Enquanto o UFC parece iniciar o ano de 2021 com dois elementos que faltaram na maior parte de 2020 - Conor McGregor e fãs nos eventos - esta breve pausa no calendário nos oferece a janela perfeita para fazer um balanço e olhar para o futuro.
Então, quem terá o melhor ano de todos? Depois de um 2020 que foi tudo menos normal, haverá muitas oportunidades em 2021 para que lutadores se distanciem do pelotão, e os nossos de especialistas em MMA na ESPN se propuseram a citar alguns nomes.
Esta não é uma lista dos 30 melhores lutadores do UFC - é um ranking baseado nas oportunidades que os lutadores já assinaram ou projetam ter este ano. Ele leva em consideração quem são os oponentes e quem mais poderia estar à frente deles em suas respectivas divisões nos próximos 12 meses.
E embora certamente haja algumas surpresas nesta lista, só porque alguém não foi incluído entre os 30 primeiros, isso não significa que sua carreira no UFC não possa ser catapultada para o sucesso em 2021. Na verdade, quando você compara os 30 primeiros deste ano com o que foi projetado para 2020, a diferença não é tão grande quanto você imaginaria.
30. Robert Whittaker (23-5)
Resultados em 2020: 2-0 (Decisão unânime sobre Darren Till; Decisão unânime sobre Jared Cannonier)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Há um ano, a vontade de Whittaker estava em questão. Ele estava esgotado no MMA e considerando se afastar do esporte. Mas com 2021 começando para o UFC, "The Reaper" está tão relevante como sempre. O ex-campeão dos médios derrotou Darren Till em julho e Jared Cannonier em outubro. Ele esteve muito bem nas duas lutas e se mostra muito pronto para uma revanche contra o homem que lhe tirou o título: Israel Adesanya. Enquanto Adesanya ruma para a categoria dos meio-pesados para desafiar Jan Blachowicz pelo cinturão no início de março, a próxima luta de Whittaker será grande, e ele está prestes a fazer mais uma boa sequência. – Marc Raimondi
29. Kevin Holland (21-5)
Resultados em 2020: 5-0 (TKO sobre Anthony Hernandez; TKO sobre Joaquin Buckley; Decisão dividida sobre Darren Stewart; TKO sobre Charlie Ontiveros; KO sobre Ronaldo Jacaré)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Derek Brunson em 20 de março
Perspectiva para 2021: O que Holland pode fazer para superar o seu ano de 2020? Ganhar seis lutas em 2021? Não, daqui em diante, o caminho de Holland será sobre qualidade, não quantidade. Depois de sua vitória em dezembro sobre Jacaré, Holland pediu para subir no ranking, Brunson aceitou e, assim, Holland conseguiu uma luta no top-10 (Brunson é o 7° no ranking dos médios do UFC). Se Holland vencer em março, ele provavelmente se encontrará no ranking e na fila para enfrentar alguém ainda mais acima, talvez entre os cinco primeiros. Na verdade, ele pode estar a duas lutas de uma eventual disputa de cinturão. – Jeff Wagenheim
28. Gilbert Durinho (19-3)
Resultados em 2020: 2-0 (TKO sobre Demian Maia; Decisão unânime sobre Tyron Woodley)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Kamaru Usman em 13 de fevereiro (UFC 258)
Perspectiva para 2021: Parece que foi há muito tempo, mas no início de 2020, antes da pandemia paralisar tudo, Burns era o lutador mais quente do UFC. Ele conseguiu duas vitórias em cerca de dois meses e meio, ao nocautear Maia e dominar completamente o ex-campeão Woodley. Foi o suficiente para que ele recebesse a chance de disputar título dos meio-médios com o campeão Kamaru Usman. Mas uma semana antes da luta marcada para julho, Burns testou positivo para COVID-19 e o evento foi cancelado. Usman lutou contra Jorge Masvidal, vencendo-o por decisão unânime. Burns finalmente terá sua chance pelo título no próximo mês. – Raimondi
27. Kayla Harrison (8-0)
