O Toronto Raptors é a grande surpresa da temporada na NBA. Mesmo praticamente se mudar o elenco de uma temporada para a outra, a equipe chegou à 13ª vitória em apenas 18 jogos. A vítima da vez foi o Cleveland Cavaliers, que viajou ao Canadá e perdeu por 110 x 99.
Antes da partida, apenas uma vitória separava as duas equipes. O resultado positivo para os Raptors, o oitavo seguido, manteve Toronto na vice-liderança da Conferência Leste, atrás apenas do Detroit Pistons, além de abrir vantagem para Cleveland.
Os donos da casa não tiveram apenas o ala RJ Barrett. Já os Cavs, em back to back após vencerem o LA Clippers no domingo, estavam sem Darius Garland, De'Andre Hunter, Sam Merrill, Dean Wade e Jarrett Allen, além de Max Strus, que ainda não estreou na temporada. Com a rotação mais curta, não conseguiram sustentar a forte defesa dos Raptors no segundo tempo da partida.
O jogo começou animado, com os dois times calibrados do perímetro. Cestas de Quickley e Brandon Ingram, com a mão quente, logo forçaram Kenny Atkinson a pedir tempo para os donos da casa. Com Donovan Mitchell e Evan Mobley encaixotados na defesa dos Raptors, coube aos coadjuvantes puxarem a pontuação, em especial Jaylon Tyson e Lonzo Ball.
Durante quase todo o primeiro tempo, as equipes alternaram a liderança no placar. O segundo período manteve a tônica do restante do jogo, mas agora com Proctor e Tomlin puxando o jogo para os Cavs, enquanto Brandon Ingram começava a desabrochar por Toronto, pontuando em todas as áreas da quadra.
Na volta dos vestiários, porém, os Raptors deslancharam. Mantiveram as portas fechadas para Mitchell e Mobley, enquanto aproveitavam os rebotes defensivos para saírem em velocidade para o ataque, conseguindo uma série de cestas fáceis, com destaque para Poeltl e, principalmente, Brandon Ingram. Os Cavs pararam o jogo algumas vezes, mas não adiantou, mesmo com as mudanças na escalação.
Toronto conseguiu manter a diferença na casa dos dez pontos. Os Cavs ainda tentaram reagir e baixaram o prejuízo para quatro pontos após dois acertos do perímetro de Mitchell em sequência. Mas Ingram logo respondeu para os Raptors, que não perderam mais o controle: 110 x 99.
Próximos jogos:
Os Raptors voltam à quadra na quarta-feira (26), às 21h30 (de Brasília), em Toronto, contra o Indiana Pacers. Já os Cavs jogam na sexta-feira (28), fora de casa, às 21h30 (de Brasília), contra o Atlanta Hawks.
Estatísticas:
Toronto Raptors
Brandon Ingram: 37 pontos e 7 rebotes;
Scottie barnes: 18 pontos, 11 rebotes e 6 assistências;
Sandro Mamukelashvili: 12 pontos, 9 rebotes e 3 assistências;
Cleveland Cavaliers
Donovan Mitchell: 17 pontos e 8 assistências;
Jaylon Tyson: 15 pontos e 9 rebotes;
Evan Mobley: 14 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Nae'Qwan Tomlin: 14 pontos e 4 rebotes;