O Manchester United enfrenta o Bournemouth neste sábado (13), às 13h30 (de Brasília), pela Premier League, em partida que será atração com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Pressionados, os Red Devils só pensam na vitória depois de perderem de virada para o Chelsea, por 4 a 3, e apenas empatarem com o Liverpool em 2 a 2.
Nesse último confronto dos gigantes, no entanto, uma cena chamou atenção: o goleiro camaronês André Onana aplicou uma quantidade generosa de vaselina diretamente em suas luvas.
Mas afinal: por quê isso aconteceu?
A visão de Onana tirando um pote de vaselina da sua bolsa de equipamentos e espalhando-o nas palmas das mãos enquanto esperava um escanteio do Liverpool intrigou a muitos. Os espectadores se perguntaram por que o jogador da seleção de Camarões sentiu a necessidade de adicionar uma camada de graxa às luvas.
Quem conseguiu elucidar o mistério foi Mark Bosnich, ex-goleiro do Manchester United.
"Onana deu sorte que ele jogou de forma excepcional, pois essa história da vaselina nas luvas teria sido o ponto alto de muitas piadas!", disse ele à emissora Sky Sports.
"A única explicação que consigo dar é que isso o ajuda a segurar a bola. Muitos goleiros gostam de ter as luvas um pouco molhadas porque a borracha [o material de látex aderente nas palmas das mãos] às vezes pode ser tão fibrosa que tira um pouco da sensibilidade das mãos."
Muitos goleiros também usam graxa, soluções semi-adesivas e até mesmo a chamada "cola de luva" para melhorar a estabilidade do manuseio da bola durante os jogos.
De fato, uma publicação nas mídias sociais da Glove Glu (marca de aderentes) confirmou que a vaselina melhora a aderência das luvas dos goleiros, principalmente em condições extremamente úmidas (embora também danifique o látex a longo prazo).
Além de Bosnich, outros membros do sindicato de goleiros do Campeonato Inglês têm revelado que também passavam vaselina nas luvas para ajudar a melhorar a aderência durante partidas particularmente difíceis, como Shay Given e Ben Foster, que revelaram ter usado o truque pela primeira vez há muitos anos.
"Lembro que o primeiro jogador que vi fazer isso foi Joe Hart, na época no Manchester City e da seleção da Inglaterra, no Brasil, na Copa do Mundo de 2014", disse Foster em um episódio de seu podcast "Fozcast" no ano passado.
"Ele colocou vaselina em suas luvas [durante uma sessão de treinamento] e me disse: 'Sinceramente, isso muda tudo!'"
"Eu pensava: de forma alguma vou colocar vaselina em minhas luvas, não importa o quanto estejam molhadas ou danificadas”, disse Ben Wilson, do Coventry City, convidado de Foster naquele episódio.
"Trabalhei com Martyn Margetson, no Cardiff City, e ele costumava me pedir para colocar vaselina em minhas luvas. Estava caindo uma chuva torrencial e eu pensei: ‘Não tem jeito, se a chuva cair, o material vai escorrer’. Mas acho que, na época, um dos jogadores fez isso e eu pensei: ‘Isso é incrível’. Não sei como funciona porque não entendo de ciência".
A vaselina nas luvas é apenas um dos muitos exemplos dos astutos "truques da profissão" e dos equipamentos usados pelos jogadores de futebol profissionais na busca constante por qualquer ganho, mesmo que mínimo, que possa ajudar a vencer uma partida.
Onde assistir a Bournemouth x Manchester United?
Bournemouth x Manchester United, pela 33ª rodada da Premier League, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ a partir de 13h30 (de Brasília)