Jake Paul enfrentará Anthony Joshua na madrugada de sábado (20), à partir da 1h (de Brasília). O embate, que ocorre no mesmo card da luta de Anderson Silva, é possivelmente o mais polêmico do ano.
O primeiro ponto que chama a atenção é a diferença entre os oponentes: Jake é ex-YouTuber, profissional no boxe há apenas cinco anos e, nesse tempo, nunca foi testado contra a elite do esporte. Do outro lado, temos Joshua, maior, mais pesado, mais forte, medalhista olímpico e ex-campeão mundial.
Jake Paul é o grande precursor mundial do chamado “boxe de influencers”, um evento que borra as linhas entre realidade e entretenimento em prol de lutas midiáticas com grandes nomes. Justamente por isso, a veracidade, e até os contratos, dessas lutas são amplamente questionados pelo público.
Para a luta contra Joshua, Jake sobe de categoria – do peso cruzador ao pesado – e enfrenta o maior oponente de sua carreira, tanto em peso quanto em altura. Paul, que já foi acusado de escolher apenas oponentes menores ou muito mais velhos, enfrenta o que é sem dúvidas o maior desafio da carreira.
Por isso, entre fãs, comentaristas e atletas, um debate se instalou: Jake estaria realmente disposto a levar um soco com toda a potência de um dos atletas mais fortes do esporte? Ele seria capaz de aguentar o impacto? Quem vai sair vitorioso?
Para responder todas essas perguntas e muito mais, o ESPN.com.br reuniu as opiniões de alguns dos maiores nomes do esporte, inclusive do próprio Anthony Joshua.
Anthony Joshua
“Não sei como pegar leve com um adversário. Simplesmente não consigo fazer isso. Nesta luta, sei que vou entrar no ringue para boxear e machucar. Não tem nada a ver com contrato, é apenas meu estado de espírito".
“Contratualmente, não há nada que diga o que posso ou não posso fazer. Minha vontade é entrar lá, lutar, superar, ofuscar e machucar meu adversário, não importa quem seja".
Tyson Fury, ex-campeão dos pesados, para a talkSPORT
“Acho que vai até o último round. Acho que vai ser uma luta de movimentação e pontos, com certeza".
Otto Wallin, pugilista que já foi derrotado por Joshua
“Para Jake Paul, acho que é muito perigoso enfrentar Joshua, porque ele bate incrivelmente forte. Eu sei disso — ele bate como ninguém que eu já enfrentei. Não entendo por que Jake Paul está aceitando essa luta — eles devem estar subestimando Joshua seriamente, mas não acredito que a luta vai acontecer até que eles estejam realmente no ringue".
“Ele está enfrentando um peso cruzador que não é tão bom. Deve ser uma vitória fácil para Joshua, e ele vai ganhar muito dinheiro com isso. É um esporte perigoso e [Paul] pode ser nocauteado e se machucar gravemente nessa luta".
“Joshua bate incrivelmente forte, mais forte do que qualquer um que eu já conheci. Basta ver o que ele fez contra Francis Ngannou, e ele é maior, mais forte e melhor do que Jake Paul".
Oleksandr Usyk, atual campeão do peso pesado
“Se Anthony Joshua quiser, ele pode matar esse cara. Joshua é campeão olímpico. Jake Paul é um esportista, YouTuber... showman. Rolls Royce... Fiat. É a verdade. São os negócios, é só mais dinheiro. Só isso".
“Vou rezar por Jake Paul porque quero lutar com ele no octógono. Como fã, quero ver Joshua enfrentando [Tyson] Fury".
Deontay Wilder, ex-campeão dos pesos pesados, ao Daily Mail
“Só conheço uma pessoa que faria o que Jake está fazendo. Estou falando principalmente da diferença de peso. Ele tem cerca de 97 kg e Joshua tem cerca de 113 kg".
“É uma grande diferença de peso, especialmente quando se acrescenta a experiência de Joshua. Não conheço ninguém além de mim que tenha enfrentado esse tipo de diferença de peso. Eu luto contra caras 20, 30, 40, 50 libras mais pesados do que eu, sabe? Mas sou capaz de fazer isso. Não posso dizer o mesmo de Jake Paul".
Frank Warren, promotor de ventos inglês
“É um grande, grande momento para ele [Paul]. Ele é um grande azarão, todos vão achar que será uma vitória fácil. Tem tudo para ser um desastre. As pessoas vão assistir. É uma grande luta, uma luta que terá grande audiência".
“Ele [Joshua] está pegando o dinheiro e é uma opção segura. Prefiro muito mais que ele lute contra Moses [Itauma]".
Moses Itauma, lutador peso pesado
“Olha, eu não odeio ninguém que esteja tentando se dar bem. Jake Paul foi bem na vida. Conquistou o YouTube e agora está tentando conquistar o boxe. Embora eu não ache que será tão fácil quanto ele pensa, dou crédito a ele".
“Vou torcer por ele, porque gosto de ver alguém se esforçando para ter sucesso. Embora não queira que ele vença AJ, vou torcer por ele e por sua história de sucesso".
Lawrence Okolie, boxeador inglês e ex-campeão mundial
“Não vou ficar aqui fingindo que não há uma diferença absurda em tamanho, habilidade e todos os outros aspectos. Mas quer saber? Coisas mais loucas já aconteceram. Então, vamos ver".
“Pelo que senti do AJ, não acho que ele vai acertar um golpe forte de direita e acabar com tudo em 30 segundos. No entanto, acho que se o Jake Paul começar a tocar ele, ele vai falar 'OK (e nocautear)'".
“Ele (Joshua) não sobe no ringue há um tempo, talvez vá usar isso como um treino. Se Jake Paul acertar ele e não nocauteá-lo na primeira vez, ele vai acertar forte, e é aí que acho que vai ficar interessante. Mas coisas mais loucas já aconteceram, não sei".
David Adeleye, pugilista britânico
“Muito dinheiro. Muito dinheiro. Vamos falar o quê? Se te oferecessem a luta contra Jake Paul, você aceitaria? Então é isso. Você não é diferente do AJ. Você está tentando ganhar dinheiro para sustentar sua família. Então, olha, isso é bom para o boxe. Todo mundo vai assistir".
“Vai ser interessante. Eu sou fã do esporte. Quando certas coisas acontecem, às vezes eu me sento e assisto. É engraçado você voltar alguns anos atrás. Muhammad Ali fazia lutas de exibição quando ninguém fazia isso. Agora é a vez do AJ fazer isso".
Tony Bellew, ex-pugilista britânico, ao podcast Froch On Fighting
“[Paul] está treinando com Lawrence Okolie e outros pesos pesados. E eu penso: ‘Ok, isso funciona quando você usa luvas de 16 onças, talvez 20 onças e protetores de cabeça… Ele nunca sentiu nada parecido. Quando [Joshua] o tocar pela primeira vez com luvas de 10 onças, ele terá uma ingrata surpresa".
Callum Simpson, pugilista britânico
“Acho que será uma noite fácil para o AJ, mas não acho que será tão fácil quanto muitas pessoas pensam, em termos de quão rápido ele vai nocauteá-lo. Como boxeador, mesmo quando há lutadores experientes, se você consegue se defender, se você quer recuar e sobreviver, pode ser muito difícil nocautear alguém".
“Então, depende do que Jake quer fazer. Se Jake quiser realmente entrar e lutar, ele será nocauteado. Mas se ele vier para sobreviver, acho que ele se sairá melhor. E acho que isso pode surpreender as pessoas, não que eu ache que ele vai ganhar, mas acho que Joshua pode não parecer tão bom quanto todos esperam".