Kobe Bryant tentou ser o espelho de Michael Jordan durante boa parte de sua carreira na NBA. Mas, em um aspecto, a lenda do Los Angeles Lakers quis deixar o ícone do Chicago Bulls para trás: no número do uniforme.
Depois de 10 anos com a camisa 8, Kobe resolveu trocar para o 24. E, de acordo com Kevin Garnett, campeão da liga com o Boston Celtics e 15 vezes All-Star, a mudança foi um recado para Jordan.
"As pessoas não entendem o que o 24 significava. Era um sinal para todos de que ele estava um passo acima do 23, se é que me entendem", disse Garnett em trecho de programa publicado pelo SHOWTIME Basketball.
Kobe começou a usar a camisa 24 em 2006. Foi com ela que ele venceu seu único prêmio de MVP e acabou eleito MVP das Finais duas vezes - além, claro, de dois títulos conquistados ao lado de Pau Gasol.
"Por isso ele escolheu. Foi uma provocação ao Mike. 'Eu sou melhor do que você'. Se você olhar, o Kobe perseguiu todos os recordes que Jordan tinha", seguiu Garnett.
E a principal marca de Jordan que Kobe conseguiu superar foi com o número 24.
Em 2014, contra o Minnesota Timberwolves, Bryant fez 26 pontos e deixou MJ pelo caminho para assumir o 3º lugar entre os maiores cestinhas da história da NBA.