Antes do início da temporada poucas previsões colocavam o Cleveland Cavaliers entre os favoritos. Era considerado, sim, uma forte equipe, mas abaixo das favoritas para as melhores campanhas da temporada. Mesmo assim, os Cavs tiveram um dos melhores inícios da história da NBA e lideraram a Conferência Leste durante toda a temporada regular. O bom momento os levou tranquilamente aos Playoffs e rendeu o prêmio de Técnico do Ano para Kenny Atkinson, divulgado nesta segunda-feira pela liga.
As 64 vitórias e apenas 18 derrotas representaram a segunda melhor campanha da história de Cleveland, atrás apenas dos 66-18 de 2008-09. Na época, inclusive, o técnico Mike Brown também foi eleito o melhor treinador da temporada. Além deles, Bill Fitch (1975-76) também levou a honraria pela equipe.
Mas no caso de Atkinson chama a atenção o fato de ser o primeiro ano comandando os Cavs. Ele conseguiu organizar um ataque poderoso, especialista em punir erros adversários e criar grandes vantagem em curtos espaços de tempo - as fatídicas 'Cavalanches'.
Além disso, resolveu um problema crônico da equipe: conseguiu colocar os dois maiores jogadores do time, Jarrett Allen e Evan Mobley, no quinteto titular. Mobley, inclusive, foi eleito o Melhor Defensor da Temporada. Ao mesmo tempo, organizou um banco poderoso, com Ty Jerome, Max Strua, Isaac Okoro, Sam Merrill e DeAndre Hunter, que chegou no meio da temporada.
Atkinson recebeu 53 dos 100 votos possíveis para vencer a disputa, além de 33 votos para segundo lugar e sete para terceiro, somando 401 pontos de 500 possíveis. Na sequência vieram J.B. Bickerstaff, do Detroit Pistons (305 pontos) e Ime Udoka, do Houston Rockets (113 pontos).