O mês de fevereiro chega ao fim nessa sexta-feira (27), e com isso se inicia mais uma rodada de Premier League com Wolverhampton x Aston Villa, às 17h (de Brasília), no Molineux. A passagem dos primeiros meses do ano é especial na Inglaterra porque eles passam pela janela de transferências do meio da temporada, o que pode revigorar alguns times, esgotar outros e mudar completamente a reta final dos campeonatos do país.
Para o fim da temporada de 2025/26, alguns times deram notáveis saltos de rendimento ao encontrar peças transformadoras no mercado: o Bournemouth, por exemplo, que agora conta com os serviços de Rayan, e o Manchester City revigorou seu elenco com as chegadas de Marc Guéhi e Antoine Semenyo.
(Conteúdo oferecido por Ford, Novibet e Betano)
No mundo das transferências, entretanto, nem tudo são flores. Se algumas equipes podem usar seu orçamento para contratar peças faltantes no elenco ou novas grandes promessas, outros - principalmente sob desespero - podem gastar milhões em jogadores que se lesionam, são polêmicos, não se encaixam no time ou simplesmente decepcionam pelo desempenho.
Pensando justamente na dificuldade que existe no mercado de jogadores, o ESPN.com.br reuniu aqui as 50 piores transferências da história da Premier League, em um ranking que oferece polêmicas e reflexões.
A lista:
50. Davy Klaassen, meia, Everton
Contratado do Ajax por € 27 milhões, 2017/18
49. Casemiro, volante, Manchester United
Contratado do Real Madrid por € 70,7 milhões, 2022/23
Há material suficiente para fazer uma lista bastante longa e interessante das “piores transferências da Premier League de 2022/23”. Cinco jogadores dessas duas janelas entraram neste ranking, além de mais quatro de 2021/22. Sendo justo com Casemiro, ele pareceu inicialmente que valeria o valor investido (nem chegou perto de ser a pior contratação do United naquela temporada).
O astro brasileiro proporcionou uma presença sólida de liderança, anotando sete gols e seis assistências, em um time do United que saltou da sexta para a terceira posição na Premier League, venceu a Copa da Liga Inglesa e chegou à final da Copa da Inglaterra. No entanto, isso já passou, e o problema de contratar um jogador de 30 anos por uma quantia astronômica é que ele só vai envelhecer. Embora recebesse um salário anual na casa dos 20 milhões de euros (R$ 121,3 milhões), a produção de Casemiro diminuiu significativamente nas duas temporadas seguintes, com os Red Devils caindo para o oitavo e depois para o 15º lugar.
Ele melhorou um pouco recentemente, mas não teve chance de justificar seu salário.
48. Gastón Ramírez, meia, Southampton
Contratado do Bologna por € 15,2 milhões, 2012/13
47. Roberto Soldado, atacante, Tottenham
Contratado do Valencia por € 30 milhões, 2013/14
46. Alberto Aquilani, meia, Liverpool
Contratado da Roma por € 20 milhões, 2009/10
45. Owen Hargreaves, volante, Manchester United
Contratado do Bayern de Munique por € 25 milhões, 2007/08
44. Marco Boogers, atacante, West Ham
Contratado do Sparta Rotterdam por € 440.000, 1994/95
43. Timo Werner, atacante, Chelsea
Contratado do RB Leipzig por € 53 milhões, 2020/21
Essa transferência entra na categoria de “fazia sentido, mas de alguma forma não deu certo”. Depois de sair do Stuttgart aos 20 anos, Werner foi extraordinário pelo RB Leipzig, marcando 95 gols em quatro temporadas em todas as competições. Ele era ridiculamente rápido na pressão e no contra-ataque e, embora sua finalização nunca tenha sido excelente, era pelo menos mediana.
Ele assinou com o Chelsea, superando uma grande disputa do Liverpool e outros clubes, mas em duas temporadas em Stamford Bridge, ele pareceu perder toda a sua capacidade de finalização. Ele foi titular na vitória dos Blues sobre o Manchester City na final da Champions League de 2021, e 23 gols em duas temporadas não é tão ruim assim. Mas o alemão também não atingiu o nível que seu currículo e seu preço exigiam.
