Neste domingo (23), o Manchester United tem parada muito indigesta: às 12h30 (de Brasília), o gigante visita o Brighton, pela semifinal da Copa da Inglaterra, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Na partida, os Red Devils irão reencontrar um velho conhecido: o atacante Danny Welbeck, que já foi considerado uma das maiores promessas da base da equipe de Manchester e agora retorna para "assombrar" seu ex-clube.
Welbeck, atualmente com 32 anos, não faz uma temporada espetacular, já que soma apenas 5 gols e 2 assistências em 28 partidas até agora. No entanto, ele costuma aparecer sempre nas horas mais complicadas.
Ao longo da carreira, o irregular atacante foi muitas vezes elogiado pela imprensa inglesa por ser um big game player, ou "jogador de jogo grande", ajudando a decidir clássicos e partidas mais "enroscadas".
Sua temporada atual é uma prova disso: de suas 7 contribuições para gols até agora, 5 saíram em partidas contra equipes do chamado Big Six, que é o grupo dos clubes mais fortes e ricos da Premier League.
Relembre abaixo:
07/08/2022: assistência na vitória por 2 a 1 sobre o Manchester United
01/10/2022: assistência no empate por 3 a 3 com o Liverpool
09/11/2022: gol na vitória por 3 a 1 sobre o Arsenal
14/01/2023: gol na vitória por 3 a 0 sobre o Liverpool
04/03/2023: gol na vitória por 3 a 1 sobre o West Ham
01/04/2023: gol no empate por 3 a 3 com o Brentford
15/04/2023: gol na vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea
Welbeck está em sua 3ª temporada no Brighton, tendo agora chance de buscar seu 1º título pela equipe do litoral inglês.
Desde que foi contratado, na temporada 2020/21, o ex-seleção inglesa soma 17 gols e 5 assistências em 79 partidas.
De cobiçado aos 6 anos de idade a carrasco
Filho de imigrantes de Gana, Welbeck nasceu em Manchester e mostrou desde muito jovem que tinha talento para a bola.
Quando criança, ele começou a jogar no Fletcher Moss Rangers, uma equipe amadora do subúrbio de Manchester, e foi descoberto por um olheiro do United quando tinha só seis anos.
O atleta seguiu sendo observado pelos Red Devils ao longo do tempo e, em 2001, foi levado para a academia dos "Diabos" para completar sua formação.
Welbeck passou por praticamente todas as categorias infantis e foi integrado ao profissional a partir da temporada 2007/08, quando tinha 17 anos.
Entre 2010 e 2011, o jogador foi emprestado a Sunderland e Preston North End para pegar rodagem. Quando retornou ao United, viveu seu melhor período no clube.
Fazendo dupla de ataque com o craque Wayne Rooney, eles chegaram a ser comparados pelo lendário Sir Alex Ferguson a um dos maiores duetos da história dos Red Devils: Andy Cole e Dwight Yorke.
"Na semana passada, contra o Everton, nós vimos Welbeck e Roony fazerem algo realmente especial. Muitos fizeram referências a Yorke e Cole, e eu de fato acho que houve coisas parecidas", salientou o lendário treinador do United, em uma entrevista em 2012.
"Atualmente, Wayne tem 26 anos e Danny só tem 21. Nos próximos anos, eles têm tudo para ficar cada vez melhores. A oportunidade de Danny jogar ao lado de Wayne fez com que seu jogo evoluísse muito", completou "Fergie".
A irregularidade de Welbeck, porém, acabou sepultando sua passagem por Old Trafford, e ele acabou virando uma espécie de "símbolo" dos anos de "vacas magras" do gigante de Manchester.
Em setembro de 2014, de forma surpreendente, o atacante foi contratado pelo Arsenal nas últimas horas do fechamento da janela de transferências, por 16 milhões de libras.
Após deixar os "Diabos Vermelhos", Welbeck ironicamente se tornou um carrasco de seu ex-clube, frequentemente marcando e dando assistências quando reencontra a equipe.
Pelos Gunners, por exemplo, ele enfrentou o United 6 vezes e fez 3 gols. O tento mais marcante foi em 9 de março de 2015: o da vitória por 2 a 1 pelas quartas da FA Cup, resultando na eliminação do rival.
Já pelo Brighton, ele soma 1 gol e 1 assistência em 4 partidas contra o ex-clube.
Neste domingo, haverá novo reencontro, em um fator extra de preocupação para os Red Devils na briga pelo título da Copa da Inglaterra.
Onde assistir a Brighton x Manchester United?
Brighton x Manchester United, neste domingo (23), às 12h30 (de Brasília), pela FA Cup, tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+