Rafael Leão foi às redes sociais neste domingo (7) para se manifestar após ser expulso no amistoso entre Portugal e Chile, disputado no sábado (6). O atacante português se envolveu em uma confusão com o zagueiro Iván Román, que atua no Atlético-MG, e acabou recebendo cartão vermelho direto.
Em publicação em seu perfil oficial, Leão afirmou que sua intenção era defender o companheiro de equipe João Cancelo e negou qualquer desejo de machucar o adversário.
“Relativamente à minha expulsão, simplesmente quis proteger o meu colega, nunca com a intenção de magoar o adversário”, escreveu o atacante.
A confusão aconteceu aos 44 minutos do primeiro tempo. Após sofrer uma falta próxima à linha de fundo pelo lado esquerdo, João Cancelo discutiu com Faúndez. O desentendimento rapidamente aumentou, e Iván Román entrou na confusão, empurrando o lateral português.
Leão, que acompanhava o lance de perto, reagiu imediatamente e atingiu o defensor chileno. Román caiu no gramado, e o árbitro expulsou os dois jogadores de forma direta.
Apesar do episódio, Portugal venceu o amistoso por 2 a 1. Os gols da equipe comandada por Roberto Martínez foram marcados por Bruno Fernandes e Gonçalo Guedes, enquanto Cepeda descontou para os chilenos.
A partida marcou o último compromisso da seleção portuguesa antes da estreia na Copa do Mundo. Portugal integra o Grupo K, ao lado de Colômbia, Uzbequistão e Congo.
Já o Chile segue ausente do principal torneio de seleções do planeta. A equipe não conseguiu vaga para o Mundial pela terceira edição consecutiva, ficando fora das Copas de 2018, 2022 e 2026.