O Vasco segue ativo no mercado e anunciou nesta segunda-feira (14) e contratação do volante Thiago Mendes, que jogou pelo São Paulo no Brasil e estava desde 2023 no Al Rayyan, do Catar. Longe do país desde 2017, quando transferiu-se ao Lille, da França, ele revelou como o clube carioca o 'convenceu' do retorno.
Segundo o jogador, ele queria atuar no futebol nacional novamente para "sentir a energia do torcedor" e foi ajudado, também, por um "projeto fundamental" que o empolgou. Aos 33 anos, ele assinou contrato até dezembro de 2027, com a possibilidade de fazer uma longa carreira no cruzmaltino.
"Eu queria voltar ao Brasil para sentir a energia do torcedor", disse Thiago Mendes à Vasco TV, pontuando, em seguida, que o técnico Fernando Diniz também teve papel importante na negociação. "O treinador falou muito bem do projeto e isso foi fundamental para vestir essa camisa", revelou.
O jogador está no Rio de Janeiro desde o dia 8 de julho e já foi aprovado nos exames médicos. Ainda não está confirmado se ele poderá estrear na partida desta terça-feira (15) contra o Independiente del Valle pela CONMEBOL Sul-Americana, mas deve estar apto até, no máximo, o confronto com o Grêmio, pelo Brasileirão, no sábado (19).
Thiago Mendes foi revelado pelo Goiás em 2011 e rapidamente assumiu a titularidade da equipe esmeraldina, pela qual atuou até 2014, quando foi contratado pelo São Paulo. No clube tricolor, também foi peça regular até 2017, ano em que foi vendido ao Lille. Posteriormente, atuou pelo Lyon de 2019 a 2023.
O volante foi alvo do próprio clube paulista para um retorno no início da atual temporada e, durante um momento, as conversas eram "animadoras" e só restava a liberação do Al Rayyan. A negociação, no entanto, não avançou e o diretor de futebol do São Paulo, Carlos Belmonte, chegou a dizer que não tinha orçamento para os salários dele, bem como de outros reforços visados.
O Vasco ocupa atualmente a 14ª colocação no Campeonato Brasileiro, a dois pontos da zona de rebaixamento, e vem de derrota no clássico com o Botafogo, disputado no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, no último sábado (12). Além do confronto com o Grêmio, o clube carioca tem ainda um compromisso com o Juventude, que aconteceria na 14ª rodada, adiado.
Próximos jogos do Vasco:
Independiente del Valle (F): 15/07, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Sul-Americana
Grêmio (C): 19/07, 17h30 (de Brasília) - Brasileirão
Independiente del Valle (C): 22/07, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Sul-Americana