Endrick estava com 15 anos e jogava no time sub-20 do Palmeiras. Sua fama já era nacional, muitos torcedores aguardavam com grande expectativa o dia em que estrearia pelos profissionais.
Classificado para a final do principal campeonato sub-15 do Brasil, o Palmeiras já não contava com Endrick para a partida decisiva contra o Corinthians, seu arquirrival. O jovem atacante, então, procurou João Paulo Sampaio, coordenador da base do clube, e foi direto: "Quero jogar a final".
Era algo que não fazia sentido, afinal, o promissor atacante estava treinando em categoria bem acima e já com os compromissos dessa equipe pela frente. Só que Endrick ainda era um adolescente e, como qualquer adolescente de 15 anos, também queria estar com seus amigos.
O pedido foi, na verdade, uma despedida. Endrick queria jogar pela última vez com seus companheiros desde o sub-11 porque sabia que, dali para frente, sua realidade seria outra.
Em 14 de novembro de 2021, Endrick entrou em campo na cidade de Porto Feliz, interior de São Paulo, pelo sub-15 do Palmeiras pela última vez. Marcou um gol, deu duas assistências e permitiu que Luis Guilherme, hoje jogador do West Ham, cobrasse o pênalti que abriu o placar da goleada de 5 a 0 para se tornar artilheiro da competição.
A história desse pedido feito por Endrick, relatada por fontes à ESPN, é o retrato da vida de um talento do futebol brasileiro, que desde os dez anos carregava responsabilidades de adulto e estava predestinado a brilhar. E ele sempre soube disso.
Influência familiar
Endrick nasceu em Taguatinga, no Distrito Federal. Desde os oito anos, ele era monitorado por grandes clubes, principalmente o São Paulo. Com dez, disputou com destaque um torneio nacional pelo Tricolor e vídeos de suas jogadas viralizaram.
Seu pai, Douglas, que foi jogador de times pequenos, viajava com o garoto para Cotia (SP), onde fica o Centro de Treinamentos do São Paulo. Pediu então ao clube ajuda de custo mensal e um emprego, para que a família pudesse se mudar para a capital paulista - na época morava em Valparaíso de Goiás. A oferta são-paulina se limitou a R$ 150 por mês.
Foi dessa maneira que o Palmeiras entrou na vida de Endrick. O alviverde ofereceu cerca de R$ 3 mil mensais como ajuda de custo para a família buscar aluguel e se instalar em São Paulo; também contratou Douglas para trabalhar no clube. Endrick precisou esperar até completar 11 anos para poder ser inscrito pelo time nas competições de base.
A mãe se mudou com os filhos. O pai precisou esperar por mais tempo, porque necessitava cumprir aviso pŕévio do emprego que tinha como auxiliar de limpeza no estádio Mané Garrincha, em Brasília. A influência de Douglas em toda trajetória do filho é enorme e possui impactos que vão além do campo.
Já reunido com a família, Douglas e a esposa chegaram a vender café da manhã na porta da estação de metrô da Barra Funda para conseguir mais dinheiro. Quando passou a trabalhar na área de limpeza do clube do Palmeiras a situação melhorou, e lá conheceu os jogadores profissionais alviverdes.
Douglas tinha poucos dentes, por isso não conseguia se alimentar com alimentos sólidos e sentia vergonha. No refeitório do clube, frequentado pelos atletas também, costumava tomar sopa apenas. A situação chamou a atenção do ex-goleiro Jailson, que se tornou muito próximo de Douglas. Ao descobrir o motivo, se reuniu com Antônio Carlos, Victor Luis e Deyverson, seus companheiros no time, e providenciou um tratamento dentário para ele.
Essa história foi a inspiração para o primeiro contrato comercial na vida de Endrick. Aos 15 anos e já com Frederico Pena como empresário, o jogador passou a contar com a Wolff Sports como agência exclusiva para patrocínios.
A ideia da parceria comercial partiu do próprio Fred Pena, que procurou Fábio Wolff para falar sobre um fenômeno que tinha em mãos, com cabeça muito boa e ótima família. Daí surgiu o acordo entre as empresas que segue até hoje.
Ao conhecer a história do pai de Endrick, Wolff fez contato com a Odonto Company, empresa de odontologia. O acordo saiu com facilidade e velocidade. Nas campanhas da empresa, Endrick aparece sempre sorrindo, como seu pai também faz hoje em dia sem qualquer receio. Jailson se tornou uma pessoa próxima da família.