Resultados em 2020: 1-0 (TKO sobre Courtney King)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: 2019 foi um grande ano para Harrison. Ela entrou naquele ano com apenas três lutas profissionais de MMA em seu currículo, mas ao fim daquele ano, ela já tinha mais quatro vitórias e um prêmio de US $ 1 milhão em sua conta bancária por vencer o torneio peso leve do PFL. A duas vezes medalhista de ouro olímpico no judô não teve um 2020 tão lucrativo, no entanto, já que a pandemia cancelou toda a temporada do PFL e ela teve que ir temporariamente para o Invicta FC apenas para uma luta. Agora Harrison está pronta para retomar sua corrida no PFL. Ninguém na promoção ainda foi capaz de lidar com ela e não espere que isso mude em 2021. Não há garantias nos esportes, mas já deveriam começar a preencher outro cheque de US$ 1 milhão para Kayla. – Wagenheim
26. Rose Namajunas (10-4)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Jéssica Andrade)
Ranking em 2020: 27
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Namajunas se recuperou da derrota para Jéssica Andrade ao derrotar a brasileira em uma excelente revanche em julho. Ao que tudo indica, ela deve ser agora a próxima na fila a disputar o título da categoria peso palha feminino do UFC, mas parece que as negociações do duelo entre Namajunas e a campeã Zhang Weili estão estagnadas. Não importa quando isso acontecer, Namajunas tem uma chance de retomar o cinturão em 2021 e pode estar preparada para um grande ano. – Raimondi
25. Dustin Poirier (26-6, 1 NC)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Dan Hooker)
Ranking em 2020: 20
Próxima luta: Conor McGregor em 23 de janeiro
Perspectiva para 2021: Tudo se resume ao UFC 257, certo? Se Poirier derrotar McGregor, a divisão dos leves estará à sua disposição, e o 25° lugar vai parecer muito pouco. A razão de Poirier ter ficado tão baixo, é claro, é que nossos eleitores favorecem McGregor no combate em 23 de janeiro, então o irlandês acabou ficando acima no ranking (alerta de spoiler). Mas que melhor oportunidade para Poirier se reafirmar entre os leves, a menos de um ano e meio de sua derrota na luta do título? Uma vitória sobre McGregor seria tão notória quanto uma vitória pode ser, e com Khabib Nurmagomedov aposentado, não haveria teto para Poirier. – Wagenheim
24. Cris Cyborg (23-2, 1 NC)
Resultados em 2020: 2-0 (TKO sobre Julia Budd, finalização sobre Arlene Blencowe)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: No ano passado, Cyborg se tornou a única lutadora da história a ganhar títulos em quatro grandes organizações quando derrotou Budd para vencer o título peso pena feminino do Bellator. Ela encerrou o ano com a primeira finalização de sua carreira no MMA sobre Blencowe. Cyborg, uma das duas melhores lutadoras de MMA de todos os tempos, provou que ainda tem muita gasolina no tanque e continua sendo um nome temível. É provável que o próximo ano seja grande para Cyborg, que está de olho em uma luta de boxe contra Katie Taylor. – Raimondi
23. Jan Blachowicz (27-8)
Resultados em 2020: 2-0 (TKO sobre Corey Anderson, TKO sobre Dominick Reyes)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Israel Adesanya em 6 de março
Perspectiva para 2021: Poucos no MMA tiveram dois nocautes impressionantes em 2020 como Blachowicz. E por seus esforços, ele vai enfrentar um dos lutadores mais quentes e perigosos do esporte. Não há problema, porém, porque Blachowicz esperava que sua ascensão ao topo da divisão dos meio-pesados o colocasse no octógono com Jon Jones. Diante disso, enfrentar um peso médio, mesmo em uma luta que vai entrar como azarão, pode não parecer tão assustador. Se Blachowicz conseguir colocar água no chope de Adesanya, seu ano de 2021 será ainda melhor. – Wagenheim
22. Jimmy Crute (12-1)
Resultados em 2020: 2-0 (Finalização sobre Michal Oleksiejczuk; KO sobre Modestas Bukauskas)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Johnny Walker em 27 de março
Perspectiva para 2021: Em 2020, Crute foi eleito, pela ESPN, o melhor lutador com menos de 25 anos. O australiano de 24 anos é um dos nomes mais intrigantes e promissores do mundo. Crute tem nove finalizações em 12 vitórias na carreira e está começando a ganhar ímpeto rumo à disputa pelo título dos meio-pesados. Sangue novo é necessário nessa divisão, e Crute tem uma chance de ser um fator por algum tempo. O primeiro desafio em 2021 para Crute será o empolgante Johnny Walker. Se Crute conseguir ter sua mão erguida ao fim do combate, ele subirá de patamar. – Raimondi
