Reportagem originalmente publicada em 26 de junho de 2016
Muitos zagueiros têm fama de serem caras durões, mas talvez nenhum seja tão casca-grossa quanto Leonardo Bonucci, beque de 33 anos da Juventus e da seleção italiana.
Comprado de volta do Milan pela "Velha Senhora" em 2018, por 35 milhões de euros (R$ 221.21 milhões, na cotação atual), o jogador já deixou até seus colegas de Juve boquiabertos com uma aprontada que deu em 2012.
Aconteceu em outubro daquele ano, quando Bonucci estava saindo de uma concessionária da Ferrari, em Turim, junto com sua esposa, Martina, e seu primeiro filho, Lorenzo (o casal ainda tem o pequeno Matteo, nascido em 2014).
Antes de chegar na rua, ele foi abordado no carro por um ladrão armado, que lhe apontou revólver e pediu o relógio. Martina já ia se desesperando, quando o marido tomou uma atitude inesperada.
Seguindo seus instintos mais primitivos, o zagueiro da Juventus simplesmente deu um soco no bandido, que caiu instantaneamente no chão, quase desacordado.
Em seguida, o atleta saiu do carro e seguiu surrando o meliante, que, enquanto levava socos e pontapés, conseguiu levantar e sair correndo.
Bonucci foi atrás, como se estivesse perseguindo um atacante rival, e só deu trégua depois que o ladrão subiu na moto de seu comparsa e escapou da fúria do jogador.
No dia seguinte, quando a notícia chegou aos jornais, todos na "Velha Senhora" ficaram espantados com a história.
Leonardo ganhou ainda mais fama de durão, mas fez questão de dizer que havia agido quase que inconscientemente, e fez um post em sua página no Facebook pedindo às pessoas que não repetissem seu ato de "bravura".
"Não sou um herói, só me encontrei em uma situação errada e no lugar errado. Tudo é resolvido em poucos segundos e o que aconteceu foi o resultado de uma reação automática, e não uma emulação dos super-heróis que vemos no cinema", escreveu.
O fato é que, depois do insólito episódio, a fama de "cara durão" de Bonucci aumentou, tanto dentro quanto fora de campo.
Não é à toa que os atacantes rivais tremem na hora de enfrentar a linha de defesa formada por ele e Chiellini na equipe de Turim.
Sua legião de fãs também aumentou depois do incidente.
Entre as pessoas que mais apreciam seu futebol, aparece o ex-técnico do Bayern, hoje no Manchester City, Josep Guardiola.
No início de 2016, depois que a equipe de Munique empatou por 2 a 2 com a Juventus, pela Champions League, Leonardo foi muito elogiado pelo treinador.
"É um dos meus jogadores favoritos de todos os tempos", derreteu-se Pep.
Não é à toa que ele foi apelidado pelo jornal La Repubblica de "BeckenBonucci".
Na própria Juve, Bonucci, que foi revelado pela Inter de Milão e passou ainda por Treviso, Pisa e Bari antes de chegar à "Velha Senhora" é muito bem quisto pelos colegas de equipe, principalmente pela raça e pela determinação mostrada tanto nos treinos quanto nos jogos.
"Ele é uma ótima pessoa e um cara muito determinado. É exemplar e respeitado por todos no clube", contou à ESPN o ex-goleiro brasileiro Rubinho, que foi companheiro do zagueiro por longo período na Juventus, lembrando inclusive de como a famosa história do bandido surrado por Bonucci repercutiu no vestiário alvinegro.
"Quando aconteceu o episódio do ladrão, a gente encheu um pouco o saco dele, fizemos piadas, é lógico, mas nada demais", brincou, antes de encerrar.
"Vai que ele fica bravo!"