A partida entre Warriors e Timberwolves, pela NBA Cup, teve um início agitado após Klay Thompson, Draymond Green e Jaden McDaniels serem expulsos após se envolverem em uma confusão com menos de dois minutos de jogo, com direito a uma ‘gravata’ de Green em Rudy Gobert.
Golden State, já sem o lesionado Stephen Curry, ficou sem seus três jogadores principais na derrota por 104 a 101.
Foi justamente pela ausência do astro dos Warriors que Gobert quase esperava esse tipo de comportamento feroz. Pelo menos de um jogador envolvido na briga.
“Cada vez que Steph [Curry] não joga, ele [Green] não quer ficar sem seu amigo. Então ele faz de tudo para ser expulso”, disparou Rudy Gobert à ESPN, citando diversas vezes o que chamou de “comportamento de palhaço”.
McDaniels e Thompson se estranharam durante uma transição após o jogador dos Warriors segurar a camisa do rival na disputa por um rebote. Ambos se agarraram enquanto corriam pela quadra.
McDaniels chegou a rasgar a camisa de Thompson.
“Estava apenas tentando recuperar a bola e ele (Thompson) meio que agarrou meu colarinho. Tentei apenas me defender e tirá-lo de cima de mim”, disse McDaniels. “O resto é o que é. Sabia que havia alguma conversa fiada. Não levei isso a sério. Acho que era um problema maior para ele”.
Enquanto outros jogadores corriam em direção aos dois, Green deu uma cravata em Gobert.
Técnicos e jogadores expulsaram separaram os dois enquanto outros ainda tentavam conter McDaniels e Thompson.
Após revisão da arbitragem, McDaniels e Thompson sofreram duas faltas técnicas cada, e Green recebeu uma falta flagrante 2.
Foi o primeiro jogo nas últimas 25 temporadas em que vários jogadores foram expulsos antes de qualquer time marcar, de acordo com dados estatísticos da ESPN.
“Meu primeiro pensamento foi: 'Não vou brigar. Preciso estar neste jogo para ajudar meu time'”, disse Gobert. “Acabei mostrando ao árbitro que estava com mãos levantadas e esperei até que a situação acabasse. Nada mais do que isso. Não foi um estrangulamento bom o suficiente para me fazer dormir”.
Steve Kerr, técnico do Warriors, disse que Thompson não deveria ter sido expulso e ofereceu uma explicação para o comportamento de Green.