de que Victor Wembanyama prometeu jogar "para valer" no All-Star.
O astro do San Antonio Spurs declarou na terça-feira (10): "Eu já vi o All-Star Game e, obviamente, não tem sido competitivo. Sempre pensei que, se eu estivesse lá, nunca pisaria na quadra para perder ou não me importar. Nem em casa entro em um jogo de tabuleiro pensando em perder. Se eu estiver lá, vou tentar vencer."
A resposta de Durant? Direta.
"Vamos ver. Ele disse isso no ano passado também. Disseram que foi o pior All-Star Game que as pessoas assistiram. Então vamos ver. Quem sabe? Talvez esse formato mude o jogo. Mas… vamos ver."
A NBA anunciou na semana passada o elenco do evento de meio de temporada, dividindo os jogadores em três equipes. O novo modelo será um torneio em formato round-robin entre Estados Unidos e Resto do Mundo, marcando mais uma tentativa da liga de resgatar competitividade no espetáculo.
O evento, que começa nesta sexta-feira (13), e terá transmissão no plano premium do Disney+, acontecerá no ginásio do LA Clippers, em Inglewood, Califórnia.