42. Seth Johnson, meia, Leeds United
Contratado do Derby County por € 11,5 milhões, 2001/02
41. Michael Owen, atacante, Newcastle
Contratado do Real Madrid por € 25 milhões, 2005/06
Ainda com apenas 25 anos, após uma longa e bem-sucedida passagem pelo Liverpool — e uma muito mais curta e menos badalada pelo Real Madrid —, Owen chegou ao St. James' Park como a contratação mais cara da história do Newcastle e para substituir o ídolo Alan Shearer, que se aposentaria em breve. Ele foi prejudicado por uma lesão no início de sua passagem, mas ainda assim marcou sete gols em suas primeiras oito partidas na Premier League com o clube. Mas ele quebrou o pé na véspera de Ano Novo e ficou fora por quase quatro meses, depois sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior na Copa do Mundo de 2006 e ficou fora da maior parte daquela temporada. O inglês ainda faria mais duas campanhas decentes, mas “30 gols e 79 partidas em quatro anos” não era exatamente o retorno que os Magpies esperavam.
40. Fernando Torres, atacante, Chelsea
Contratado do Liverpool por € 58,5 milhões, 2010/11
O Chelsea basicamente pagou € 58,5 milhões (R$ 355 milhões) por um único gol: contra o Barcelona nas semifinais da Champions League de 2011/12.
Só isso já pode ter valido o preço. O time de Roman Abramovich conquistou o tão esperado título europeu quando Torres anotou esse histórico tento para levar os Blues para a final, onde derrotariam o Bayern de Munique. Mas, como a transferência mais cara da Premier League até hoje, Torres basicamente só se destacou nas competições continentais. Em três temporadas e meia, ele marcou quase tantos gols em competições da UEFA (17) quanto nos jogos da Premier League (20).
39. Sergey Rebrov, atacante, Tottenham
Contratado do Dinamo de Kiev por € 18 milhões, 2000/01
38. Per Kroldrup, zagueiro, Everton
Contratado da Udinese por € 6,8 milhões, 2005/06
37. Cristiano Ronaldo, atacante, Manchester United
Contratado da Juventus por € 17 milhões, 2021/22
Em 2021, Cristiano Ronaldo já não conseguia melhorar os grandes clubes. A Juventus, desesperada, contratou-o do Real Madrid por 117 milhões de euros, mas a pontuação total do clube regrediu em todas as temporadas em que ele esteve lá, e o impulso na Liga dos Campeões que ele deveria proporcionar nunca chegou. E embora a taxa de transferência necessária para o enviar de volta ao Manchester United não fosse particularmente onerosa, as suas exigências salariais continuavam a ser imensas.
Ronaldo marcou 18 gols no campeonato em sua única temporada completa de volta a Manchester, mas o United caiu da segunda para a sexta posição na tabela, e o então técnico Erik ten Hag não tinha interesse em reconfigurar seu sistema para compensar as habilidades cada vez mais limitadas de Ronaldo (ele conseguia marcar gols, mas não pressionava e precisava que todo o ataque fosse construído em torno dele). O United vendeu muitas camisas ao trazê-lo de volta, mas pouco mais conseguiu, e seu contrato foi rescindido 15 meses após sua chegada.
36. Ángel Di María, atacante, Manchester United
Contratado do Real Madrid por € 75 milhões, 2014/15
Nos quatro anos antes de sua chegada a Manchester, Di María teve uma média de 5,5 gols e 12,5 assistências na liga com o Real Madrid. Nos cinco anos após deixar o United, ele teve uma média de 9,4 e 11,2, respectivamente, com o PSG. Mas a transferência mais cara da Premier League na época durou apenas uma temporada infeliz em Old Trafford. Começou bem — eleito o jogador do mês da Premier League em setembro de 2014 —, mas depois que sofreu uma lesão no tendão da coxa em novembro, nada mais foi como antes. Ele foi usado como bode expiatório pela temporada decepcionante do United sob o comando de Louis van Gaal, sua casa foi assaltada e, bem, sua esposa odiava a comida.
Essa transferência fracassou em quase todos os aspectos, embora tenha sido um pouco compensada pela sólida taxa de transferência (€ 63 milhões) que o PSG pagou ao United.
35. Jack Rodwell, volante, Sunderland
Contratado do Manchester City por € 12,5 milhões, 2014/15
34. Agustin Delgado, atacante, Southampton
Contratado do Necaxa por € 5,8 milhões, 2001-02
33. Roger Johnson, zagueiro, Wolverhampton
Contratado do Birmingham City por € 8 milhões, 2011/12
32. Alexander Isak, atacante, Liverpool
Contratado do Newcastle por € 145 milhões, 2025/26
Quando você assina por uma quantia tão exorbitante, basicamente começa nesta lista e precisa jogar para sair dela. Isak pode conseguir isso eventualmente, mas em seus primeiros seis meses no Liverpool, o jogador de 26 anos marcou apenas três gols em 777 minutos em todas as competições e ficou fora dos últimos dois meses devido a uma lesão. Tem sido um começo desastroso para um jogador que marcou 62 gols em três temporadas pelo Newcastle.