Personalidade marcante
A própria área comercial do jogador reserva outra história, contada à ESPN por pessoas do estafe do atleta, que ajuda a entender sua personalidade e, como todos ao seu redor sempre exaltam, o foco na carreira.
Como no caso citado acima, a ideia com Endrick sempre foi buscar parceiros comerciais de longo prazo, ao invés de acordos curtos, e que tivessem uma história por trás.
Na primeira reunião que aconteceu com o jovem de 15 anos, acompanhado dos pais e do empresário, um detalhe chamou atenção de todos que estavam ali. Enquanto acontecia a apresentação da proposta de trabalho, de todas as possibilidades possíveis, enfim, uma apresentação comercial como tantas outras acontecia, em momento algum Endrick tocou no celular. Por quase uma hora, o garoto prestou atenção em tudo.
O trabalho avançou e três nomes foram escolhidos como fonte de inspiração e benchmark internacional: Roger Federer, Rafael Nadal e Cristiano Ronaldo. Após a assinatura do contrato, Endrick citou marcas que gostava. Hoje em dia, mantém contato frequente com todas áreas que envolvem sua carreira e está envolvido nos processos.
Há, por exemplo, um grupo de WhatsApp onde está todo o estafe do atleta. Pedidos comerciais ou demandas de parceiros são todos colocados ali, para que a equipe e Endrick estejam cientes.
Além da Odonto Company, Endrick mantém acordos de patrocínio com a farmacêutica Hypera, a empresa de cosméticos Natura e a de material esportivo New Balance. Além disso, se tornou garoto propaganda do novo Disney+ no Brasil e recentemente realizou ações de divulgação da Champions League com a Warner e do álbum de figurinhas da Copa América com a Panini. Também se tornou embaixador informal do GRAAC - instituição de combate ao câncer infantil.
A expectativa de seu estafe é que novos acordos sejam fechados nos próximos meses, com a maior exposição que terá vestindo a camisa do Real Madrid.
Na base do Palmeiras, Endrick já falava com convicção para companheiros, treinadores e dirigentes. Costumava dizer, antes de jogos decisivos, para todos ficarem tranquilos que ele ganharia o campeonato. A confiança e a maturidade demonstrada nas atitudes dentro e fora de campo já impressionavam todos.
Houve situações em que até mesmo João Paulo Sampaio achava exagerada a atitude de Endrick, mas posteriormente ele cumpria com o que dizia.
Há um episódio específico da base, um jogo na verdade em que o perfil competitivo de Endrick ficou evidente para todos no Palmeiras. Aos 14 anos estava no sub-17 e atuou na derrota para o Flamengo por 7 a 3. Um jogaço, como as pessoas do Palmeiras se lembram até hoje, com enorme demonstração de talento dos dois times.
Após a partida, a comissão técnica não demonstrou insatisfação com os jogadores, apesar da derrota. Afinal, o jogo tinha sido de grande nível técnico e com bom desempenho. Só que Endrick estava completamente indignado justamente porque tinha perdido o jogo. Sua postura chamou muito a atenção.
Posteriormente, aconteceram várias outras situações em que seu perfil de liderança pelo exemplo foi exposto. Ele chegou a evitar que um companheiro que estava muito ansioso antes de um jogo fosse sacado do time titular, ao conversar com o treinador e explicar que o acalmaria.
Muitos apontam essa postura, de cabeça boa desde a base, como maior diferencial para se tornar o grande atleta que é hoje.
As poucas polêmicas
As poucas vezes em que Endrick se envolveu em assunto polêmicos foi de maneira totalmente involuntária. Neste ano, por exemplo, em entrevista à revista Placar, fez comentários que geraram grande repercussão acerca do trabalho de psicólogos.
"Meu psicólogo primeiramente é Deus. Eu não preciso abrir meu coração para mais ninguém. Eu tenho Deus na minha vida e não preciso desabafar com outra pessoa que não vai nem conhecer meus pais, não vai nem conhecer minha pessoa. Então, eu somente tenho que conversar com Deus, tenho que orar. E para mim, meus psicólogos realmente são minha família. Se eu estou com eles, eu estou feliz, e eles estão me fazendo bem. Creio que não preciso achar uma pessoa que nem conhece minha família direito. Meus psicólogos são minha família e Deus."
Endrick é cristão, assim como sua família. Frequenta a igreja, mas está bem distante de levar a religião com fanatismo. Sua crença se misturou com a ciência nessa questão e rendeu muitos debates nas mídias sociais. Até porque, na mesma época, o atacante Richarlison, do Tottenham, declarara que precisou da ajuda de psicólogos para evitar uma tragédia em sua vida.
