A NBA anunciou nesta quarta-feira (11) a suspensão do ala-pivô Isaiah Stewart, do Detroit Pistons, por sete partidas após o jogador deixar o banco de reservas e se envolver na briga que marcou o confronto de segunda-feira (9) à noite contra o Charlotte Hornets.
Além de Stewart, a liga também puniu os alas Miles Bridges e Moussa Diabaté, dos Hornets, com quatro jogos de suspensão cada por participarem da luta e escalarem a confusão no meio do terceiro quarto. O pivô Jalen Duren, dos Pistons, recebeu gancho de duas partidas por iniciar o episódio e também se envolver fisicamente, segundo comunicado oficial da NBA.
Os quatro atletas receberam faltas técnicas e foram expulsos ainda durante o jogo. Todos eles começam a cumprir suas suspensões nesta quarta. Stewart e Duren desfalcarão o Detroit contra o Toronto Raptors, enquanto Bridges e Diabaté ficam fora do encontro com o Atlanta Hawks.
De acordo com a liga, a suspensão mais severa aplicada a Stewart levou em consideração seu histórico recorrente de atos antidesportivos.
As suspensões também terão impacto significativo nos salários dos atletas. Segundo Bobby Marks, da ESPN, Stewart deixará de receber US$ 724.138 durante o período de punição. Bridges perderá US$ 689.655, enquanto Duren terá desconto de US$ 89.423, e Diabaté, de US$ 62.641.
Como começou a confusão
A briga teve início quando restavam 7 minutos e 9 segundos para o fim do terceiro quarto. Diabaté cometeu falta defensiva em Duren, que imediatamente se virou para confrontá-lo. Os dois chegaram a encostar cabeça com cabeça, e Duren empurrou o rosto de Diabaté com a mão direita aberta.
Na sequência, Stewart deixou a área do banco para confrontar Bridges. O jogador do Hornets respondeu com um soco, e os dois passaram a trocar agressões. Em determinado momento, Stewart colocou Bridges em um mata-leão e desferiu múltiplos golpes na cabeça do adversário.
A confusão durou mais de 30 segundos e terminou apenas após a intervenção da arbitragem e a breve presença de policiais na quadra.
Após a partida, Duren classificou o confronto como "um jogo excessivamente competitivo": "As emoções estavam à flor da pele. No fim das contas, a gente quer que tudo fique só no basquete, mas essas coisas acontecem. Todo mundo estava jogando duro."
Miles Bridges também se manifestou nas redes sociais, publicando uma mensagem no Instagram ainda na noite de segunda:
"Desculpa, nação Hornets! Desculpa, organização Hornets! Sempre vou proteger meus companheiros de equipe."