21. Patricio Pitbull (31-4)
Resultados em 2020: 1-0 (KO sobre Pedro Carvalho)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Emmanuel Sánchez, ainda sem data definida
Perspectiva para 2021: O brasileiro é o único campeão de duas divisões do Bellator, e isso pode fazer com que Pitbull não pare em 2021. Ele não luta no peso leve desde a conquista do cinturão, em maio de 2019. Mas como ele consegue pensar no peso leve quando está ocupado com o peso pena? Se ele derrotar Sánchez nas semifinais do Grand Prix da categoria, a final seria talvez a maior luta da história da promoção: Pitbull contra o invicto AJ McKee. – Wagenheim
20. Cory Sandhagen (13-2)
Resultados em 2020: 1-1 (Derrota por finalização para Aljamain Sterling; TKO sobre Marlon Moraes)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: A definir
Perspectiva para 2021: O futuro parece incrivelmente brilhante para Sandhagen depois de um percalço contra Sterling - uma derrota rápida e chocante. Sandhagen fechou o ano com um belo chute giratório em Moraes. Em pé, ele é um adversário tão duro quanto qualquer um na divisão dos galos. Ele é rápido, tem um ótimo jogo de pés e pode nocautear qualquer um. De certa forma, é a versão 2.0 do antigo campeão dos galos, Dominick Cruz. E 2021 será grande para ele. – Raimondi
19. Brian Ortega (15-1, 1 NC)
Resultados em 2020: 1-0 (KO sobre Zumbi Coreano)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: O "a decidir" logo será substituído pelo nome Alexander Volkanovski, campeão dos penas, se as coisas correrem de acordo com os planos do UFC. E se Ortega estiver afiado como naquela luta contra o Zumbi Coreano, em outubro, ele pode acabar ficando com o cinturão. Ortega estava há um bom tempo sem lutar e voltou melhor do que jamais havíamos visto. Vai ser interessante ver se isso vai influenciar na próxima luta, que virá contra um oponente experiente e que provavelmente não será pego de surpresa tão facilmente. – Wagenheim
18. Khamzat Chimaev (9-0)
Resultados em 2020: 3-0 (Finalização sobre John Phillips; KO sobre Rhys McKee; KO sobre Gerald Meerschaert)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Leon Edwards em 13 de março
Perspectiva para 2021: Chimaev deixou de ser um lutador praticamente desconhecido, sem lutas no UFC, para se tornar um dos lutadores mais quentes de todo o MMA em apenas dois meses. Suas duas primeiras vitórias - performances dominantes e devastadoras - vieram em 10 dias (um recorde do UFC moderno). Chimaev também tem a sequência de três vitórias mais rápida da história do UFC moderno (66 dias). Ele dará um grande salto em termos de oponentes em 2021, ao lutar contra Leon Edwards. Esta é a terceira vez que a luta está marcada, depois de ser cancelada duas vezes. – Raimondi
17. Justin Gaethje (22-3)
Resultados em 2020: 1-1 (KO sobre Tony Ferguson; Derrota por finalização para Khabib Nurmagomedov)
Ranking em 2020: 17
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Na última vez que vimos Gaethje, ele foi finalizado por Nurmagomedov em uma luta pelo cinturão. A questão é que Nurmagomedov parece fazer isso com todos, e a derrota não prejudicou tanto o valor de Gaethje. Ele ainda vai colher frutos da luta contra Tony Ferguson e as três vitórias consecutivas que vieram antes. E pode ter acabado exatamente no mesmo lugar em que esteve na lista em 2020, mas provavelmente não está longe de outra chance pelo título. O presidente do UFC, Dana White, está tentando marcar Gaethje contra Charles Oliveira, mas a luta ainda não está fechada e tem havido relatos de que Oliveira não aceitou porque acredita que merece lutar pelo cinturão. Mesmo assim, a próxima luta de Gaethje será com um peso leve de primeira linha, e isso significa oportunidade. Com Nurmagomedov anunciando sua aposentadoria, a divisão volta a estar completamente aberta. E é difícil achar que “The Highlight” não vá ter um bom ano. – Wagenheim
