O recurso do Southampton contra sua exclusão dos playoffs da Championship, a 2ª divisão inglesa, foi rejeitado, o que significa dizer que o time não tem mais chance de disputar o acesso à Premier League.
O clube foi considerado culpado de espionar diversos adversários durante a campanha da temporada 2025/26.
Além da exclusão, o time também começará a 2026/27 com pontuação -4.
Com a saída dos Saints, o Middlesbrough, que havia sido eliminado pelos alvirrubros na semifinal dos playoffs, está de volta à competição e vai encarar o Hull City pela vaga na elite.
O "jogo mais valioso do mundo", que dá o acesso à elite inglesa e cerca de 200 milhões de libras (R$ 1,355 bilhão) como consequência está marcado para o próximo sábado (23).
O CEO do Southampton, Phil Parsons, pediu desculpas "aos outros clubes envolvidos e aos torcedores do Southampton", que, segundo ele, "mereciam uma atitude melhor por parte do clube".
Após o recurso ser rejeitado, o clube emitiu um comunicado: "Este é um resultado extremamente decepcionante para todos os envolvidos com o Southampton Football Club. Sabemos o quão doloroso este momento será para nossos torcedores, jogadores, funcionários, parceiros comerciais e toda a comunidade que tanto apoiaram o time ao longo da temporada, e pedimos desculpas mais uma vez a todos os afetados por isso."
Já o Middlesbrough, que herdou a vaga na final, afirmou que a Liga tomou a decisão correta ao expulsar o Southampton.
"Nós acreditamos que essa decisão manda uma mensagem clara sobre o futuro do nosso esporte, em relação ao que esperamos da integridade esportiva e da conduta", escreveu o time.
"Como clube, estamos focados agora em nosso jogo contra o Hull City, no sábado, em Wembley. Informações sobre ingressos serão divulgadas em breve", prometeu.