Maior artilheiro da história da Premier League, com 260 gols, Alan Shearer marcou época no Newcastle. Mas, depois do título com o Blackburn, seu destino quase foi o Manchester United. Neste sábado (2), às 17h (de Brasília), os dois clubes se enfrentam no St. James Park, com transmissão exclusiva para assinantes Star+.
Em julho de 1996, Shearer estava à procura de um novo clube e virou objeto de cobiça no mercado. Seu histórico goleador fez com que o poderoso United, à época dirigido por Sir Alex Ferguson, fosse um dos mais interessados no seu futebol. Mas o Newcastle, clube do coração do camisa 9, também entrou na parada.
Shearer esteve muito, mas muito perto de reforçar a equipe de Old Trafford, como conta Ferguson em sua biografia. Segundo o ex-treinador, que se aposentou em 2013, as conversas seguiam bem, e o atacante inclusive fazia questionamentos que davam a entender que um acerto estava próximo.
“Ele queria saber se seria capaz de cobrar os pênaltis e se poderia vestir a camisa 9”, revelou Fergie em A Will to Win, diário escrito por ele na temporada 1996/97. "Eu disse a ele que Eric Cantona não havia perdido nenhum pênalti desde que chegou, mas que, se começasse a perder, então, ele (Shearer) possivelmente bateria. Quanto à camisa, não havia problema. Achei que fossem as únicas preocupações, que teríamos ele".
Nos dias seguintes, uma resposta era esperada, mas nenhum novo contato foi feito. O motivo: Shearer tinha tido uma conversa com Kevin Keegan, então treinador do Newcastle, que conseguiu convencê-lo de ir para seu time do coração.
O próprio atacante, porém, admite que esteve perto de ir para Manchester, apesar da desconfiança de Ferguson.
“Fergie entrou e a primeira coisa que ele disse foi: ‘Sou o primeiro ou Keegan chegou até você?’. Eu disse a ele que já tinha falado com Keegan e ele disse: 'Então sou eu que estou ferrado'”.
“Ele estava errado. Eu ainda sentia que estava indo para Old Trafford. Então recebi outra ligação de Kevin pedindo para me ver mais uma vez. Eu pensei 'por que não?' porque ficou ali aquela ideia de que seria um sonho jogar no meu clube, no Newcastle. Fui encontrar Keegan novamente, olhei para minha patroa e disse: 'É hora de voltar para casa'”, revelou o goleador.
Para o atacante, vestir a camisa de seu time era especial e precisava ser feito da maneira correta. "Eu queria ter ótimos anos no Newcastle enquanto eu ainda poderia jogar, não ir já com 30 e poucos anos e não dar a eles o melhor de mim. Sempre foi meu sonho jogar pelo Newcastle, ter aquela camisa, vestí-la com orgulho e marcar gols no St James’ Park. Foi a melhor decisão que já tomei”.
Pelo Newcastle, Alan Shearer atuou em 405 jogos e marcou 206 gols, sendo artilheiro da Premier League em seu primeiro ano. Sua despedida foi em junho de 2006, dez anos depois da chegada.
Onde assistir a Newcastle x Manchester United?
Newcastle x Manchester United, pela 14ª rodada da Premier League, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ neste sábado (2), às 17h (de Brasília).