31. Jack Grealish, atacante, Manchester City
Contratado do Aston Villa por € 117,5 milhões, 2021/22
Ao longo de quatro temporadas, € 117,5 milhões (e cerca de € 18 milhões por ano em salários) renderam ao Manchester City 17 gols e 23 assistências. Esse gasto não impediu o City, que gasta muito, de conquistar três títulos da Premier League e uma tão esperada coroa da Liga dos Campeões em 2022/23 — e certamente não impediu Grealish de comemorar a referida vitória na Liga dos Campeões —, mas quando você é mais lembrado por seu desempenho em uma festa de título, é seguro dizer que não correspondeu às expectativas.
30. Juan Sebastián Verón, meia, Manchester United
Contratado da Lazio por € 42,6 milhões, 2001/02
Compreendendo a necessidade de se adaptar taticamente para acompanhar o ritmo na Europa, o United de Sir Alex Ferguson fez do jogador de 26 anos a transferência mais cara da história inglesa até então. Dois anos depois, ele foi para o Chelsea pela metade do preço. Ele marcou três gols em setembro de 2001 e ganhou o prêmio de jogador do mês da Premier League, mas marcaria apenas mais cinco gols pelo clube; Ferguson não conseguiu resolver como incorporar suas habilidades em um meio-campo talentoso, mas talvez um pouco conservador, e Veron achou mais difícil do que esperava se adaptar ao futebol inglês.
Na verdade, pode-se argumentar que sua transferência para o Chelsea também deveria estar nesta lista: ele era um jogador muito mais conhecido, e os Blues ainda assim gastaram mais de 20 milhões de euros com ele.
29. Giannelli Imbula, volante, Stoke City
Contratado do Porto por € 24,3 milhões, 2015-/6
28. Saido Berahino, atacante, Stoke City
Contratado do West Bromwich por € 13,9 milhões, 2016/17
27. Adrian Mutu, atacante, Chelsea
Contratado do Parma por € 22,7 milhões, 2003/04
26. Kevin Davies, atacante, Blackburn Rovers
Contratado do Southampton por € 11,3 milhões, 1998/99
25. Kepa Arrizabalaga, goleiro, Chelsea
Contratado do Athletic Bilbao por € 80 milhões, 2018/19
24. Tanguy Ndombele, meia, Tottenham
Contratado do Lyon por € 62 milhões, 2019/20
23. Eliaquim Mangala, zagueiro, Manchester City
Contratado do Porto por € 45 milhões, 2014/15
22. Rasmus Hojlund, atacante, Manchester United
Contratado do Atalanta por € 77,8 milhões, 2023/24
21. Mario Balotelli, atacante, Liverpool
Contratado do Milan por € 20 milhões, 2014/15
Do livro How to Win the Premier League, de Ian Graham, sobre seu tempo trabalhando no Liverpool:
“O comportamento passado de Balotelli levantou algumas bandeiras vermelhas, mas talvez pudéssemos mitigar os riscos. Na época, o Liverpool contava com os serviços de um psicólogo, Steve Peters. Se conseguíssemos uma opinião especializada sobre Balotelli de um psicólogo, poderíamos nos sentir mais confortáveis com a contratação ou decidir contra ela. Mas Steve não interromperia suas férias para conversar com Balotelli. Em vez disso, Brendan [Rodgers] se encontrou com ele em Melwood e a reunião correu muito bem. Talvez desse certo...”.
Na verdade, não deu certo. Balotelli ainda tinha apenas 24 anos e havia marcado mais de dez gols em três temporadas consecutivas (uma no Manchester City e duas no Milan). Seu comportamento problemático no passado também contribuiu para manter o preço um pouco mais baixo. Mas, em dezembro, ele foi suspenso por causa de um comportamento controverso nas redes sociais e só marcou seu primeiro gol no campeonato em fevereiro. Ele foi emprestado de volta ao Milan na temporada seguinte, antes de sair em uma transferência gratuita após apenas dois anos.
