Youtuber passou por um intenso treinamento com estrelas do WWE. Veja os bastidores da preparação da estrela
Roman Reigns ficou cara a cara com Logan Paul, com os títulos do WWE em seus ombros. Com um olhar fulminante, Reigns encara Paul, ignorando a música ao fundo. O pareamento improvável, entre a maior estrela profissional do wrestling e uma estrela das mídias sociais, com apenas uma disputa no WWE, aconteceu na manhã do dia 1° de setembro.
Ambos reviram as fotos e aprovaram tudo o que aconteceu. Então foram até o Hard Rock Hotel, na Florida, para iniciar o episódio do podcast Impaulsive.
Durante o episódio, Paul disse que poderia vencer Reigns, o homem que defende o título do WWE por mais de 855 dias. Reigns, é claro, não concordou e depois de uma semana, no Resorts World Casino, em Las Vegas, anunciou um confronto contra Logan Paul durante entrevista coletiva.
Ocasionalmente, celebridades participam de eventos do WWE. De Mike Tyson até o rapper Bad Bunny, o WWE recebeu de braços abertos os ‘forasteiros’, que se vangloriam de grandes seguidores, sabendo que suas bases de fãs provavelmente estariam ali para observá-los em um cenário completamente diferente.
Mas... um evento principal? Em poucos meses de uma carreira no WWE?
Não é que os fanáticos do WWE acreditam nas habilidades de luta de Paul para fazer um baita entretenimento, com uma qualidade máxima ao lado da maior estrela do WWE. É também confiando que Paul, que tem 24 milhões de seguidores no Instagram, tem as habilidades promocionais para construir uma intrigante história aos torcedores, com chances de conquistar o maior título do WWE.
Se havia dúvidas sobre Paul estar ou não pronto, elas acabaram com seu desempenho no SummerSlam em julho, quando mostrou uma série de movimentos acrobáticos em uma vitória sobre The Miz.
“Eu não o colocaria entre os principais em um grande evento internacional, que vai ter 60, 70 mil pessoas, se eu achasse que ele não conseguiria lidar com isso. Certamente, ele tinha que provar isso para mim”, comentou Paul “Triple H” Levesque, Hall da Fama do WWE, que é chefe de conteúdo, à ESPN: “Ele precisou provar para todo mundo. Ele teve que provar ao mundo, certo? Para todos do seu time. Ele fez isso, não fez?”
The Miz, um antigo campeão do WWE, não estranha o tipo de desafio que Paul vai encarar. Afinal, The Miz foi uma estrela do reality show “The Real World”, antes de iniciar uma carreira no wrestling.
Miz, porém, apareceu primeiro na cena independente a partir de 2003. Após ser vice-campeão no reality show "Tough Enough" da WWE, ele encontrou seu caminho para o SmackDown, em 2006. Agora, Miz foi encarregado para mostrar a Paul as cordas do ringue, de maneira figurativa e literal.
Depois de estarem juntos no WrestleMania, The Miz e Paul se enfrentaram na frente de 48 mil torcedores. Na véspera do evento, os dois se reuniram em um ringue, perto do Estádio Nissan, e organizaram a disputa.
Eles começaram com algumas trocas de golpes de cotovelo e gravatas antes de Miz lançar uma série de golpes contra Paul no corner: “Eu não sei que pressentimento te reserva”, comentou The Miz. “Meu pressentimento é que será bom. Não estou preocupado”, respondeu Paul.
Eles continuaram a simular uma partida sem desempenhar todos os movimentos, antes de Miz instruir Paul a colocar ele nas cordas e acertá-lo com o cotovelo”. Depois, Miz treinou Paul para argumentar com o juiz, o alertando sobre o ritmo e enquadramento para a câmera: “Dê àquele momento um pouco mais de pulsão”, The Miz disse.
Para esta partida, Paul iria utilizar a finalização de Miz, o Skull-Crushing Finale, e o dono do movimento apontou outro fato para isso também: “Normalmente, eu uso minha mão para bater no tapete, mas faça o que sentir mais confortável”, comentou Miz se referindo ao som do impacto no chão para criar um efeito na luta.
Shae “Hurricane” Helms, produtor do WWE que está há mais de 20 anos, observou Miz e Paul durante as movimentações. Helms tem a tarefa de treinar as várias celebridades que fizeram aparições na luta livre profissional, remontando ao seu tempo na WCW. Em 1998, Helms guiou o Hall da Fama da NBA, Dennis Rodman, antes de sua estreia.
O profissional então passou a treinar atores no filme "Ready to Rumble", da WCW, e até serviu como dublê de David Arquette. “Ele é extremamente adaptável aos treinamentos”, disse Helms sobre Paul. Não é nem um pouco presunçoso. Não há um comportamento de superestrela. Ele é muito humilde, aparece com seus próprios equipamentos, está pronto o tempo todo... Como treinador, você não poderia pedir um aluno mais entusiasmado”.