Outro momento em que Endrick apareceu nos holofotes da mídia sem propositalmente criar uma polêmica foi com seu contrato de namoro. O jovem que faz 18 anos neste domingo 21 de julho namora Gabriely Miranda, influencer e modelo de 21 anos. Eles falaram publicamente sobre o contrato de namoro em que determinam estar em um "relacionamento afetivo voluntário", baseado em "respeito, compreensão e carinho".
Há ainda outros pontos que podem parecer até mesmo infantis, como a determinação de dizer "eu te amo" em vários momentos do dia. Exemplos que mostram como isso jamais deveria ter rendido tanto espaço na mídia brasileira e até mesmo internacional. Veículos no Brasil chegaram a fazer matérias buscando outros casos de contratos de namoro e qual era a validade jurídica desse tipo de acordo.
Serviu, de qualquer modo, para mostrar o impacto que Endrick já possui na socidade brasileira, principalmente entre os mais jovens, pela enorme repercussão do caso. Foi destaque em sites de fofoca por muito tempo e avançaram para histórias de casamento e relacionamento entre mãe do atleta e sua namorada.
Como apontam pessoas de sua equipe ouvidas pela ESPN, Endrick possui um perfil totalmente low profile no mundo digital e demonstra enorme maturidade. Não se expõe através das redes sociais e também não quer se envolver em polêmicas. Além disso, sempre ouve os conselhos e orientações que recebe.
Não há muitos casos de interferência de seu estafe, mas quando acontece, como em um vídeo publicado no Instagram, por exemplo, em que ele foi aconselhado a apagar. Endrick ouviu, aceitou a crítica e removeu o conteúdo. Em janeiro de 2022, Endrick tinha cerca de 100 mil seguidores em todas suas contas de redes sociais; hoje passa de 15 milhões.
Características e transição para o profissional
"Ele só pensa em futebol, nada além disso. Sua maturidade é impressionante", afirmou um ex-companheiro de Endrick à reportagem da ESPN.
Companheiros e adversários sempre ressaltam a qualidade de Endrick, aliada à força física e o foco na carreira. Seus arranques em pouco espaço são uma de suas principais marcas, além da ótima finalização. Há quem compare o novo atacante do Real Madrid com Adriano Imperador no início da carreira justamente por essas características.
Endrick é um atacante central, mas não pode ser definido como um centroavante clássico. Busca movimentação e no Palmeiras chegou a fazer também a função de lado de campo. Por ser canhoto, é capaz de jogar aberto pela direita para buscar a finalização por dentro. No entanto, no futebol brasileiro, teve dificuldade para executar a marcação que essa função exige.
De qualquer modo, é um atleta que não se intimida, e como se diz no Brasil, no bom sentido, quando precisa ir para a porrada não tem medo. Tudo que ele tem feito e a contratação pelo Real Madrid já geraram comentários de lendas do futebol.
Ronaldo Fenômeno, que foi jogador do Real Madrid entre 2002 e 2007, já trata Endrick como uma realidade e não uma aposta. "É um jogador com muita qualidade, com faro de gol, protege bem a bola, tem um-contra-um, tem drible... Acho que ele tem todas as grandes características de um centroavante com a qualidade de um 10", declarou o ex-jogador em um evento comercial.
Já Wayne Rooney, outro atacante, se impressionou com Endrick quando o viu em Wembley. ''O Endrick mostrou que tem uma mente forte o suficiente para sentir a pressão e lidar com o fato de as pessoas torcerem por ele. Já vimos o quanto ele jogou contra a Inglaterra e acho que foi muito revigorante ver o quanto ele também foi respeitoso com Sir Bobby Charlton. Então, ele parece estar com a cabeça no lugar. Acho que vai ficar bem''.
Esse é outro ponto curioso na trajetória de Endrick. O jovem busca referências internacionais e que demonstrem respeito por onde ele passa. As palavras sobre Bobby Charlton após o jogo em Londres são um exemplo.
A pressão sobre o jovem e a forma como ele lida bem com isso chegou até mesmo na coletiva de imprensa do técnico campeão da NBA. Durante as finais contra o Dallas Mavericks, Joe Mazzulla citou Endrick e Neymar para tratar o tema, quando questionado pela ESPN Brasil sobre a pressão em Jayson Tatum, do Boston Celtics.
