Recentemente coroado como campeão peso-leve (70 kg) do UFC, Ilia Topuria se tornou o maior alvo dos principais lutadores da divisão, e entre eles está Arman Tsarukyan. O armênio, atual segundo colocado no ranking da categoria, não parece ter ficado impressionado com as habilidades do novo soberano e afirmou que é mais difícil vencer o brasileiro Charles do Bronx.
Já em 'campanha' para ser escolhido como primeiro desafiante ao título do georgiano radicado na Espanha, ele apontou o que acredita ser uma clara deficiência no jogo do dono do cinturão para justificar seu ponto: o grappling.
Curiosamente, os dois já enfrentaram o brasileiro Charles Do Bronx no octógono mais famoso do mundo. Em abril do ano passado, Tsarukyan derrotou o ex-campeão dos leves no UFC 300 na decisão dividida dos juízes. Por outro lado, Topuria o superou por nocaute no último sábado (28) na edição 317, e conquistou o título, o segundo em categorias - ele também reinou nos penas (66 kg).
Em entrevista ao canal do ex-lutador e hoje comentarista do Ultimate Daniel Cormier no Youtube, O armênio garantiu que está pronto para cair na trocação com o campeão, que tem esse fator como um de seus mais fortes, e o classificou como mais fácil de vencer do que o brasileiro por já o ter visto "se cansar" ao tentar aplicar o wrestling.
“Vou trocar com ele, vou chutar ele. Eu assisti as primeiras lutas dele (no UFC), ele fez um pouco de wrestling e se cansou muito", relembrou Tsarukyan a Cormier. "E ele nunca lutou com wrestlers como eu. Bryce Mitchell é o pior lutador nos 66 (kg) e ele o derrubou e o segurou (no chão)", continuou, criticando também o grappling do americano citado.
"Eu consigo dizer que ele não tem alto nível (no grappling). Isso não é a WWE, mal posso esperar para mostrar para todo mundo. Vou mandar Topuria de volta para o top 15 do peso-por-peso. Para mim, é mais fácil enfrentar Topuria do que (Charles) Oliveira“, afirmou Arman, categoricamente.
Um dos favoritos para receber o próximo ‘title shot’ na divisão dos leves, Tsarukyan pode ter a oportunidade de mostrar que sua análise sobre Topuria está correta dentro do octógono. Para isso, porém, terá que vencer a concorrência de Justin Gaethje e Paddy Pimblett, que também aparecem como fortes candidatos à vaga de desafiante ao título.