Helms concedeu muitos conselhos durante a jornada, incluindo um lembrete para Paul: não deveria telegrafar que se recuperará de um golpe de joelho. Eles continuaram a exibição lentamente, até que Paul praticou um salto lunar de trampolim em um tapete de suporte.
“Acho que você está exatamente onde precisa estar”, comentou The Miz à Paul: “Você chegou no ponto exato. Não quero que se precipite amanhã. Quero que se sinta relaxado e confortável lá. Se você me acertar e eu não apagar, estarei bem. Eu não vou fazer nada de propósito e você também não”.
Paul agradeceu a The Miz por toda sua ajuda e por guiá-lo em toda esta saga. “Eu acho que The Miz é um veterano e faz um trabalho fenomenal me recebendo de braços abertos”, contou Paul à ESPN.
No dia seguinte, a exibição aconteceu sem nenhum problema. Por quase 14 minutos, The Miz e Paul entregaram diversos momentos interessantes no SummerSlam. O destaque: Paul finalizou Miz depois de voar para cima dele do corner, com o golpe chamado de Skull-Crushing Finale.
“Você sabe o quão difícil é fazer essa performance quando vê alguém que consegue estar apto a isso com rapidez como ele. É encorajante, especialmente com alguém que tem muito a aprender”, comentou Reigns.
“Quando você está lidando com alguém como Logan Paul, alguém que angaria muita atenção e tem muita badalação em cima dele, você não vai se machucar tratando com alguém assim”.
A primeira reunião de Helms com Paul foi no WrestleMania 37, em abril de 2021, quando Paul ainda fazia parceria com Sami Zayn contra Kevin Owens. Paul ficou a maior parte do tempo no corner, não atuando diretamente. Até que a estrela tomou o primeiro golpe, um direto de Owens.
Neste momento o interesse de Paul chegou ao nível máximo, o que fez Helms ir até Porto Rico, onde treinou com Paul por seis semanas, se preparando para cada uma de suas lutas. A primeira de The Miz, contra The Mysteriors. Depois, contra seu antigo companheiro de equipe (Zayn) e agora contra Reigns. Imediatamente, Helms ficou surpreso pelo porte atlético de Paul. Mas, principalmente por sua ânsia de aprender e absorver tudo o que o lutador de longa data poderia ensinar no ginásio de boxe particular dos irmãos Paul, em Porto Rico.
“Logo na primeira sessão eu geralmente tento julgar a atitude das pessoas”, comentou Helms: “Será que a pessoa realmente quer isso? É só uma questão monetária? E, se for só por dinheiro, não tem problema, porque essa não é este tipo de decisão que eu tomo. Eu poderia dizer que ele queria fazer isso e estava animado. Com ele deste jeito, as coisas são muito mais fáceis de serem feitas por mim. Então, o primeiro ponto é atitude, que estava maravilhosa. A segunda é que ele me ouvia”.
Helms não confiou apenas em si mesmo para preparar Paul para suas três partidas. Antes da estreia da estrela contra The Miz, Helms contou com a ajuda de Cedric Alexander, ex-campeão de pesos cruzados do WWE, conhecido por sua habilidade de voar muito alto. Helms dá crédito à orientação de Alexander, especialmente em relação ao impressionante salto de Paul para o exterior contra The Miz.
“É o sonho de qualquer técnico”, comentou Helms: “Alguém que não tem uma postura com você desnecessária e ainda está apto em fazer o que precisa, além de realmente se envolver e se desenvolver nisso”.
Com 1,87m e 95kg, Paul foi facilmente o maior e mais forte no ringue nas duas últimas partidas. Isso será difícil contra Reigns, que consta com 1,90m e 120kg. O antigo jogador de linha defensiva, premiado por uma das maiores conferências do futebol americano universitário, é um gigantesco lutador com força imensa. Com isso, significa que Paul precisará de outro estilo de luta para encarar isso tudo.
“Ele esteve com The Miz. Estar no ringue, comigo, é um pouco diferente”, comentou Reigns: “Estar em um evento principal, valendo o campeonato, será um pouco diferente. A intensidade vai ser diferente, então as expectativas, à medida que ele continuar a crescer nesta parte de sua carreira, também vão crescer”.
Helms colocou Paul para treinar com Shawn Michaels, um ícone da luta livre, para prepará-lo, no Centro de Performance da WWE, para o contraste de estilo de luta que enfrentará. Helms também enviou a Paul vídeos das lutas épicas do Heartbreak Kid com o Triple H, nos quais Michaels era o homem menor lutando com um oponente muito mais forte, assim como Paul encontrará contra Reigns.
É claro que a luta, em si, é mais importante do que está em disputa. Aqueles que se destacam são também pessoas maiores do que o evento, que podem fazer uma promoção durante a luta e ainda desenvolver um caráter único.
Paul também tem uma vantagem neste quesito. Como alguém que cresceu na frente da câmera, desde aparições na TV até vídeos do YouTube, com milhões de visualizações.