20. Andy Carroll, atacante, Liverpool
Contratado do Newcastle por € 41 milhões, 2010/11
19. Bebe, meia, Manchester United
Contratado do Vitória de Guimarães por € 8,8 milhões, 2010/11
18. David Bentley, atacante, Tottenham
Contratado do Blackburn Rovers por € 22 milhões, 2008/09
17. Andriy Shevchenko, atacante, Chelsea
Contratado do Milan por € 43,9 milhões, 2006/07
Outra contratação recorde que não conseguiu superar uma expectativa ridiculamente alta, o ucraniano também tinha o fardo adicional de ser Andriy Shevchenko, vencedor da Bola de Ouro de 2004, campeão da Liga dos Campeões de 2003 e autor de 173 gols em sete temporadas no Milan. Foi preciso um valor recorde no Reino Unido para Abramovich atrair o tão procurado atacante para o Chelsea e, bem, há uma razão para não se pagar valores recordes por um jogador que está prestes a completar 30 anos.
Lesões acabaram prejudicando o astro ucraniano, mas ele nunca realmente decolou. Ele marcou 22 gols em 77 partidas pelo clube — nada mal, mas nada digno de uma Bola de Ouro. Ele voltou ao Milan em 2008/09.
16. Winston Bogarde, zagueiro, Chelsea
Contratado do Barcelona em transferência gratuita, 2000/01
15. Dani Osvaldo, atacante, Southampton
Contratado da Roma por € 15,1 milhões, 2013/14
14. Steve Marlet, atacante, Fulham
Contratado do Lyon por € 17,6 milhões, 2001/02
13. Wesley Fofana, zagueiro, Chelsea
Contratado do Leicester City por € 80,4 milhões, 2022/23
12. Bosko Balaban, atacante, Aston Villa
Contratado do Dinamo Zagreb por € 7,8 milhões, 2001/02
11. Alexis Sánchez, atacante, Manchester United
Contratado do Arsenal por € 34 milhões (e uma troca por Henrikh Mkhitaryan), 2018/19
Parecia que Sánchez estava prestes a se transferir para o Manchester City quando o United entrou em cena e o atraiu com uma oferta salarial absurda. Considerando o que ele havia produzido no Arsenal — uma média de 17,7 gols e 7,3 assistências na Premier League nas últimas três temporadas completas —, isso foi visto como um golpe de mestre. Mas, em um momento em que praticamente todos que se transferiam para Old Trafford tinham dificuldade para atender até mesmo às expectativas médias, Sánchez ficou muito aquém disso. As lesões foram um problema, e ele marcou apenas três gols em 32 partidas pelo campeonato.
Em um ano e meio, o United estava pagando metade do seu salário enquanto o emprestava ao Inter de Milão, para onde ele se transferiria gratuitamente logo depois.
10. Kalvin Phillips, volante, Manchester City
Contratado do Leeds United por € 49 milhões, 2022/23
Em teoria, fazia todo o sentido. Phillips foi uma peça importante para Marcelo Bielsa durante a campanha de promoção do Leeds (e o sucesso inicial na Premier League), e estava acostumado a fazer um trabalho decente de destruição na defesa de transição - algo que certamente prejudicou o City em alguns momentos. Mas ele lutou contra lesões durante boa parte de 2021/22 e lesionou o ombro quase imediatamente após se mudar para Manchester. Parecia que ele nunca mais conseguiu recuperar o ritmo depois disso. Ele fez um total de 32 partidas pelo clube em 3,5 temporadas e foi emprestado durante grande parte desse tempo.
9. Tomas Brolin, meia, Leeds United
Contratado do Parma por € 5,3 milhões, 1995-96
8. Jadon Sancho, atacante, Manchester United
Contratado do Borussia Dortmund por € 85 milhões, 2021/22
É evidente que o ambiente é muito importante. Em partes de quatro temporadas com o Borussia Dortmund (quase todas antes de completar 21 anos), Sancho teve uma média combinada de 0,98 gol e assistências por 90 minutos. Ele era uma das jovens estrelas mais brilhantes do mundo e tinha feito 23 partidas pela seleção nacional antes de completar 22 anos. Mas no Manchester United, ele nunca causou o menor impacto, com uma média de apenas 0,32 gol e assistências por 90 minutos. Ele foi emprestado de volta ao Dortmund e ajudou a levar o BVB à final da Liga dos Campeões; depois voltou a Manchester e não causou nenhum impacto. Mais dois anos trouxeram mais dois empréstimos.
7. Romelu Lukaku, atacante, Chelsea
Contratado do Inter de Milão por € 113 milhões, 2021/22
Lukaku é outro exemplo clássico de que “o ambiente é importante” e de que “algumas pessoas só se encontram na Itália”. Apesar das lesões que às vezes o atrapalham, Lukaku continua sendo um artilheiro sólido aos 30 anos. Mas não no Chelsea.
