O UFC 266 foi fechado com chave de ouro. Após cinco rounds em uma das lutas mais incríveis do ano, Alexander Volkanovski manteve o cinturão dos pesos-pena ao vencer Brian Ortega por decisão unânime dos jurados.

O australiano foi melhor em boa parte da luta e chegou perto do nocaute técnico no quarto round, mas teve de sobreviver a três tentativas de finalização, uma por guilhotina e duas por triângulo.

Com a vitória, Volkanovski mantve o cinturão do peso-pena e chegou à marca de 20 vitórias seguidas na carreira, sendo 10 triunfos pelo Ultimate. Ele expande seu cartel no MMA profissional para 23 vitórias e apenas uma derrota, ocorrida em 2013.

A luta

Os dois lutadores iniciaram o combate com estratégia parecida. Os dois primeiros rounds ficaram marcados por uma combinação de socos e chutes baixos, com vantagem para Volkanovski.

O intervalo após o segundo round animou a luta e os torcedores em Las Vegas. Com o cronômetro zerado, Volkanovski e Ortega se encararam antes de serem separados pelo árbitro Herb Dean e voltarem aos respectivos corners.

Inferior nos dois primeiros assaltos, Ortega começou mal no terceiro, mas demonstrou mais agressividade e conseguiu responder à altura os ataques de Volkanovski.

Nos últimos dois minutos, Ortega teve duas oportunidades para finalizar a luta com uma guilhotina e um triângulo, porém o campeão conseguiu se livrar e ainda castigou o desafiante nos segundos finais do assalto.

Tentando manter a estratégia que deu certo e diminuir o ritmo de Volkanovski, Ortega levou a luta para o chão no quarto round. O norte-americano buscou a finalização no triângulo, mas novamente não conseguiu e levou uma série de golpes na metade final do assalto.

No quinto e último round, o australiano estava claramente mais inteiro na luta. Mesmo balançando, Ortega ainda buscou desferir golpes mais pesados buscando o nocaute, mas não conseguiu. Na decisão dos jurados, Volkanovski venceu por decisão unânime e se manteve no topo do peso-pena.