16. Charles Do Bronx (30-8)
Resultados em 2020: 2-0 (Finalização sobre Kevin Lee; Decisão unânime sobre Tony Ferguson) Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Charles deixou uma das melhores impressões de qualquer lutador do mundo em 2020. No UFC 256, o brasileiro dominou completamente o ex-campeão interino dos leves Tony Ferguson - o tipo de atuação que poucos tiveram contra "Bicho Papão". Do Bronx está absolutamente preparado para um grande 2021. A única coisa que resta para ele neste momento é uma luta contra outro candidato para que, finalmente, ele possa lutar pelo cinturão. Oliveira conquistou oito vitórias consecutivas em uma das divisões mais disputadas do UFC. Não estaria fora de questão vê-lo em uma luta pelo título - ou segurando um cinturão - até o final deste ano. – Raimondi
15. Colby Covington (16-2)
Resultados em 2020: 1-0 (TKO sobre Tyron Woodley)
Ranking em 2020: 16
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Sua bravata e arrogância podem não merecer nota maior que 6, mas como lutador, Covington é o segundo melhor meio-médio do planeta. O problema é que o campeão, Kamaru Usman, o nocauteou há pouco mais de um ano, e Covington se encontra em uma posição muito semelhante à de onde começou em 2020. Para ter outra chance pelo título, vai ter que passar por pelo menos um dos principais candidatos. Dana White disse que a luta que faz sentido é contra Jorge Masvidal. Se essa luta for acordada, o vencedor poderá usá-la de trampolim para um 2021 brilhante. – Wagenheim
14. AJ McKee (17-0)
Resultados em 2020: 1-0 (Finalização sobre Darrion Caldwell)
Ranking em 2020: 19
Próxima luta: ainda sem data, contra vencedor de Patricio Pitbull x Emmanuel Sánchez
Perspectiva para 2021: McKee é a estrela em potencial mais brilhante do Bellator. Ele está 17-0 como profissional aos 25 anos de idade. Este ano pode ser sua grande temporada de sucesso. A próxima luta de McKee será pelo título dos penas do Bellator. Se Pitbull derrotar Sánchez, uma luta entre ele e McKee seria uma das maiores lutas do Bellator. McKee lutou apenas uma vez em 2020, mas sua finalização raramente vista sobre Caldwell foi um verdadeiro highlight. – Raimondi
13. Alexander Volkanovski (22-1)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão dividida sobre Max Holloway)
Ranking em 2020: 9
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Este ano vai testar a mentalidade do campeão dos penas do UFC. Volkanovski vem de duas lutas com Holloway que não poderiam ter sido mais diferentes. Na primeira, Volkanovski teve uma atuação magistral para conquistar o cinturão. Mas na segunda muitos dizem que ele inclusive foi derrotado. Portanto, quando Volkanovski lutar da próxima vez, provavelmente contra Brian Ortega, uma grande questão surgirá: ele vai querer fazer mais do que deveria por conta da polêmica última luta ou lutará apenas pensando em vencer, independentemente de como? Vamos aguardar. – Wagenheim
12. Leon Edwards (18-3)
Resultados em 2020: 0-0
Ranking em 2020: 15
Próxima luta: Khamzat Chimaev em 13 de março
Perspectiva para 2021: Edwards não é respeitado como deveria. Não importa que ele tenha vencido oito seguidas em uma das melhores divisões do UFC. Ele raramente é mencionado pelos oponentes ou fãs como um potencial candidato ao título dos meio-médios. Parte da história é que Edwards não teve sorte. Ele deveria lutar contra o ex-campeão Tyron Woodley em março, mas o card foi cancelado por conta da pandemia. Em seguida, ele enfrentaria Chimaev em dezembro e janeiro. Nas duas vezes, a luta foi adiada. Na primeira, Edwards testou positivo para coronavírus, e a mais recente foi cancelada porque foi a vez Chimaev ser infectado. Parece que Edwards está finalmente pronto para entrar no octógono pela primeira vez desde julho de 2019, e ele terá a chance de reforçar seu status de candidato ao título. – Raimondi
11. Petr Yan (15-1)
Resultados em 2020: 1-0 (KO sobre José Aldo)
Ranking em 2020: 26
Próxima luta: Aljamain Sterling em 6 de março (UFC 259)
