Segundo apurou a ESPN, o Chelsea cogita avançar em seu interesse pelo centroavante Dusan Vlahovic, da Juventus, depois de divulgar nesta terça-feira (8) que o atacante Christopher Nkunku lesionou o joelho e ficará afastado por um "longo período" após ser operado.
Nkunku, que foi contratado por 52 milhões de libras (R$ 325 milhões) pelo Blues, se machucou durante o recente amistoso contra o Borussia Dortmund, nos Estados Unidos, na semana passada.
Em nota oficial, o time de Londres informou que o francês teve que passar por procedimento para corrigir o problema e ficará afastado por bastante tempo.
"Nkunku sofreu uma lesão no joelho que o deixará fora de combate por um longo período. O atleta de 25 anos passou por operação e agora irá iniciar seu programa de recuperação com o departamento médico do clube", escreveu.
Fontes da ESPN afirmam que o reforço ficará pelo menos três meses afastado, em uma péssima notícia para o técnico Mauricio Pochettino em seu início de trajetória nos Blues.
Nkunku foi um dos grandes destaques da pré-temporada do Chelsea nos Estados Unidos, anotando três gols. Ele era uma das grandes esperanças para dar nova vida à linha ofensiva da equipe, que só fez 38 tentos em 38 partidas na última Premier League.
Pessoas ouvidas pela reportagem ressaltam que os Blues entendem que precisam de mais "poder de fogo" com a ausência de Nkunku. Com isso, as atenções se voltaram a Vlahovic.
O interesse no artilheiro da seleção sérvia já é antigo, mas faz parte de uma complicada negociação que envolve também a saída do encostado Romelu Lukaku de Stamford Bridge.
Apesar do Chelsea ter recebido diversas sondagens de clubes da Arábia Saudita, o belga quer retornar ao futebol italiano.
A Juve, por sua vez, aceita fazer uma troca por Vlahovic, mas fontes ouvidas pela ESPN salientaram que os times ainda estão longe de um acordo sobre os valores a serem envolvidos na transação.
Os britânicos querem 46 milhões de euros (R$ 247,6 milhões) por Lukaku, enquanto a "Velha Senhora" avalia Vlahovic em quase o dobro: 80 milhões de euros (R$ 430,6 milhões).
Pochettino, por sua vez, deixou claro nos bastidores que prefere trabalhar com o sérvio, que marcou 23 vezes em 63 duelos pela equipe de Turim desde que foi contratado em janeiro de 2022.