O ex-atacante Thierry Henry não poupou elogios a Vinicius Jr.. Em entrevista à ESPN, o francês classificou o brasileiro como "dono" do Real Madrid e disse "tirar o chapéu" pela versatilidade e capacidade de superação do atleta. "Ele é o cara", cravou.
Henry também citou os casos de racismo no futebol espanhol e demonstrou apoio ao jogador. "Dance, divirta-se, ame e nos faça sonhar", aconselhou.
"Racismo, levar chutes o tempo todo, ser vaiado o tempo todo. Chegando em Madri, todos nós nos lembramos das imagens de... eles não queriam dar a bola a ele. Você chega a Madri, entra em uma equipe nacional (seleção brasileira) e Neymar é o chefe. Você tem que lidar com tudo isso. Desde isso até ser o cara do momento. Ele é o cara. Ele é o cara em Madri que está fazendo a diferença. Para mim, essa é a equipe dele", disse.
"Desde marcar o gol da vitória contra o Liverpool em Paris (na final da Champions League de 2022) até agora, não tem sido uma jornada fácil para ele, e sei que não é uma jornada fácil para ninguém. E já que estamos falando sobre isso, estou apenas relatando os fatos com os quais ele teve que lidar", completou.
Vinicius Jr. se prepara para mais uma final de Champions com o Real Madrid. No próximo sábado (1º), às 16h (de Brasília), a equipe encara o Borussia Dortmund, em Wembley.
"O tempo todo as pessoas e as equipes fazem táticas para garantir que ele não performe. O lateral-direito fica na defesa, não sobem apenas para marcá-lo. Eles tentam ver como podem detê-lo. Outro dia, ele teve de jogar como camisa 9 contra o Bayern de Munique. Isso mostra que ele pode jogar de qualquer jeito, em qualquer lugar, em diferentes estilos, como defender-se do Manchester City o jogo inteiro e jogar no contra-ataque", disse, relembrando duelos da atual edição da competição continental.
"Jogar em bloco alto, bloco médio, pressionar, segurar a bola, fazer gols, dar assistências. No outro dia, contra o Bayern, ele era o único que queria a bola no segundo tempo e tentava criar coisas. O cara que eu vi antes e o que ele se tornou... Muito bem, porque não é fácil, por tudo o que eu disse. A parte do racismo, ser chutado, ser vaiado, receber cartão vermelho quando você é maltratado e ainda assim superar isso e performar bem. Como dizemos em francês: chapeau bas (tiro o chapéu)", finalizou.
Conselho para Vini Jr.
Henry reiterou a força de Vinicius Jr. e a importância de combater o racismo. Ele também aconselhou Vini a continuar jogando e dançando.
"Se isso me choca? Não, infelizmente, porque eu já ouvi isso antes e ainda ouço. E, infelizmente, continuarei ouvindo até que as pessoas ajam a respeito disso. Portanto, você tem de trabalhar em si mesmo, como ele fez, e tentar ver como pode sair dessa situação. Mentalmente também, não apenas no desempenho em campo, mas mentalmente", disse.
"Em um determinado momento, parecia que o cara estava sendo vaiado por ser maltratado. É por isso que estou lhe dizendo. Se fiquei chocado? Sim. Com o fato de ainda estar acontecendo, mas não porque ainda esteja acontecendo. Isso acontece o tempo todo e em todos os lugares. E eu disse isso na época, é Vinicius Junior e nós falamos sobre isso. Vamos falar sobre as pessoas que não podem ter voz para falar sobre isso", seguiu.
"Dance, dance como você quiser. Dance, divirta-se, ame e nos faça sonhar. É disso que se trata quando vejo um jogador assim. E agora ele (Vini Jr.) está jogando, se comportando e performando. É preciso dar muito crédito", finalizou.