Perspectiva para 2021: Para Yan, o ano começa com um confronto que poderia e deveria ter sido marcado em julho do ano passado, quando o título dos galos do UFC estava vago. Mas Yan, em vez disso, enfrentou Aldo, que vinha de duas derrotas consecutivas. A celebração da vitória de Yan foi, até certo ponto, abafada por Sterling fervendo de raiva. Agora eles se encontram. Se Yan conseguir manter o cinturão, haverá outro novo desafiante esperando por ele, porque a divisão dos galos é implacável. Se Yan conseguir derrotar Sterling e pelo menos um outro desafiante, ele poderá se tornar uma verdadeira estrela no final do ano. – Wagenheim
10. Aljamain Sterling (19-3)
Resultados em 2020: 1-0 (Finalização sobre Cory Sandhagen)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: Petr Yan em 6 de março (UFC 259)
Perspectiva para 2021: Sterling se estabeleceu como o próximo desafiante ao título dos galos com uma impressionante finalização no primeiro round sobre Cory Sandhagen no UFC 250. Ele estava escalado para desafiar o campeão Petr Yan no UFC 256 em dezembro, mas a luta acabou sendo cancelada devido a um problema não revelado com Yan. A luta pelo título foi recentemente remarcada para março e deve ser outra grande vitrine para dois lutadores de topo de uma divisão muito talentosa. Sterling ganhou cinco seguidas e merece a chance pelo cinturão. Alguns já consideram "Funk Master" o melhor do mundo nos galos. – Raimondi
9. Kamaru Usman (17-1)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Jorge Masvidal)
Ranking em 2020: 4
Próxima luta: Gilbert Durinho em 13 de fevereiro (UFC 258)
Perspectiva para 2021: Ser o primeiro campeão do UFC a defender o cinturão em 2021 é o que você pode definir como “começar bem” o ano. Usman enfrentará um ex-companheiro de equipe, por quem esperou por algum tempo. Ele e Durinho inicialmente estavam programados para lutar em julho, e quando isso não aconteceu, a luta foi marcada novamente para dezembro, mas também não deu certo. A terceira vez marca uma oportunidade para Usman finalmente derrotar outro peso meio-médio, e a demora em fazer isso acontecer permite que mais desafios apareçam, caso ele tenha sucesso. – Wagenheim
8. Conor McGregor (22-4)
Resultados em 2020: 1-0 (KO sobre Donald Cerrone)
Ranking em 2020: 7
Próxima luta: Dustin Poirier em 23 de janeiro (UFC 257)
Perspectiva para 2021: O plano de McGregor para 2020 era lutar pelo menos três vezes, culminando com a segunda chance pelo título dos leves contra Khabib Nurmagomedov. Então, a COVID-19 entrou em jogo, a ideia de uma "temporada" se desfez e Nurmagomedov se aposentou. McGregor chegou a anunciar sua aposentadoria em junho, frustrado com a falta de oportunidades para lutar. O ex duplo campeão do UFC estará de volta neste mês contra o velho rival Dustin Poirier, e uma vitória nessa luta quase certamente dará a McGregor uma oportunidade de lutar pelo cinturão. – Raimondi
7. Amanda Nunes (20-4)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Felicia Spencer)
Ranking em 2020: 8
Próxima luta: Megan Anderson em 6 de março (UFC 259)
Perspectiva para 2021: A única campeã de duas categorias simultâneas remanescente do UFC teve um ano movimentado em 2020. Ela lutou apenas uma vez, mas se tornou mãe. Tente superar isso, 2021. Bem, uma defesa com sucesso do título peso pena em dois meses seria um passo nessa direção. Nunes, então, poderá voltar sua atenção para o peso galo, que a essa altura já poderá ter produzido uma desafiante ao título. Do contrário, começaremos a ouvir apelos pela trilogia contra Valentina Shevchenko. – Wagenheim
6. Valentina Shevchenko (20-3)
Resultados em 2020: 2-0 (TKO sobre Katlyn Chookagian; Decisão unânime sobre Jennifer Maia)
Ranking em 2020: 5
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Mais dominação, provavelmente. Shevchenko atropelou a divisão peso mosca nos últimos dois anos. Seu próximo desafio deve ser a poderosa Jéssica Andrade, ex-campeã peso-palha do UFC. Esse pode ser o teste mais difícil para Shevchenko, mas a campeã ainda será favorita. No final do ano, há uma chance de Shevchenko ter uma ‘superluta’, seja contra a campeã peso-palha (atualmente Zhang Weili) ou em uma trilogia contra a campeã peso galo e pena Amanda Nunes. – Raimondi
