Em julho de 2019, o Palmeiras buscava uma solução para seu comando de ataque, já que Miguel Borja e Deyverson não conseguiam colocar a bola na rede. Os dias foram passando, e o prazo para inscrever novos jogadores estava prestes a acabar...
A 72 horas do fechamento da janela, porém, uma verdadeira "operação de guerra" organizada por Alexandre Mattos, então diretor de futebol alviverde, conseguiu viabilizar a chegada do atacante Luiz Adriano, do Spartak Moscou, para o Palestra Itália - como noticiou a ESPN em primeira mão à época.
Quase dois anos depois, o camisa 10 soma 27 gols em 68 partidas e dois títulos vencidos: o Paulistão de 2020 e a Libertadores de 2020, sendo decisivo em ambos.
Além disso, ele ainda pode faturar a Copa do Brasil 2020 no próximo domingo, quando o Verdão recebe o Grêmio, as 18h (de Brasília), no Allianz Parque, pelo jogo de volta da final (na ida, em Porto Alegre, os paulistas ganharam por 1 a 0).
Em entrevista exclusiva à ESPN.com.br, Alexandre Mattos relembrou o louco processo de contratação de Luiz Adriano e revelou todos os bastidores da difícil manobra que executou para convencer o Spartak a liberar seu atacante titular.
'NÃO TÍNHAMOS TEMPO NEM PARA NEGOCIAR'
"O Luiz Adriano foi uma das contratações mais malucas que fiz na minha carreira", lembrou Mattos, atualmente sem clube após deixar recentemente o Atlético-MG.
"Faltavam 72 horas para fechar a janela (internacional de transferências) e eu estava falando com o empresário dele. Perguntei se tinha como trazê-lo ao Palmeiras, mas tinha um problema enorme: o Luiz era titular do ataque do Spartak Moscou no Campeonato Russo. Foi uma loucura!", exclamou.
As condições iniciais da negociação eram "impossíveis" para o Palmeiras, e o cartola teve que usar de todas as suas estratégias para encaixar os moldes do negócio nas finanças alviverdes.
"O Luiz Adriano ainda tinha dois anos de contrato com os russos e um salário bem alto. Falei com o Luiz e o empresário dele e 'vendi' todo o projeto do Palmeiras, as possibilidades de títulos e tudo mais", recordou Mattos, antes de detalhar os bastidores das tratativas.
"Fui sincero e falei para o Luiz: 'Olha, não temos nem tempo de negociar, meu amigo... Não consigo pagar o que você ganha aí. Vamos fazer o seguinte: pega tudo o que você ganhará nesses dois anos restantes aí e vamos diluir em quatro anos aqui no Palmeiras. Você não terá perdas financeiras. Além disso, vamos acertar premiações por metas de títulos e artilharias'", revelou o dirigente.
O centroavante gostou das condições oferecidas por Mattos e pelo Verdão. No entanto, as conversas travaram quando o Spartak entrou no meio.
"Não tínhamos tempo para negociar mais do que isso. Ele topou o que eu ofereci inicialmente, mas havia um problema: faltavam dois dias para a janela fechar e ainda precisávamos acertar com o Spartak, Liguei para o diretor deles, que me pediu 2,5 milhões de euros para liberar. Eu só respondi: 'Sem chance alguma, não tem negócio'", rememorou.
O jeito foi pedir para Luiz Adriano dar um "jeitinho russo"...
"Liguei para o Luiz e falei: 'Vá até a casa do dono do Spartak [o bilionário Vagit Alekperov] para a gente tentar resolver isso'. Ele foi e falou para ele: 'Estou cansado aqui da Rússia, tenho 32 anos e quero voltar ao Brasil. Tenho uma chance agora e vocês ainda têm dois anos de contrato comigo. Estou abrindo mão de algumas coisas que vocês ainda me devem e dos anos de contrato do Spartak'. E eles toparam! Ficou como condição que, caso o Luiz Adriano seja vendido pelo Palmeiras, os russos levam 50% do valor", contou.
Dessa forma, tudo se resolveu: o atacante ficou livre do contrato com o Spartak, que também não precisou pagar o que ainda devia pelos dois anos restantes do acerto.
Em seguida, o Palmeiras precisou correr com os exames médicos para finalizar a contratação do atleta, tudo isso a apenas um dia do fechamento da janela.
"Faltando 24 horas, ainda não tinha nada assinado! Assinamos tudo correndo, fizemos sem os exames médicos do Palmeiras. Tivemos que pegar exames médicos da Rússia, algo que não é comum. E você tem que lembrar que, na Rússia, são seis horas a mais! Não tinha tempo para nada! Mas, no final, deu tudo certo", celebrou.
NAMORO ANTIGO
Como contou recentemente Murilo Souza, irmão de Luiz Adriano, em entrevista ao ESPN.com.br, o interesse do Alviverde no centroavante já era antigo.
Questionado sobre o assunto, Mattos confirmou que já tinha tentado contratar o atleta em outras oportunidades, mas nunca conseguiu.
No final das contas, porém, o dirigente se diz muito feliz por ter enfim conseguido o acerto com o camisa 10 em 2019.
"Entre 2016 e 2019, tentei levar o Luiz Adriano para o Palmeiras algumas vezes. O Inter, o Grêmio e vários outros também tentaram, mas não conseguiram", recordou.
"O interesse mais forte que eu lembro foi em 2016, logo quando vendemos o Gabriel Jesus para o Manchester City. Eu tentei em seguida contratar o Luiz, mas não conseguimos. Tanto é que, em janeiro, nós trouxemos o Borja", relatou.
"Quando conseguimos contratar, a gente sabia que o Luiz teria alguns problemas no início para se readaptar ao Brasil, mas ele é um dos melhores, se não o melhor, camisa 9 jogando no futebol brasileiro hoje", finalizou.