LeBron James vai deixar seu jogo falar quando a série da primeira rodada do Los Angeles Lakers contra Dillon Brooks e o Memphis Grizzlies continuar com o jogo 3 neste sábado.
"Não estou aqui para bobagens", disse James após o treino de sexta-feira (21), cortando sua disponibilidade de mídia depois de evitar perguntas relacionadas a Brooks por cerca de cinco minutos. "Estou pronto para jogar e é isso".
Após a vitória do Grizzlies por 103 a 93 no jogo 2 para igualar a série em 1 a 1 contra os Lakers, Brooks, de 27 anos, mirou em James, de 38 anos, duvidando da eficácia do veterano nesta fase de sua carreira.
"Eu não me importo, ele é velho. Você sabe o que quero dizer?" Brooks disse na quarta-feira depois de encarar James no chão quando ele acertou um chute de 3 no quarto período. "Eu estava esperando por isso. Eu esperava que ele fizesse aquele jogo 4, jogo 5. Ele queria dizer algo quando eu cometi minha quarta falta. Ele deveria ter dito isso antes. Mas eu cutuco ursos. Eu não não respeito ninguém até que eles venham e me dêem 40 (pontos)".
James disse que não tinha ouvido os comentários de Brooks até que um repórter perguntou sobre eles.
Quando perguntado se ele já esteve em uma série de playoffs com um resultado que dependia de conversa fiada, James minimizou a importância da atividade extracurricular.
"O jogo é ganho entre as quatro linhas", disse ele. "Sempre foi, sempre será".
As equipes de James estão 10-3 contra Brooks em sua carreira. A maior pontuação total de James nesses jogos é de 34 pontos, com média de 25,2 pontos em 52,2% de arremessos nos 11 jogos da temporada regular. Nos dois primeiros jogos desta série, James teve uma média de 24,5 pontos com 51,3% de arremessos e 11,5 rebotes.
O ala-pivô reserva dos Lakers Rui Hachimura, de apenas 25 anos, disse que os comentários de Brooks mostraram a imaturidade dos Grizzlies.
"Eu ouvi sobre isso", disse Hachimura na sexta-feira. "Não gosto muito de mídia social, mas ouvi falar. Honestamente, isso é tudo que eles podem fazer. Eles são uma equipe jovem. Eles só querem conversar. Nós simplesmente não nos importamos. Nós vamos jogar o nosso jogo e estamos tentando vencer os jogos".
James usou palavrões reais e imaginários para se motivar no passado. Indo para a temporada 2021-22, ele começou a se referir a si mesmo como o Rei Lavado em postagens nas redes sociais depois que uma pesquisa da ESPN com 10 olheiros e executivos anônimos não lhe deu um único voto como o melhor jogador da NBA.
O quatro vezes MVP e quatro vezes campeão não se referiu a Brooks pelo nome em nenhum momento de sua sessão de mídia.
"Quero dizer, no final do dia, há 10 caras no chão", disse James. "Há 10 caras na quadra. Eles são um dos melhores times defensivos da liga e temos que respeitar isso. Temos que respeitar a todos e temos que executar ofensivamente".
O técnico dos Lakers, Darvin Ham, expressou confiança de que James não seria abalado de forma alguma indo para o primeiro jogo do playoff em casa com capacidade total do time em uma década.
“LeBron precisa sair e fazer o que sempre fez”, disse Ham. "Apenas jogue da maneira certa. Todo o resto se resolverá sozinho".