5. Zhang Weili (21-1)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Joanna Jedrzejczyk)
Ranking em 2020: 11
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Ela competiu apenas uma vez em 2020, em março, mas parece que vimos Zhang muito mais do que isso porque os melhores momentos de sua luta com Jedrzejczyk foram mostrados repetidamente, e por um bom motivo. Foi a luta do ano para praticamente todos que avaliam essas coisas. O próximo desafio pode ser outra ex-campeã, Rose Namajunas. Essa é a luta que faz sentido, mas o UFC ainda não confirmou. Por que a demora? Não está totalmente claro. Seria um duelo de duas lutadoras muito habilidosas e faria com que a divisão feminina mais competitiva do UFC tivesse um bom começo em 2021. – Wagenheim
4. Francis Ngannou (15-3)
Resultados em 2020: 1-0 (KO sobre Jairzinho Rozenstruik)
Ranking em 2020: 6
Próxima luta: Stipe Miocic, ainda sem data definida
Perspectiva para 2021: Ngannou espera há três anos pela segunda chance de lutar pelo título dos pesos pesados do UFC. Miocic o venceu no UFC 220 em janeiro de 2018, mas Ngannou melhorou muito desde então, enquanto treinava na Xtreme Couture em Las Vegas. Parece que Ngannou finalmente terá outra chance contra Miocic em algum momento do primeiro ou do segundo trimestre de 2021. A coisa mais difícil nos últimos dois anos é que ele dizimou todos em seu caminho enquanto passava por longos períodos de inatividade porque poucas lutas fazem sentido para ele em uma categoria sem muitos nomes no topo. – Raimondi
3. Deiveson Figueiredo (20-1-1)
Resultados em 2020: 3-0-1 (TKO sobre Joseph Benavidez; Finalização sobre Benavidez; Finalização sobre Alex Perez; Empate majoritário com Brandon Moreno)
Ranking em 2020: não esteve presente
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Para Deiveson , 2020 será um ato difícil de repetir. Ele se tornou campeão durante um ano em que esteve ocupado e dominante - pelo menos até sua última apresentação. Rapidamente impôs sua vontade em suas três primeiras lutas do ano, incluindo duas contra Benavidez. Então veio a defesa do título do peso mosca no mês passado, na qual ele empatou com Moreno. O que fazer agora? O presidente do UFC, Dana White, garantiu que a revanche entre Figuieiredo e Moreno é a próxima luta a se fazer. Se Figueiredo ainda for o campeão depois dessa, pode ser que o brasileiro reine por um tempo naquela que está se tornando uma categoria de peso cada vez mais interessante. – Wagenheim
2. Jon Jones (26-1)
Resultados em 2020: 1-0 (Decisão unânime sobre Dominick Reyes)
Ranking em 2020: 2
Próxima luta: a decidir
Perspectiva para 2021: Jones fez quase tudo o que havia para fazer no MMA. Ele foi o campeão dos meio-pesados do UFC por muito tempo, nunca foi derrotado em lutas válidas por cinturão e sua única derrota na carreira foi uma desqualificação há 12 anos. Seu próximo desafio? A divisão de pesos pesados. Ele desocupou o cinturão dos meio-pesados em agosto de 2020 e está pronto para lutar na categoria de cima, provavelmente contra o vencedor de Stipe Miocic x Francis Ngannou. O objetivo de Jones é não deixar dúvidas de que ele é o maior de todos os tempos. – Raimondi
1. Israel Adesanya (20-0)
Resultados em 2020: 2-0 (Decisão unânime sobre Yoel Romero; TKO sobre Paulo Borrachinha)
Ranking em 2020: 3
Próxima luta: Jan Blachowicz em 6 de março (UFC 259)
Perspectiva para 2021: Se Adesanya adicionar o cinturão dos meio-pesados ao seu currículo, como é o favorito para fazer ao desafiar Blachowicz, será um feito e tanto. Ele terá saído do peso médio - um salto de 9kg, que é muita coisa. E quem vai duvidar de Adesanya? Ninguém. A combinação de controle e brutalidade na vitória por nocaute sobre Borrachinha elevou sua estatura no esporte - e ele já entrou na luta como campeão. Esta ‘superluta’ contra Blachowicz certamente desencadeará um pouco da arte performática que torna Adesanya imperdível do início ao fim. - Wagenheim