“Ele está acostumado a achar a câmera”, comentou Helms, mas avisou Paul para não ser “muito louco desde o começo” com seu personagem: “Nós vamos construi-lo sob suas próprias emoções e suas expressões faciais, algo tipo isso. Dessa maneira, ele vai conseguir”.
Até agora, Helms disse que não há uma coisa que Paul não consiga fazer. Mas o teste real começa no sábado. “Essa não é a profundidade de uma piscina. Essa é a profundidade de um oceano”.
Paul provou suas habilidades em algumas lutas de boxe, incluindo o evento contra Floyd Mayweather, em 2019. Enquanto isso, seu irmão Jake continua encontrando espaço na arte do pugilismo. Vencendo a lenda do UFC, Anderson Silva, já acumula seis vitórias em seu cartel.
O lugar de Paul, ao que parece, é em um ringue de luta livre, mais do que com o boxe. “Eu gosto de wrestling professional e eu sou bom nisso, então eu comecei a me debruçar porque eu me divertia”, comentou Paul.
“Eu me sinto confortável com o ringue desta maneira. Mas, depois que vi, a resposta do WrestleMania, meus amigos, pessoas perto de mim, pessoas que eu confio vêm guiando minha carreira. Eles me falam: ‘Cara, isso é você. Isso é a maior versão de você que você talvez verá. Você está em consonância consigo mesmo no ringue, vai para cima’”.
Apresentar Paul como um desafio viável para Reigns é uma tarefa assustadora. Mas há outro elemento que pode trazer problemas: o vestiário.
Durante anos, os lutadores têm lutado publicamente. Às vezes, até em histórias, quando um artista não tão frequente retorna à TV e imediatamente aparece em uma grande exibição. Com Paul, essas reclamações poderiam ser amplificadas. Afinal, esta é apenas sua terceira luta em qualquer tipo de estilo e não é apenas para os dois campeonatos, mas contra o Reigns. Um jovem lutador poderia receber um impulso ao compartilhar o ringue com ele.
Os lutadores apreciam essas oportunidades, mas foi Paul quem agarrou a oportunidade no penúltimo evento principal do ano da WWE. "Se você olhar para ele e disser: 'Bem, Logan Paul tem essa oportunidade, eu não tenho’, então você tem um pensamento muito pequeno e sem perspectiva...", disse Levesque.
“Quando Logan tem essa oportunidade, eventualmente ele vai embora ou o que quer que seja. Ele está criando maiores oportunidades para os outros...é um pensamento maior. Eu entendo porque as pessoas pensam assim, porque sua preocupação é sua carreira. Mas a verdade está no todo e isto é melhor para todos”.
Reigns, que foi estrela na WWE por dez anos, não se preocupou com nenhuma crítica que aparecesse no caminho. “Eu sei que eu terei que ditar algumas coisas para Paul, até pelo meu conhecimento e experiência em algumas questões da luta”, comentou Reigns: “Isso é algo que você precisa se acostumar. John Cena, Steve Austin, Dwayne “The Rock” Johnson, Hulk Hogan…todos faziam”.
E, quando ninguém espera que Paul esteja nesta categoria de lutador de wrestling do calibre de Reigns, que parece um super-herói de verdade, é esperado que o youtuber se mantenha entre os principais. Essa é a impressão que Helms teve depois de várias sessões e conversas depois do treino, nas quais Paul deixou claro sua visão em uma carreira na luta livre.
“Tem uma inteligência ali que eu acho que é extremamente entendível”, comentou Helms: “Ele pode ir com tudo. Ele tem todo o potencial possível nos quesitos necessários. Ele é bom de marketing também, pode trabalhar, pode lutar e ainda falar muito bem. Ele promove um sonho. Ele é um tipo de cara que você pode colocar nas propagandas”.
“Ele é identificável, consegue trazer vários fãs... Por mais que ele se comprometa, por mais que ele se posicione [ eu acho que ele sairá. E não creio que haja um limite para até onde ele possa ir”.
Paul, é claro, terá várias oportunidades fora do ringue de wrestling. Apesar das já mencionadas falas sobre estar em um ringue de boxe, Paul tem experiência atuando junto com muitos empreendimentos comerciais, incluindo uma bebida de hidratação.
A estrela tem seguido um caminho semelhante ao de seu irmão. Jake Paul superou expectativas e parece não ter limites em sua dedicação no boxe.
“Outras celebridades entram e saem para ganhar notoriedade. Mas, eu quero ser mais do que isso. Acho que consigo, eu sei que consigo. A única coisa que me impede potencialmente ser um dos maiores neste esporte é o tempo e a energia que coloco nele, que é a única coisa em que sou bom. Então, se eu fizer isso, não vejo porque não consigo chegar lá”, comentou Paul.
“Tem muita me*** sobre o que eu posso fazer, mas tem uma coisa muito da hora no wrestling, não tem? É divertido. Eu posso ser um showman. Eu posso ser mais físico. Eu posso ter vários vídeos nas minhas mídias sociais. Paga bem. E o WWE é muito generoso”, finalizou.