Foi preciso que LeBron James chegasse a uma estatística que nunca tinha acontecido em seus 1.463 jogos de temporada regular na NBA para que a estrela do Los Angeles Lakers conseguisse vencer seu velho "nêmesis" na liga: Stephen Curry, do Golden State Warriors.
O time de Los Angeles ganhou por 145 a 144, no último sábado (27), em um duelo com duas prorrogações no qual James anotou 36 pontos, absurdos 20 rebotes (seu melhor desempenho na carreira) e 12 assistências.
Curry, do outro lado, foi o cestinha do duelo, com 46 pontos, incluindo 15 nas prorrogações.
No entanto, não foi o suficiente para o armador de Golden State bater o velho rival, em uma partida que certamente vai entrar para o rol dos grandes clássicos da NBA.
"Eu vou contar sobre esses jogo para os meus netos", brincou LeBron, em entrevista após a partida.
"Vou poder dizer que consegui competir de igual para igual com um dos maiores jogadores que já surgiram neste esporte", completou o camisa 23, tecendo elogios a Curry.
De acordo com James, a rivalidade sadia entre ele e o craque dos Warriors só fez bem para ambos.
"É sempre um prazer poder jogar contra um dos maiores da história do esporte. A gente continua empurrando um ao outro neste estágio das nossas carreiras, e temos que ser gratos por isso, porque você nunca sabe quantas chances ainda vai ter de estar na mesma quadra que um talento desse tipo", salientou.
Também em entrevista após a partida, Curry explicou por que sorriu tanto depois do apito final, mesmo com a derrota de Golden State.
"Todo ano a gente tem a chance de disputar essas batalhas... Disputamos finais, playoffs... Então, quando a partida acabou hoje, a gente começou a rir um para o outro, porque não dá para imaginar que a gente vai fazer um jogo como fizemos hoje, com ele em sua 21ª temporada e eu na minha 15ª", analisou.
"Você sempre fica ansioso por essas batalhas, mas também consegue apreciar o respeito mútuo que existe pelo fato de ambos saberem o que é preciso fazer para estar neste nível a esta altura. Poucas pessoas sabem o quanto é duro. Então, estou feliz de estar nesse grupo", complementou.
Após o clássico, os Warriors agora permanecem em San Francisco, onde recebem o Philadelphia 76ers na próxima quarta-feira (31), a partir das 0h (horário de Brasília).
Antes disso, na segunda-feira (29), os Lakers encaram o Houston Rockets, às 22h, em mais um desafio longe de seus domínios na temporada.