O sonho de encerrar um jejum de títulos na NBA que já se arrasta desde a conquista em 1983 chegou ao fim para o Philadelphia 76ers.
Derrotado por 112 a 88 pelo Boston Celtics no jogo 7, pelas semifinais da Conferência Leste, o sofreu com uma atuação apagada de uma de suas maiores estrelas: James Harden.
O armador terminou a partida decisiva no TD Garden com apenas 9 pontos, além de 9 rebotes e 7 assistências, em um desempenho muito distante dos 20.3 pontos de média nos confrontos de Philadelphia na pós-temporada.
A atuação de Harden levou à loucura Stephen A. Smith, comentarista da ESPN.
“James Harden foi tão horrível, tão ruim, que ele deveria raspar a barba para poder esconder sua identidade”, disparou Smith durante o SportsCenter do último domingo (14).
“Foi muito, muito ruim. E eu estou falando sério, não é brincadeira. Trabalhei na Filadélfia por 17 anos. Foi ruim assim, estou te falando. Seria difícil para ele andar pelas ruas. Você não pode fazer o que vimos ele fazer. E sabemos o quão ruim ele teria que ser, porque Embiid, o atual MVP da liga, foi mal”.
“James Harden foi ruim a esse ponto. Estou falando sobre quicar a bola no próprio pé. Estou falando sobre perder a posse. Estou falando sobre lançar a bola na arquibancada. Estou falando disso... epicamente ruim! Não falamos nada assim, sabemos que ele é ótimo. Mas ele não foi ótimo hoje, no maior dos palcos”.
Questionado após a partida sobre seu futuro após passar a primeira temporada completa na Filadélfia, onde liderou a liga em assistências e ajudou Embiid a vencer o MVP, Harden evitou dar uma resposta definitiva.
“Eu nem pensei sobre isso”, disse.
O armador poderá exercer sua opção de atleta no contrato, de 35,6 milhões de dólares (cerca de R$ 175 milhões), para a próxima temporada, ou então se tornar um agente livre irrestrito.
“Só quero ter a chance de competir”.
Nas quatro derrotas do Philadelphia 76ers na série contra o Boston Celtics, Harden acertou apenas 12 de 55, incluindo 3 de 24 na faixa de 3 pontos, enquanto acertou 37 de 61 nas três vitórias do time.
Estatísticas:
Boston Celtics
Jayson Tatum: 51 pontos, 13 rebotes e 5 assistências;
Jaylen Brown: 25 pontos, 6 rebotes e 2 assistências;
Philadelphia 76ers
Tobias Harris: 19 pontos e 5 rebotes;
Tyrese Maxey: 17 pontos, 3 rebotes e 4 assistências;