Um dos principais destaques do Benfica e parceiro de Lionel Messi na seleção da Argentina, Nicolás Otamendi concedeu entrevista à Rádio La Red e contou que acredita que o astro do Inter Miami estará presente ao lado da atual campeã do mundo para a Copa do Mundo de 2026.
"Obviamente, à medida que a Copa do Mundo se aproxima, ele tomará sua decisão", disse Otamendi. "Mas não vejo Leo perdendo a Copa do Mundo”, disse o experiente defensor. O astro completou 38 anos na última terça-feira (24) e uma presença dele no próximo Mundial ainda não está totalmente assegurada.
"Leo é Leo, o melhor jogador da história do futebol", disse Otamendi. "Neste momento, ele está vivendo o momento. Ele está curtindo o Mundial de Clubes. O foco do Leo é continuar competindo, encarando mês a mês e vendo como ele se sente”.
"Ele tomará a decisão com base em como se sente fisicamente, mas você nunca tirará do Leo o desejo de competir, de estar lá, de ajudar o time. Está no DNA dele. O Leo é diferente", acrescentou. De fato, Messi tem convivido com recorrentes lesões nos últimos meses, o que coloca em xeque sua ida à Copa do Mundo.
Mesmo assim, o argentino marcou dez gols e deu seis assistências em 13 jogos pelo Inter Miami nesta temporada e foi eleito o jogador do mês da MLS no último mês de maio.
O auge da carreira de Messi pela Argentina aconteceu na Copa do Mundo de 2022, no Qatar, onde a Albiceleste se recuperou de uma surpreendente derrota por 2 a 1 para a Arábia Saudita na estreia e conquistou seu terceiro título mundial ao bater a França, na final, nos pênaltis.
O veterano atacante completou esse triunfo com outro, levando a seleção ao título da Copa América de 2024. A Argentina já está classificada para a Copa do Mundo do ano que vem, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.