O armador Lonzo Ball, do Chicago Bulls, terá que passar por uma 3ª cirurgia no joelho num período de 14 meses, anunciou a equipe nesta sexta-feira (17).
Segundo apurou a ESPN, persiste a preocupação sobre o atleta, com temor real de que ele não consiga retomar a carreira.
O procedimento vai tirar Lonzo de praticamente toda a temporada 2023/24. De acordo com fontes ouvidas pela reportagem, há grande possibilidade dele não jogar a temporada inteira.
Em comunicado, os Bulls disseram que o transplante de cartilagem pelo qual o atleta terá que passar deixará o jogador de 25 anos "fora por tempo indeterminado".
Ball, que não atua na NBA desde 14 de janeiro de 2022 e que não jogará uma vez sequer em 2022/23, já passou por duas cirurgias em seu joelho.
No momento, há enorme pressão em cima do estafe médico para que a próxima cirurgia finalmente coloque Lonzo "no caminho da cura", de forma que ele consiga jogar novamente, segundo apurou a ESPN.
"Esse processo tem sido frustrante, mas estou confiante que os próximos passos serão dados rumo ao progresso", disse o armador, em comunicado.
Nos últimos meses, o atleta vem progredindo em sua recuperação física, mas ainda sente muitas dores ao correr e pular.
No momento, ele está na 2ª temporada de seu contrato de quatro anos e US$ 80 milhões (R$ 422,08 milhões) com os Bulls, assinado em 2021/22.
Logo que chegou do New Orleans Pelicans, Lonzo teve médias de 13 pontos, 5,1 assistências e 5,4 rebotes, além de acertar 42% da zona de 3 pontos.
Ele teve participação significativa na defesa e no ataque, liderando Chicago numa campanha 27-13 no começo daquela temporada.
No entanto, os Bulls vêm sofreno com sua ausência, marcando 31-37 na atual temporada e figurando apenas na 11ª posição na Conferência Leste.