Contratado após marcar 64 gols em dois anos pelo Inter, o astro belga, que havia fugido para a Itália quando sua passagem pelo Manchester United deu errado, marcou apenas 15 gols em 44 partidas pelo Blues em 2021/22. Com pressão constante e manchetes negativas intermináveis, Lukaku estava tão infeliz que basicamente implorou para ser emprestado. Ele passou a temporada 2022/23 no Inter (14 gols) e a temporada 2023/24 na Roma (21 gols), antes de se transferir definitivamente para o Napoli em 2024.
6. Ricky Alvarez, meia, Sunderland
Contratado do Inter de Milão por € 10,5 milhões, 2015/16
5. Danny Drinkwater, meia, Chelsea
Contratado do Leicester City por € 37,9 milhões, 2017/18
4. Ali Dia, atacante, Southampton
Contratado em transferência gratuita, 1996/97
Bill Barnwell conta a história:
“A história de Dia parece ter vindo de outro universo. Um homem liga para o técnico do Southampton, Graeme Souness, fingindo ser o Jogador do Ano, George Weah. O suposto atacante do Milan recomenda Dia, seu primo, sugerindo que ele havia marcado dois gols pelo Senegal na semana anterior e jogado com Weah pelo Paris Saint-Germain antes de passar 1995 na segunda divisão alemã. Ele seria uma promessa empolgante se tudo isso fosse verdade. Na verdade, Dia era um estudante universitário de 31 anos que ocasionalmente jogava futebol fora da liga.
Souness trouxe Dia para um teste. Tempos depois, ele o colocou no banco para uma partida da Premier League contra o Leeds. Surpreendentemente, após uma lesão, Souness colocou Dia como substituto de Matt Le Tissier aos 32 minutos. Sua carreira na Premier League durou 53 minutos antes que Souness admitisse seu erro e o substituísse. Dia voltou para o futebol fora da liga, para nunca mais voltar. [...]
Há algo de romântico em pegar o telefone e convencer um dos jogadores mais condecorados da história do Liverpool de que seu amigo é um jogador de futebol do calibre da Premier League, sem falar em realmente colocá-lo em campo. ... Sempre haverá mais jogadores que exigem taxas de transferência desproporcionais ou que lutam para se manter saudáveis após uma transferência cara. Na Premier League, nunca, jamais haverá outro Ali Dia.
3. Nicolas Pépé, atacante, Arsenal
Contratado do Lille por € 80 milhões, 2019/20
2. Antony, atacante, Manchester United
Contratado do Ajax por € 95 milhões, 2022/23
A temporada de 2022/23 ocupa quatro das 13 primeiras posições desta lista. A transferência de Antony foi a segunda pior daquele verão e, potencialmente, a segunda pior da história da Premier League. Os valores do Transfermarkt são estimativas coletivas e não fornecem nenhuma orientação real, mas é raro ver um gasto excessivo mais absurdo do que este. O ponta brasileiro estava avaliado em 35 milhões de euros (R$ 212,4 milhões) quando o Manchester United, que tinha acabado de contratar Erik ten Hag, do Ajax, pagou quase três vezes esse valor pela cria de Cotia, que havia tido duas temporadas boas, mas não espetaculares, no Campeonato Holandês.
O que os 95 milhões de euros (R$ 576.6 milõhes) compraram? Cinco gols e 38 partidas como titular em partes de três temporadas antes de um empréstimo e, eventualmente, uma transferência para o Betis.
1. Mykhaylo Mudryk, atacante, Chelsea
Contratado do Shakhtar Donetsk por € 70 milhões, 2022/23
Na primeira metade da temporada 2022/23, Mudryk marcou dez gols e deu oito assistências pelo Shakhtar Donetsk na Liga dos Campeões e na Premier League ucraniana. Nos mais de três anos desde então, ele marcou 10 gols e deu seis assistências em todas as competições. Seu desempenho foi considerado decepcionante desde o início e, agora, ele não joga desde novembro de 2024 devido a acusações de doping.
O Chelsea superou o Arsenal em uma disputa acirrada pelos serviços do jogador de 21 anos e assinou com ele um contrato gigantesco de 8,5 anos, uma duração exagerada comum à maioria dos contratos nos primeiros dias da propriedade do BlueCo. Não se pode dizer que este foi um caso de um clube negociando contra si mesmo, como em alguns outros contratos desta lista, mas seja qual for o padrão que se queira usar — dólares gastos por gol marcado? valor de revenda? — eles não se beneficiaram nem um pouco com a contratação.
(*Tradução: Vinicius Garcia)