Na temporada passada, Dana White anunciou que o quadro de lutadores do UFC passaria por alterações, e a mais nova vítima da política de cortes adotada pela entidade foi Antônio 'Cara de Sapato'. A derrota do brasileiro para Brad Tavares, em luta disputada no dia 23 de janeiro, representou seu terceiro revés seguido na carreira e também colocou um ponto final em sua trajetória na organização. A informação foi divulgada por Ali Abdelaziz, empresário do atleta, ao site MMA Junkie.
Vale lembrar que 'Cara de Sapato' venceu a terceira edição do TUF Brasil, mas tal status não foi suficiente para garantir sua permanência no UFC. O faixa-preta de jiu-jitsu chegou a viver excelente fase na companhia no período que se estendeu de 2016 até 2018. Nele, o brasileiro venceu cinco lutas seguidas. Contudo, o bom momento se encerrou no ano seguinte e deu início à atual sequência.
Pela companhia, 'Cara de Sapato' disputou 13 combates, sendo sete vitórias, cinco derrotas e um 'no contest' (luta sem resultado), atuando como peso-médio (84 kg), meio-pesado (93 kg) e pesado. Os triunfos mais importantes do brasileiro foram diante de Marvin Vettori, Tim Boetsch e Vitor Miranda. Por outro lado, o atleta foi superado de forma consecutiva por Brad Tavares, Ian Heinisch e Uriah Hall.
E ao que parece, a 'barca de lutadores' anunciada por Dana White ao fim da temporada 2020, de fato, existe e vários atletas brasileiros fazem parte dela. Nesta quinta-feira (4), Markus 'Maluko', Vinícius 'Mamute' e Vanessa Melo foram comunicados que não seguem no UFC. A informação foi divulgada pelo site MMA Fighting. O trio se junta a Antônio 'Cara de Sapato', primeiro atleta do país a ser cortado no dia.
O caso mais curioso foi de Markus 'Maluko'. Após perder a terceira luta seguida, o brasileiro pediu para sair do UFC, porque não estava conseguindo provar seu valor entre os melhores atletas da organização. O paulista não se encontrou na companhia e sequer emplacou uma sequência de vitórias. Pelo Ultimate, o atleta disputou sete combates, perdeu cinco deles e venceu apenas dois. Sua última atuação aconteceu em janeiro, quando foi superado por Dalcha Lungiambula.
Vinícius 'Mamute' se destacou ao participar da edição brasileira do reality Dana White Contender Series’ e, consequentemente, ganhou um contrato com o UFC, porém também não teve sucesso na organização. Pela companhia, o brasileiro perdeu as quatro lutas que disputou, sendo todas pela via rápida. Alonzo Menifield, Eryk Anders e Paul Craig levaram a melhor no primeiro round e Isaac Villanueva na segunda parcial.
O caso de Vanessa Melo é diferente, mas a vitória em sua última aparição não deixa de ter um sabor amargo. O contrato da brasileira com o UFC expirou e não foi renovado. Vale lembrar que, antes de vencer Sarah Moras e conquistar o primeiro triunfo na companhia, também em janeiro, a ‘Miss Simpatia’ foi derrotada nas três vezes que atuou nela.
Além dos brasileiros, Anthony Ivy, Carlton Minus, Cole Williams, Jacob Kilburn, Peter Barrett, Rhys McKee, Sarah Moras e Spike Carlyle também não integram mais o plantel do UFC.