"A lente com que os jogadores de futebol brasileiros são vistos é semelhante à forma como os atletas americanos são vistos. Você olha onde Neymar esteve ao longo do tempo. Quem você acha que sofreu mais? Como você acha que ele lida com isso? Me colocando como jogador, representar o Brasil pela seleção nacional, e agora que você vê o Endrick chegando, como você acha que isso é tratado no seu país?". A relação do atacante brasileiro com os Estados Unidos existe e possui conexão infantil. Às vésperas do Mundial de Clubes de 2022, Endrick estava com 15 anos e sequer tinha estreado pelo profissional. Disputava a Copa São Paulo de Juniores, principal torneio de base do Brasil, e naturalmente se destacava. Havia pressão da torcida para que o técnico Abel Ferreira o levasse para o Mundial.
Foi quando, em uma famosa coletiva de imprensa, Abel explicou que não levaria o garoto, que era necessário ter paciência com ele e que a melhor opção para Endrick seria viajar para a Disney. "Vamos para o Mundial, e se o clube achar por bem comprar uma passagem para a Disneilândia para ele e a família, é o que ele precisa", disse o português.
O assunto chegou a ser tratado internamente no Palmeiras. Pouco tempo depois, quando fez visitas a Real Madrid e PSGv na Europa, ele visitou a Disneyland Paris. Neste ano, antes do início da Copa América nos EUA, foi pela primeira vez no Walt Disney World Resort, em Orlando.
A estreia como profissional aconteceu meses depois, em 6 de outubro de 2022. Abel Ferreira estava suspenso e ficou nas tribunas do Allianz Parque, em São Paulo, comandando o Palmeiras contra o Coritiba através da comunicação com seu assistente João Martins.
Aos 22 minutos do segundo tempo, com o jogo em 3 a 0 para os donos da casa, veio a ordem para mandar o garoto a campo. Nas arquibancadas, euforia total. Pouco depois, quase marcou em uma finalização aos 29 minutos. Nos acréscimos, teve mais uma oportunidade, com a partida já em 4 a 0.
O primeiro gol saiu 19 dias depois, na vitória do Palmeiras por 3 a 1 contra o Athletico-PR. Com 16 anos, três meses e quatro dias de idade, Endrick se tornou o jogador mais jovem na história do clube a marcar, quebrando um recorde que durava 106 anos.
Próximos passos
O PSG foi um concorrente do Real Madrid na contratação. No entanto, o desejo de Endrick sempre foi se tornar madridista. A influência de Vinicius Jr. e Rodrygo, com quem mantinha contato, também foi determinante de acordo com apuração da ESPN.
Assim como aconteceu com os dois atacantes brasileiros que já estão há mais tempo em Madri, um personagem foi fundamental em toda negociação. Juni Calafat, chefe de scout do Real Madrid, viajou pessoalmente para conhecer Endrick e sua família - seu modus operandi em todos os negócios.
Fred Pena sempre foi a pessoa responsável pelas negociações de Endrick. Em julho do ano passado, quando sua agência, a TFM, foi comprada pela Roc Nation, de Jay-Z, ele se tornou CEO da recém-fundada Roc Nation Sports Brazil. Abaixo dele, na gestão de Endrick, está Thiago Freitas, COO da empresa e responsável pelo dia a dia do atleta.
Apesar de fazerem parte da mesma agência, Vinicius Junior e Endrick possuem equipes de trabalho totalmente distintas e independentes. Obviamente há a conexão pela Roc Nation Sports Brazil e por Fred Pena, mas de resto são profissionais distintos que cuidam de todas as áreas possíveis.
Após a eliminação da seleção brasileira na Copa América e ao completar 18 anos neste 21 de julho, Endrick finalmente pode assinar contrato com o Real Madrid. Será apresentado no próximo dia 27 e, então, se juntará ao estrelado grupo de jogadores madridistas.
A tendência é que chegue no final da fila. Carlo Ancelotti trabalhou assim com Vini e Rodrygo em suas chegadas a Valdebebas. A principal diferença de Endrick para os dois companheiros, que também desembarcaram na Espanha com 18 anos, é que o ex-jogador do Palmeiras já é da seleção brasileira.
Vini e Rodrygo estrearam pelo Brasil já como atletas do Real Madrid. Endrick se tornou o mais jovem jogador a atuar pela seleção desde Ronaldo Fenômeno em 1994, e ao marcar em Wembley o gol da vitória no amistoso contra a Inglaterra, em março deste ano, passou a ser o quarto mais jovem na história brasileira a marcar um gol pela equipe - atrás apenas de Pelé, Edu e o próprio Ronaldo.
Em seu entorno, familiar e profissional, não há dúvidas sobre o foco em alcançar os objetivos e seu nível de preparação para estar no Real Madrid. É como se ele realmente sempre soubesse que, mais cedo ou mais tarde, seria madridista.